Il tuo stomaco ringhia e la tua lingua sbava mentre senti l'odore dei deliziosi hamburger che hai appena lanciato sulla griglia. Prima ancora di dare un boccone, puoi immaginare la gamma di sapori che stanno per colpirti la lingua.
Per l'uomo, il gusto è uno dei nostri sensi più evoluti. Dedichiamo molto tempo e denaro alla ricerca di nuovi ristoranti e nuove ricette per soddisfare le nostre papille gustative. Vi siete mai chiesti come si accontentano i cani dello stesso cibo giorno dopo giorno? Perché mendicano quando ci sediamo per cena? Le loro papille gustative sono raffinate come le nostre? Diamo uno sguardo più approfondito al gusto del tuo compagno canino.
Cani e umani condividono una somiglianza quando si tratta di come hanno il sapore (attraverso i recettori delle papille gustative). Il fattore determinante di come il nostro corpo percepisce un determinato alimento avviene a livello molecolare. Quando metti il cibo sulle tue papille gustative, le molecole del cibo vengono registrate chimicamente dal tuo cervello.
Questa stessa reazione chimica avviene con i nostri cani; tuttavia, registrano il cibo in modo leggermente diverso. La reazione chimica del tuo cucciolo alle molecole di un cibo inizia con il naso invece che con la lingua. Una membrana all'interno del loro naso cattura le molecole che fanno le nostre papille gustative e trasferisce quelle sostanze chimiche direttamente al loro cervello e a un organo speciale del loro palato. Se ha un odore appetitoso, è probabile che un cane lo mangi, indipendentemente dal suo sapore.
Le nostre creature a quattro zampe possono anche rilevare le quattro categorie di gusto primarie che possiamo - salato, amaro, acido e dolce - ma ciò non significa che il loro senso del gusto sia uguale a quello degli umani. Le papille gustative dei cani sono in realtà molto meno coltivate di quelle umane. Con solo 1700 papille gustative rispetto alle 9000 di un essere umano, il nostro compagno ha un sesto della capacità di degustazione che abbiamo noi.
Come accennato in precedenza, un cane fa molto affidamento sul proprio annusatore per ottenere le informazioni di cui ha bisogno per assaggiare un cibo. Questo in qualche modo spiega perché ai nostri cani piace masticare cose che non ci sogneremmo mai di infilarci in bocca e che onestamente ci fanno venire voglia di soffiare pezzi quando ci pensiamo, come calzini, letame, spazzatura marcia , o vecchi conigli morti.
I segni che il gusto del tuo cane è meno sensibile degli umani possono variare. Se il cibo non allerta i sensi di "pericolo o danno" del cane, è probabile che il cane lo ingerisca, indipendentemente dal sapore insipido o forte. I segni del fatto che il nostro gusto è più delicato includono il cane che mangia cibo insipido, è in grado di eccitarsi per lo stesso cibo ogni singolo giorno e si infila cose in bocca che ci farebbero vomitare.
I tipici segni comportamentali di un cane eccitato per il gusto di un alimento includono annusare, scodinzolare, masticare, mostrare prontezza, inclinare la testa, fare la guardia e ringhiare se è presente un altro cane, orecchie alzate e piagnucolare per l'eccitazione.
Il gusto di un cane risale a circa 20.000 anni fa, durante l'evoluzione del lupo grigio. I cani selvatici dipendevano dal loro senso del gusto per sopravvivere. Poco dopo la sua nascita, un lupo dovrebbe usare il suo senso del gusto per determinare se qualcosa è nocivo o velenoso per tenerlo fuori pericolo. Le cose che avevano un cattivo odore e avevano un cattivo sapore erano giudicate indigeribili e dannose, mentre la cucina che aveva un buon odore e aveva un buon sapore era digeribile e accettabile per il consumo. Poiché il senso del gusto è un metodo di sopravvivenza, è stato ed è tuttora uno dei primi a iniziare a prendere a calci un cane.
Ci vogliono solo poche settimane perché un cucciolo appena nato sviluppi completamente il senso del gusto. L'esposizione a vari sapori e cibi durante le prime settimane di vita del tuo cucciolo può giocare un fattore determinante per quanto sia esigente da adulto. Se gli viene offerta una varietà di cibo all'inizio, potrebbero essere più disposti a provare cibi diversi quando invecchiano.
A causa del cibo a disposizione dei lupi 20.000 anni fa e progressivamente, il principale desiderio di un cane è la carne. Ecco perché molti alimenti per cani sono un misto di verdure e carni sostanziose.
Gli esseri umani sono molto più sensibili al gusto e preferiscono davvero confondere il loro palato. Ad esempio, un proprietario racconta la sua storia di suo figlio che prova il cibo del proprio cane. Il suo cane ama assolutamente il cibo che gli viene presentato quotidianamente; tuttavia, il figlio (un adolescente) non pensava che fosse appetitoso. Il cibo aveva un odore pungente e di pesce, eppure sapeva di cartone. Il cucciolo annusava e agitava sempre la coda quando il contenitore del cibo veniva aperto. Questo dimostra che il cane ha sicuramente fatto affidamento sul suo odore per determinare quanto sarebbe stato gustoso il cibo, poiché alla fine è stato insipido. Ha soddisfatto il naso del cane, che era tutto ciò che contava.
Laddove dipendiamo in gran parte dalle nostre papille gustative, un cane fa affidamento sul loro naso come fattore determinante per stabilire se qualcosa è appetitoso o meno. Come accennato in precedenza, una membrana all'interno del loro naso cattura le molecole che fanno le nostre papille gustative e trasferisce quelle sostanze chimiche direttamente al loro cervello e a un organo speciale del loro palato.
Il motivo per cui il gusto dei cani è inferiore a quello degli umani risale alla quantità di papille gustative che hanno. Contenendo meno di un sesto della quantità di papille gustative, non è possibile che un cane possa discernere il gusto a un livello graduale.
Il monte delle papille gustative varia da vertebrato a vertebrato; tuttavia, gli erbivori tendono a battere allo stesso modo onnivori e carnivori. Gli uccelli ne hanno circa 30 e i gatti poco meno di 500, ma i maiali e le mucche superano i 14.000. Questo riguarda anche la sopravvivenza. Gli erbivori, come le mucche, devono avere la capacità di assaggiare tossine pericolose e distinguere le piante cattive da quelle buone per sopravvivere.
Poiché i cani non sono fisicamente attrezzati per avere gusti elevati (a causa della mancanza di papille gustative fuori dal cancello), non c'è assolutamente modo di addestrarli ad avere il gusto sviluppato che abbiamo noi. Tutto ciò che possiamo fare è soddisfare le loro voglie fornendo cibo per cani, dolcetti e giocattoli dall'ottimo odore.
