I gatti sono i veri ginnasti del mondo animale. Sia che abbiano calcolato male un salto, siano scivolati da un tavolo o siano caduti da un trespolo, sembrano sempre trovare un modo per bloccare l'atterraggio. Questa impressionante capacità di raddrizzarsi durante la caduta è stata notata per secoli, ma solo relativamente di recente la scienza, aiutata da film e fotografia, ha rivelato esattamente come si fa. Continua a leggere per scoprire tutto su questa abilità felina davvero fantastica.
È tutto nella spina dorsale
Mentre i gatti che cadono si raddrizzano in un lampo, la fotografia fotogramma per fotogramma e la pellicola al rallentatore hanno rivelato ogni fase del processo. La prima cosa che fa un gatto quando cade è determinare cosa c'è in alto e cosa c'è in basso. Lo fanno non solo con gli occhi, ma anche con i sistemi vestibolari delle orecchie interne, qualcosa che la maggior parte dei mammiferi possiede. Questo viene calcolato in una frazione di secondo e poi il gatto inizia immediatamente a girare la testa. Il prossimo è la colonna vertebrale incredibilmente flessibile:si piega nel mezzo in modo che le due metà del corpo ruotino lungo assi diversi. Questa flessibilità extra è dovuta al fatto che i gatti hanno 30 vertebre mentre gli umani ne hanno solo 24. Anche le ossa della clavicola fluttuanti dei gatti aiutano molto qui. Quindi i piedi anteriori, seguiti da quelli posteriori, girano in modo da essere pronti per l'atterraggio. I piedini anteriori sono posti sotto il viso per proteggerlo durante l'atterraggio. Se il tempo lo consente, il corpo del gatto si estenderà per aumentare la resistenza, proprio come un paracadute. Quando il gatto raggiunge il suolo, le articolazioni assorbono la maggior parte dell'impatto. I riflessi veloci, i corpi flessibili e le gambe potenti dei gatti aiutano a portare a termine questa impresa miracolosa.
L'altezza conta
Può essere controintuitivo, ma i gatti che cadono da altezze maggiori spesso se la passano meglio dei gatti che cadono da altezze inferiori. È perché i gatti hanno più tempo per raddrizzarsi, allargarsi per aumentare la resistenza e prepararsi per l'atterraggio. Questo fatto è confermato dai veterinari che hanno curato gatti con gambe rotte e altre lesioni dovute a cadute. I gatti caduti da edifici a cinque piani erano in condizioni migliori rispetto ai gatti caduti da edifici a tre piani.
Nato così
Le persone si sono spesso chieste se ai gatti viene insegnata questa abilità impressionante o se è qualcosa di innato per i loro amici felini. La risposta:sono nati con esso. Gattini di appena tre settimane mostrano segni di questo riflesso, mentre molti gattini di appena sei settimane lo hanno già perfezionato. In confronto, fanno sembrare i bambini umani sbandati.
Non provarlo a casa
Anche se è vero che i gatti atterrano in piedi per la maggior parte del tempo, ci sono delle eccezioni. Quindi, per favore, non far cadere il tuo gatto da una grande altezza per testare tutto questo a casa. Invece stai certo che il tuo gatto possiede delle abilità acrobatiche davvero fantastiche.
Di Jed M.
