Ogni giorno c'era una felice riunione in casa quando i bambini tornavano a casa da scuola. Bonny si sarebbe riposata tutto il giorno mentre la casa era tranquilla. Alle 4:00, stava aspettando alla porta e ha salutato i bambini con una coda scodinzolante e implorando una sorpresa. Avrebbero mangiato insieme gli spuntini, sarebbero andati fuori a giocare e il cane si sarebbe persino sdraiato accanto a loro mentre facevano i compiti.
Un giorno, uno dei bambini tornò a casa molto triste. A scuola era successo qualcosa che era sconvolgente. Lasciò cadere la borsa, cadde sul divano e pianse a crepapelle. Bonny era il suo più grande conforto in quel momento. Bonny le si avvicinò, le si arrampicò accanto, le appoggiò il mento sulla gamba e rimase al suo fianco per l'intera serata.
Proprio come Bonny, il tuo cane ti conosce bene. Il tuo cane può dire quando hai un cambiamento nella routine, non stai bene o ti senti ansioso. Una delle capacità più accattivanti del tuo cane è fornirti protezione e conforto quando sei triste.
I cani hanno molti comportamenti che si collegano ai loro istinti. Dopotutto sono animali. Cercano cibo quando hanno fame. Inseguiranno animali che corrono. Sembrano vivere nel momento. Quando si tratta della tua relazione con il tuo cane, ci sono segnali che il tuo cane può darti su ciò che prova.
Il tuo cane è sensibile ai cambiamenti nell'ambiente, alle minacce, alle separazioni e alle tue emozioni. Il tuo cane può mostrarti affetto e conforto nel momento del bisogno. Ci sono segnali che il tuo cane può darti che ti fanno sapere che questa è davvero una relazione premurosa.
Osservatori di cani e proprietari di cani hanno notato che i cani vanno dai loro proprietari quando piangono e sono tristi. Il cane si comporterà sottomesso. I segnali di comportamento sottomesso includono sbattere le palpebre e sbadigliare. Il cane si sdraierà e abbasserà le orecchie. Il cane ti guarderà con quei grandi occhi da cucciolo, fissando con adorazione.
Quando accarezzi il tuo cane, potresti persino scoprire che il cane si gira ed espone lo stomaco. Il tuo cane potrebbe leccarsi le labbra e aprire leggermente la bocca. Questi sono tutti segni di empatia e preoccupazione per te.
Il tuo cane può percepire le tue emozioni. Quando sei triste, il tuo cane potrebbe effettivamente rispecchiare o riflettere il tuo comportamento. Il tuo cane potrebbe perdere l'appetito e mostrare un livello di energia ridotto. Il tuo cane potrebbe anche sdraiarsi accanto a te. Alcuni cani si sdraieranno anche sulle tue ginocchia e staranno il più vicino possibile a te per tutto il tempo necessario.
Essendo sensibile ai tuoi sentimenti, il tuo cane osserverà i tuoi segnali nei tuoi occhi, nella tua voce e nel tuo comportamento. Con un acuto senso dell'olfatto, il tuo cane potrebbe anche essere sensibile ai cambiamenti negli ormoni del tuo corpo e alla chimica che accompagnano i tuoi stati d'animo.
Un tempo pensavamo che i cani fossero animali che funzionavano in base a istinti animali che risalgono al tempo in cui erano lupi. Viviamo con i cani da secoli. L'addomesticamento del cane è stato favorito da una complessa evoluzione di fattori, biologici e comportamentali, intrecciati.
I cani sono stati allevati selettivamente per soddisfare le esigenze degli esseri umani. I segugi sono stati allevati per cacciare. I Collie sono stati allevati per aiutare con la mandria. I cani giocattolo sono stati allevati per essere compagni. Poiché l'uomo e il cane hanno vissuto insieme, i cani hanno sviluppato la capacità di tollerare altri cani e di essere particolarmente sensibili agli esseri umani.
Ci sono ragioni biologiche e sociali per cui sono i migliori amici dell'uomo. Poiché i cani hanno vissuto con gli umani, hanno acquisito una sensibilità unica nei confronti del linguaggio del corpo umano, dello sguardo e dei gesti. Queste abilità consentono ai cani di essere addestrati per svolgere una moltitudine di compiti, dalla pastorizia alla guardia alla guida.
