Quando si osserva l'atteggiamento o il comportamento di un cane, il primo passo è esaminare ciò che mangia. Gli alimenti più economici tendono ad avere più prodotti a base di cereali riempitivi, che sono i principali colpevoli delle allergie. Se il tuo cane è irritabile a causa di allergie, sicuramente influenzerà il suo atteggiamento. Atteggiamenti come aggressività e iperattività sono stati associati alla qualità e agli ingredienti del cibo per cani. Migliore sarà la qualità del cibo che mangia, migliore sarà la sua salute fisica e mentale.
Gli studi sull'impatto della nutrizione sull'aggressività canina si concentrano principalmente sull'aggressività della paura e sull'aggressività del dominio. I cani con aggressività da paura hanno mostrato notevoli miglioramenti con alimenti a basso contenuto proteico. Più importante della quantità di proteine nel cibo del tuo cane è la quantità di triptofano che assume. Il triptofano è un aminoacido essenziale presente nelle proteine ed è necessario per la produzione di serotonina, che stabilizza l'umore del tuo cane. I cani con aggressività da dominanza mostrano miglioramenti sia con alimenti a basso contenuto proteico sia con l'integrazione di triptofano al loro cibo ad alto contenuto proteico, sebbene gli integratori di triptofano aiutino anche i cani con aggressività da paura. L'Animal Medical Center della California meridionale ipotizza che i cibi per cani troppo ricchi di proteine stiano producendo una sovrabbondanza di aminoacidi. Gli aminoacidi stanno soffocando il triptofano nello stesso modo in cui le erbacce soffocano l'erba.
In qualità di addestratrice professionista, Jeanne Perciaccanto discute di nutrizione con i suoi clienti quando presentano cani con problemi di iperattività. Ha notato che i cani iper sono spesso alimenti che contengono una quantità sproporzionata di cereali come grano, mais o farina di mais rispetto alle proteine di origine animale. I carboidrati come i cereali e gli amidi creano picchi nei livelli di zucchero nel sangue dei cani. Un cibo per cani contenente più del 35% di carboidrati interferisce con la quantità di aminoacidi che il cane sta mangiando e inibisce la sua funzione cerebrale che innesca l'iperattività fuori controllo. Dal momento che sta mangiando un rapporto più basso tra proteine e cereali, anche i livelli di triptofano si abbassano e quindi viene prodotta meno serotonina per calmare il tuo cane.
L'Animal Medical Center esprime preoccupazione per il fatto che altri additivi nel cibo per cani stiano influenzando il comportamento canino, in particolare l'aggressività, ma non sono state condotte ricerche scientifiche sufficienti per supportare in modo definitivo questo. La loro preoccupazione si basa sul contatto con i cani nella loro clinica. Secondo Animal Medical Center, gli ingredienti problematici sono gli alimenti che utilizzano la soia come proteina. Poiché è una proteina di origine vegetale e non animale, manca di alcuni degli aminoacidi necessari per la produzione di serotonina. Inoltre la soia contiene estrogeni vegetali, che si ritiene causino squilibri ormonali nei cani, innescando così aggressività e iperattività. Altri ingredienti che si sospetta creino problemi comportamentali sono i conservanti artificiali e i coloranti alimentari.
Se stai cercando di modificare l'atteggiamento del tuo cane, ci sono alcuni elementi specifici a cui prestare attenzione quando leggi un'etichetta nutrizionale di cibo per cani. I primi tre-cinque ingredienti elencati sono i più importanti in quanto è quello da cui è composta la maggior parte delle crocchette. Sarai anche in grado di determinare le quantità e i tipi di proteine, cereali, grassi e quali conservanti vengono utilizzati. Usa queste informazioni, insieme ai consigli del tuo veterinario, per determinare il cibo migliore per cambiare il comportamento del tuo cane e offrirgli una salute ottimale.
