Abbiamo tutti sentito parlare di cani in grado di rilevare narcotici illegali, armi da fuoco e persino di trovare persone scomparse. Con la ricerca scientifica in fiore nel secolo scorso, ci è chiaro che i cani hanno capacità piuttosto impressionanti quando si tratta dei loro sensi. Così impressionante, infatti, che la ricerca ora supporta l'idea che i cani hanno la capacità di rilevare le tempeste prima ancora che arrivino.
Come, ti starai chiedendo? Ebbene, la risposta sta in parte nella loro capacità unica di rilevare i cambiamenti atmosferici che si verificano prima dell'inizio di una tempesta, come quelli prima di un uragano. Come scoprirai presto, i cani hanno un sistema sensoriale diverso dal nostro, che fa sembrare le loro capacità infinite.
È stato osservato che i cani, come la maggior parte degli animali, reagiscono in un certo modo quando avvertono un cambiamento meteorologico imminente, come un uragano. Il modo in cui reagisce un cane e i segni che mostra quando avverte che un uragano si avvicina, sono gli stessi segni che vedresti nell'animale quando avverte una qualsiasi forma di tempesta in arrivo.
A seconda del tuo cane, potrebbero rendere più evidente che sono influenzati dai cambiamenti atmosferici che stanno portando alla tempesta. Alcuni proprietari di animali domestici affermano di non notare cambiamenti nei loro cagnolini, mentre altri notano cambiamenti significativi che non possono ignorare.
Il più importante di questi cambiamenti è il modo in cui il loro cane diventa protettivo prima dell'inizio di una tempesta. Ciò può comportare che il cane rimanga vicino al suo proprietario o ad altri membri della famiglia, apparendo vigile e pronto a reagire. Il tuo cucciolo potrebbe anche diventare più curioso di ciò che sta accadendo fuori, guardando fuori dalle finestre o camminando su una porta o una finestra a vetri.
È probabile che i cani vocali attirino l'attenzione del loro proprietario abbaiando o piagnucolando per far loro sapere che qualcosa sta succedendo. È probabile che i cani più timidi cercheranno un riparo o un nascondiglio, in attesa della tempesta.
Il primo esempio di cani che rilevano tempeste prima che si verifichino risale al 373 a.C. Fu durante questo periodo che uno storico greco affermò che branchi di cani furono visti fuggire da una città greca poco prima che fosse devastata da un terremoto. Sebbene ci siano poche prove in letteratura a sostegno del verificarsi di questo evento, esempi più recenti negli ultimi 50 anni hanno contribuito a sostenere l'idea che i cani hanno la capacità di rilevare le tempeste prima che arrivino.
Il primo esempio che possiamo osservare si è verificato nella città di Haicheng in Cina, il 4 febbraio 1975. Secondo i documenti, una varietà di animali, compresi i cani, hanno iniziato ad agire in modo anomalo prima dell'inizio di un terremoto di magnitudo 7,3 che ha colpito il città. A causa del loro comportamento, è stata ordinata un'evacuazione in città, salvando circa 150.000 persone. Sebbene ci siano state vittime, le vittime sarebbero state molto maggiori se l'evacuazione non fosse mai avvenuta.
Un esempio più recente è quello dello tsunami che ha colpito l'India e lo Sri Lanka nel 2004. Secondo i resoconti della gente del posto, molti cani hanno mostrato strani comportamenti prima dello tsunami, incluso il loro rifiuto di camminare sulla spiaggia colpita dall'onda. Questo comportamento è stato notato e successivamente attribuito allo tsunami.
Tutti e tre gli esempi sono la prova che i cani in effetti sembrano avere un sesto senso che consente loro di rilevare le tempeste, tuttavia, la scienza ci aiuta a capire come siano effettivamente i loro sensi potenziati a fare il trucco.
Molti dei sensi del tuo cane si attivano sulla scia di una tempesta, consentendo loro di percepire i fattori che portano alla tempesta prima che noi stessi possiamo. Quante volte sei uscito poco prima di un temporale e hai notato che "puzza" di pioggia? Bene, anche il tuo cane può sentire l'odore di quella pioggia. Infatti, poiché un cane ha un sistema olfattivo molto più sviluppato di quello che facciamo noi stessi, può annusare ogni sorta di cose di cui siamo ignari.
La prima differenza nel loro sistema olfattivo è che i cani hanno molti più recettori dell'olfatto nel naso rispetto agli umani. Quanti ancora? Il cane medio ha oltre 250 milioni di recettori olfattivi rispetto agli esseri umani, che ne hanno circa 5 milioni. Questo dà ai cani il vantaggio di avere un senso dell'olfatto che può variare da 10mila a 100mila volte maggiore di quello di un essere umano. Inoltre, l'area del cervello responsabile dell'elaborazione delle informazioni olfattive è in realtà 40 volte più grande nei cani rispetto alla nostra.
Questi vantaggi dei nostri cagnolini non solo consentono loro di annusare la pioggia, ma possono effettivamente rilevare i cambiamenti nell'odore dell'atmosfera prima dell'inizio di una tempesta. Inoltre, i cani possono anche sentire cambiamenti che portano a una tempesta che non siamo in grado di sentire. Tali cambiamenti possono includere piccole vibrazioni o spostamenti della terra che si verificano prima di una tempesta o cambiamenti nella pressione barometrica.
La ricerca nell'area del rilevamento degli animali delle tempeste è in aumento e ha suscitato l'interesse degli scienziati. È necessaria una comprensione più dettagliata della scienza alla base del rilevamento delle tempeste, ma almeno sappiamo che è possibile e non è a causa di un sesto senso.
Addestrare il tuo cucciolo a rilevare un uragano o un altro tipo di tempesta prima che si verifichi può essere difficile, perché sono le sue capacità sensoriali naturali che consentono loro di rilevare i fattori che portano alla tempesta. Pertanto, insegnare loro a sentire i cambiamenti atmosferici non è qualcosa di facile da fare. Ciò che puoi fare, tuttavia, è rafforzare i comportamenti che il tuo cane sta già esibisce prima dell'inizio di una tempesta, utilizzando strategie di rinforzo positive.
Lo psicologo comportamentale BF Skinner è ben noto per il suo lavoro e le sue teorie sul condizionamento operante. Secondo Skinner, qualsiasi comportamento può essere rafforzato o estinto, solo in base a come reagisci a quel comportamento. In altre parole, se il tuo cane fa qualcosa che ti piace, come abbaiare o cercare un nascondiglio prima dell'inizio di una tempesta, puoi incoraggiarlo a continuare questo comportamento dandogli un bocconcino o lodando il comportamento. Questo è un rinforzo positivo.
Se sei a conoscenza di una tempesta in arrivo, come un uragano, e il tuo cucciolo inizia a mostrare segni di rilevamento della tempesta, premia immediatamente i comportamenti che vuoi che continuino in modo che abbiano un incentivo a farlo di nuovo in futuro. Se punisci il tuo cane per averti informato di una tempesta dandogli un timeout nella sua gabbia o portando via una ricompensa (rinforzo negativo), influirai sulla probabilità che il comportamento si ripresenti in futuro.