I ricercatori dell'Università di Londra hanno reclutato 18 cani e i loro proprietari per studiare la capacità del cane di confortare gli esseri umani. Volevano sapere se i cani avrebbero risposto in modo diverso ai pianti o ai ronzii umani. I cani erano di razze assortite, inclusi Labrador Retriever, Golden Retriever e cani di razza mista. Gli esperimenti sono stati condotti nelle case dei cani e dei proprietari.
Il ricercatore è andato alle case e ha ignorato il cane, parlando con il proprietario. Il proprietario e il ricercatore si alternavano emettendo suoni di pianto e ronzii. Si pensava che il ronzio avrebbe suscitato curiosità nel cane. Dei 18 cani, 15 cani si avvicinavano costantemente alla persona che piangeva.
Il ricercatore ha concluso che i cani stavano rispondendo all'emozione del pianto. "I cani si avvicinavano a chiunque stesse piangendo indipendentemente dalla sua identità. Quindi rispondevano alle emozioni della persona, non ai propri bisogni, il che suggerisce un comportamento di conforto di tipo empatico."
Lo studio ha anche scoperto che 13 cani mostravano un comportamento sottomesso quando si avvicinavano alla persona che piangeva. Era l'emozione del pianto e non la curiosità che portava i cani a confortare l'umano.
I cani possono leggere i loro proprietari. Si occupano dei nostri odori, parole e segnali. Gli studi hanno dimostrato che il 90 percento della nostra comunicazione è non verbale e solo il 10 percento è verbale. I cani sono astuti nel leggere le espressioni facciali. Ricorda anche che i cani sono più sensibili alle frequenze del suono.
In un altro studio sulla capacità dei cani di interpretare le emozioni umane, ai cani sono state mostrate immagini di cani e volti umani in diversi stati emotivi. Le vocalizzazioni sono state accoppiate con quelle immagini. A volte le vocalizzazioni corrispondevano alle espressioni facciali. A volte no.
I cani hanno prestato maggiore attenzione agli accoppiamenti coerenti dello stato emotivo sia nel cane che negli stimoli umani. Questi risultati sono stati interpretati come un'ulteriore prova che i cani hanno una categorizzazione interna degli stati emotivi. Questa capacità di combinare segnali emotivi potrebbe essere stata innata e ha contribuito alla loro storia di adattabilità agli esseri umani.
Quando il tuo cane viene a consolarti, non è una coincidenza. Il tuo cane ha la capacità di riconoscere e rispondere alla tua tristezza.
Con le intuizioni sulla capacità emotiva del cane, potremmo fermarci a considerare la nostra reciprocità nella nostra relazione con il nostro cane. Gli addestratori di cani promuovono costantemente l'importanza di essere positivi con il tuo animale domestico. L'uso della lode e del rinforzo positivo è sempre incoraggiato.
Inoltre, dobbiamo sempre ricordare che quando il cane dimentica o non riesce a comprendere una fase dell'addestramento, è nostra responsabilità fare un passo indietro e tornare alle fasi precedenti del processo di addestramento per dare al cane l'opportunità di riapprendere. Sempre più formatori stanno promuovendo il rispetto per l'animale e una considerazione su come l'empatia possa entrare nelle nostre pratiche di formazione.
L'empatia è definita come la capacità di comprendere o sentire ciò che un altro essere (umano o non umano) sta vivendo all'interno del quadro di riferimento dell'altro. È la capacità di mettersi nella posizione dell'altro. In che modo, quindi, il tuo comportamento nei confronti del tuo cane potrebbe essere influenzato se dovessi considerare il tuo comportamento dal punto di vista del tuo cane?
Il tuo cane riceve da te messaggi coerenti e positivi? Ti prendi cura adeguatamente del tuo cane, fornendo controlli veterinari, un riparo appropriato e una dieta equilibrata? Il tuo cane è tenuto pulito e curato, privo di stuoie o punture di insetti? Usi misure dure per addestrare il tuo cane o apprezzi i limiti del tuo cane? Rispetti abbastanza il tuo cane da fornire confini appropriati e addestramento all'obbedienza? Allenarsi con empatia significa apprezzare l'età e la disposizione dell'animale e fornire strutture in base a tali esigenze.
