Storia del Coton de Tulear

Quando Winston Churchill ha parlato di "un enigma avvolto in un mistero all'interno di un enigma", si riferiva alla Russia, ma la sua dichiarazione descrive la storia del piccolo cane bianco noto come Coton de Tulear. Sebbene non ci sia molta documentazione legittima sul Coton, non mancano le leggende. Le prove suggeriscono che questo cane raro condivide antiche stirpi con razze canine bianche di piccole dimensioni simili.

Cotone de Tulear

Il nome della razza rivela alcuni dei suoi antenati. "Coton" significa cotone, in riferimento al colore e alla qualità dei capelli. De Tulear si riferisce a un piccolo porto sulla grande isola del Madagascar, situata nell'Oceano Indiano al largo della costa sud-orientale dell'Africa. Il Madagascar era una volta una colonia francese, ma la storia del Coton de Tulear precede quella della colonizzazione francese dell'isola. I Coton, conosciuti come i "Cani Reali del Madagascar", erano di proprietà dei nobili Merina al potere.

Cani da tavola

A Roma, gli antenati degli odierni Cotons de Tulear erano conosciuti come cani da tavola, che accompagnavano i loro aristocratici proprietari a cene e altri eventi. È possibile che questi cani si siano diretti a Roma tramite carovane commerciali provenienti dall'Asia centrale. Gli antenati dei Coton furono anche i capostipiti di razze come il Maltese, il Bichon Frise e l'Havanese. Cani da compagnia piccoli e di colore chiaro accompagnavano spesso marinai e viaggiatori di mare. Che si tratti di un naufragio o di mezzi più prosaici, questi sono i cani che finirono in Madagascar nel XV secolo.

Cani selvatici e addomesticamento

Gli antenati dei Coton - conosciuti come Cotons de Reunion - che arrivarono in Madagascar divennero rapidamente selvaggi, allevandosi con i canini nativi dell'isola e formando branchi. Anche i Coton moderni formano forti legami di branco e, a differenza delle razze affini, si divertono ancora a cacciare. Nel 1600 i Coton erano addomesticati e vivevano in famiglie nobili.

Istituto di razza

Mentre le origini del Coton de Tulear sono per lo più perse nella notte dei tempi, l'attuale istituzione della razza è relativamente recente. L'allevamento selettivo da parte dei francesi in Madagascar non iniziò fino alla seconda guerra mondiale. Negli anni '60, dopo l'indipendenza del Madagascar, i Coton divennero popolari "souvenir" dei vacanzieri francesi. La Fèdèration Cynologique Internationale, o World Canine Organization, ha ufficialmente riconosciuto la razza nel 1999. L'American Kennel Club ha ufficialmente consentito alla razza di qualificarsi per la registrazione AKC a partire dal 2 giugno 2014 e di competere nella divisione non sportiva presso l'AKC-riconosciuto mostre canine a partire dal 2 luglio 2014.

Di Jane Meggitt