Potresti trovare le ossa e i giocattoli del tuo cane nascosti nell'angolo posteriore di un armadio, sotto un cuscino sul divano o in qualche altro posto fuori mano. Non è un gioco per il tuo animale domestico. È l'istinto di sopravvivenza che i suoi antenati hanno appreso li avrebbe sostenuti quando era difficile trovare una preda.
Sopravvivere in natura
Prima che i cani venissero addomesticati come animali domestici, erano animali selvatici che cacciavano in branchi in un modo simile ai lupi moderni. Il vantaggio della caccia in branco era che potevano inviare esploratori in molte direzioni diverse per trovare la preda, e quando mettevano alle strette la loro preda, il loro numero poteva spesso abbattere un animale molto più grande. Il problema di abbattere un bufalo, un alce o un altro grande animale era che anche un grosso branco poteva non essere in grado di mangiare tutti i nutrienti disponibili nella preda. E non volevano condividere il loro duro lavoro con uccelli e altri spazzini.
Accumulo di cibo in eccedenza
Quando c'era troppo cibo, o anche quando il branco aveva ripulito la preda fino alle ossa, i cani selvatici avevano uno sviluppo evolutivo sufficiente per sapere che dovevano conservare parte del cibo in eccesso per i momenti in cui era più difficile trovare la preda. Ma dove potrebbe un cane nascondere il cibo per tenerlo al sicuro dagli spazzini o anche da altri membri del suo branco?
Perché nascondersi?
Gli artigli e le zampe dei cani si adattano bene allo scavo e nel corso di migliaia di anni hanno imparato che seppellire il bottino della loro caccia (sia la carne che le ossa) ridurrebbe le possibilità che altri animali portassero via il loro cibo. Anche se le ossa non hanno molto nutrimento, la carne che vi si aggrappava e il midollo in esse quando i cani le aprivano erano spesso sufficienti a sostenerle durante i periodi di magra. Non solo il seppellimento rendeva le loro ossa più difficili da trovare per gli altri, ma ne mascherava l'odore e le teneva fuori dall'aria e dalla luce solare, il che ne avrebbe accelerato il deterioramento.
Il residuo genetico
I moderni cani domestici, quando sono nutriti a sufficienza, hanno meno probabilità di tornare al loro antico comportamento genetico e accumulare cibo e altre risorse. Alcune razze, tuttavia, sono un po' più inclini all'accumulo di altre. Se gli dai troppo da mangiare o se gli orari dei pasti non sono coerenti, il tuo cane potrebbe iniziare a pianificare il futuro e nascondere del cibo per quando ha fame e la ciotola del cibo è vuota. A volte i cani possono nascondere le cose e non tornarci mai più, perché il comportamento per prepararsi ai tempi di magra è ancora forte in loro, ma i tempi di magra non arrivano mai. Ossa e giocattoli di plastica, sebbene non necessari per la sopravvivenza, possono anche innescare l'impulso di accaparramento. Alcuni cani accumulano anche materiali per la nidificazione, motivo per cui a volte rubano e nascondono vestiti o asciugamani per rivestire i loro letti.
Di Mark Salzwedel
Riferimenti
Cesar's Way:perché il tuo cane seppellisce i suoi dolcetti o giocattoli?
Come pensano i cani:capire la mente canina; Stanley Coren
Informazioni sull'autore
Mark Salzwedel, scrittore professionista dal 1992, è un ipnoterapeuta, massaggiatore e game designer a New York. Ha studiato sette lingue e ha lavorato nell'editoria, nell'educazione al parto, nel cinema/TV e nella politica estera. Da quando ha conseguito un Bachelor of Arts in inglese presso il Macalester College nel 1984, Salzwedel ha studiato biologia, astrofisica e religioni del mondo.
