Per molti proprietari di cani, i sintomi di ansia tra i loro compagni canini possono essere fonte di stress, frustrazione e preoccupazione. Spesso innescato da determinati stimoli, un cane ansioso può reagire in diversi modi, dall'aggressività alla depressione, ai comportamenti compulsivi e a una serie di sintomi intermedi. Fortunatamente, individuare un comportamento ansioso è abbastanza facile da parte di professionisti qualificati e l'aiuto è disponibile per tutti coloro che lo cercano. Aiutare un cane con ansia non è sempre il compito più facile, ma per molti, struttura, routine e rassicurazione sono ciò che è necessario per evitare che i sintomi dell'ansia interferiscano con la vita quotidiana.
Prima di poter iniziare a trattare l'ansia del tuo cane, può aiutare a capire cosa sta scatenando i suoi sentimenti e reazioni ansiose. Secondo l'American Kennel Club, l'ansia nei cani è in genere innescata da tre cose:paura, separazione o vecchiaia. L'ansia causata dalla paura può derivare da qualsiasi cosa stimolante, fisica o visiva, che può includere una serie di cose come automobili, marciapiedi affollati, cappelli, un giro in macchina e animali o persone sconosciuti, solo per citarne alcuni. L'ansia da separazione si verifica quando i cani vengono lasciati soli o sono lontani dai loro proprietari per un certo periodo di tempo e spesso si traduce in attacchi di piagnucolii, latrati e distruzione di proprietà.
Inoltre, alcuni cani anziani possono mostrare sintomi di ansia che sono spesso paragonati ai sintomi del morbo di Alzheimer nelle persone, grazie alla sindrome da disfunzione cognitiva. Questo disturbo può influenzare la capacità del cane di percepire il mondo che lo circonda e ricordare le cose di base, il che può portare a frustrazione e ansia per alcuni.
L'ansia può essere difficile da affrontare a volte e, per un cane ansioso, non si sente molto peggio della sensazione di disagio e inspiegabile che ne deriva. Fortunatamente, ci sono strumenti disponibili per aiutare i cani ansiosi e i loro proprietari a convivere con l'ansia. Mentre il grado di ansia varia da cane a cane, alcune misure possono alleviare lo stress nei cani, dalle misure preventive alle tecniche calmanti. Inizia con molto esercizio fisico regolare, cibo di qualità e addestramento di base per mantenere il tuo cane in una routine progettata per aiutarlo a crescere bene.
Le misurazioni esatte e le attività contenute nel piano di benessere del tuo cane dipenderanno dal tuo cane e dalle sue ansie specifiche, ma l'idea è quella di costruire quanta più fiducia possibile per aiutarlo a navigare in situazioni potenzialmente scatenanti. Socializzare con altri cani e persone è un ottimo modo per sviluppare associazioni sane con possibili fattori scatenanti e il comportamento ideale, come superare una paura, dovrebbe essere incoraggiato e premiato. Se il tuo cane ha ansia da separazione quando sei via, creare un programma prevedibile al meglio delle tue capacità può aiutarlo a superare le sue paure irrazionali. Se è possibile per te, avere un dog sitter che fa una passeggiata a metà giornata può fornire una pausa per lui e può aiutare ad alleviare l'energia ansiosa repressa che a volte porta alla distruzione all'interno della casa.
Per alcuni cani, il comfort fisico sotto forma di una leggera pressione sui loro corpi può alleviare l'ansia, che è esattamente la scienza dietro la Thundershirt. È noto che i Thundershirts aiutano i cani innescati da stimoli udibili come fuochi d'artificio, tuoni e altri rumori forti e hanno comportato una diminuzione della frequenza cardiaca e del punteggio di ansia generale, come misurato in uno studio del 2017. I cani con ansia cronica possono trarre beneficio da integratori a base di erbe come l'olio di CBD, che è diventato una soluzione comune e popolare su cui molte persone fanno affidamento per aiutare i loro cani ansiosi. Composto naturale derivato dalla canapa, il CBD è un'ottima alternativa alle opzioni farmaceutiche come il Prozac o altri farmaci e spesso offre un rapido sollievo dai sintomi dell'ansia. Poiché non tutti i cani avranno una reazione positiva al CBD, tuttavia, è importante somministrarlo solo sotto la cura e la guida di un veterinario e interrompere l'uso se si verificano effetti avversi, come un aumento dell'ansia.
Mentre determinare cosa fare per aiutare il tuo cane ansioso può richiedere un po' di tentativi ed errori, ci sono un paio di cose da cui dovresti assolutamente evitare o rischiare di peggiorare l'ansia del tuo cane. Un comportamento da evitare è rassicurarla durante gli attacchi di ansia, che potrebbero essere scambiati per un rinforzo positivo. D'altra parte, non dovresti assolutamente punire il tuo cane mentre è ansioso, poiché ciò può portare a più paura, incertezza e persino traumi. Incoraggiare il tuo cane a rimanere calmo in situazioni stressanti è un buon modo per costruire legami sani tra voi due, ma premiarlo con bocconcini o lodi durante un episodio ansioso, o urlarle contro o bandirlo in una gabbia può creare terribilmente confusione. Pazienza e pratica sono il nome del gioco quando si tratta di aiutare un cane a superare la sua ansia.
