Probabilmente l'hai già notato prima:ti abbassi per offrire al tuo cane una leggera pacca sulla testa quando la sua testa si alza per incontrarti, magari alzando il muso e il contatto visivo in quel momento.
I cani e le loro controparti umane hanno sviluppato una relazione simbiotica nel corso dei secoli e, nel tempo, i proprietari di cani hanno imparato a leggere i segnali fisici che emanano. Alcune azioni, tuttavia, come alzare la testa quando vengono accarezzate, potrebbero non essere chiare e possono significare cose diverse per cani diversi.
Oltre al linguaggio scritto e parlato, gli esseri umani sono anche in grado di comunicare tra loro attraverso il linguaggio del corpo, su cui i cani fanno affidamento interamente per comunicare tra di loro. Mentre i cani hanno la capacità di capire alcune parole, spesso usate come comandi comportamentali, leggere il loro linguaggio del corpo è importante per ottenere una certa comprensione dei loro sentimenti. I segnali del linguaggio del corpo includono il comportamento del cane come la coda infilata e le piume sollevate, ma anche azioni più sottili, come il contatto visivo e le espressioni facciali. Un cane che alza la testa per incontrare la tua mano o per vedere meglio la tua faccia probabilmente lo fa per esprimere fiducia, curiosità o semplicemente per cercare di vedere meglio cosa sta succedendo.
Secondo il ricercatore neuropsicologico e scrittore di Psychology Today Stanley Coren, non è tanto il volto di una persona che un cane sta decifrando, ma le sue mani. I proprietari di cani, che se ne rendano conto o meno, condizionano continuamente i loro cani a guardare le loro mani per avere indicazioni, spesso nelle loro pratiche di addestramento che di solito sono basate sui segnali delle mani. Inoltre, le ricompense che i proprietari di cani offrono per un comportamento ben fatto provengono quasi sempre dalle loro mani, il che ha permesso ai cani di associare il cibo alla punta delle dita e potrebbe indurli a guardare o allungarsi verso di loro in anticipo.
Un comportamento particolarmente adorabile, l'inclinazione della testa, viene solitamente utilizzato per capire meglio cosa sta succedendo intorno a loro. Gli ospedali VCA affermano che una testa inclinata può aiutare un cane a sentire e persino a vedere meglio, soprattutto tra i cani con muso lungo, che potrebbero avere più problemi a vedere le cose da vicino rispetto ai loro coetanei con la faccia arrossata.
Mentre alcuni cani possono allungare la testa verso di te, altri potrebbero sussultare, rannicchiarsi o semplicemente spostarsi quando qualcuno tenta di dargli una pacca sulla testa. Sussultare può essere un comportamento appreso, a volte visto nei cani che hanno subito maltrattamenti o altre difficoltà, e può portare all'ansia o essere una reazione ad essa. Inoltre, alcuni cani che soffrono di ferite o disturbi, come l'artrite, potrebbero trovare una pacca pesante solo un po' scomoda sulle loro ossa e potrebbero rifuggire da una mano tesa come risposta.
Ad altri cani semplicemente non piace essere toccati in quella parte del corpo. Allo stesso modo in cui alcune persone non preferiscono abbracciare o coccolare una persona cara, alcuni cani potrebbero fare a meno di strofinarsi la testa e potrebbero essere più ricettivi all'affetto su altre parti del corpo, come pancia, fianchi o forse la collottola del loro collo. Per i cani con i quali non hai uno stretto legame, una pratica sicura è evitare di allungarsi sopra la testa:cerca sempre di avvicinarti a un cane stando di lato, piuttosto che di testa, e offrigli un tocco sotto lo stinco piuttosto che che sulla loro corona. Per insegnare a un cane a godersi le carezze alla testa, l'American Kennel Club consiglia di utilizzare un rinforzo positivo per aiutarlo ad associare il tocco con la ricompensa.
La reazione di ogni cane agli animali domestici a testa varia a seconda del cane. Molto spesso, i cani inclinano la testa verso l'alto per avere un'idea migliore di cosa sta succedendo intorno a loro, anche se alcuni potrebbero semplicemente annusare per un regalo o una ricompensa. Se il tuo cane si rannicchia per un tocco dall'alto, prova a fare un graffio sotto il mento per iniziare e consulta un veterinario per escludere eventuali problemi di dolore fisico.
