L'istinto di accoppiamento per i cani è proprio questo:un istinto. Sono cablati dalla chimica del loro corpo per volersi accoppiare e anche per accoppiarsi quando è il momento giusto per le femmine di essere ricettive, il che non accade sempre. Quando succede, un cane maschio intatto si accoppierà con qualsiasi femmina intatta, anche se proviene dalla stessa cucciolata.
Consanguineità, che a volte è anche chiamata linebreeding, è il termine usato quando gli animali che condividono tratti genetici stretti si accoppiano, come madre e prole o fratelli. Gli animali strettamente imparentati, come i fratelli cani, condividono molti geni simili perché hanno gli stessi genitori. L'accoppiamento di due animali strettamente imparentati può rafforzare alcune buone qualità, motivo per cui gli allevatori lo fanno, oppure può far emergere effetti di consanguineità come difetti fisici o malattie.
Gli allevatori a volte allevano animali strettamente imparentati come fratelli e sorelle quando vogliono essere più propensi a garantire che la prole abbia determinate qualità fisiche, come un certo colore del mantello o la forma dell'orecchio. Tuttavia, anche l'allevamento di fratelli e sorelle gestito in modo responsabile può causare problemi.
È molto più probabile che l'allevamento in linea di due animali strettamente imparentati produca i tratti genetici desiderati rispetto all'allevamento di animali che non sono strettamente correlati. Tuttavia, la consanguineità riduce la diversità genetica, che è ciò che può portare al verificarsi di tratti negativi. In effetti, si credeva che il re Tutankhamon soffrisse di deformità fisiche e malattie a causa del fatto che i suoi genitori erano fratelli.
La maturità sessuale nei cani si verifica tra i sei ei nove mesi di età, anche se i tempi dipendono dalle dimensioni (i cani di grossa taglia maturano più tardi) e dalla razza. Aspettare troppo a lungo per sterilizzare o castrare i cani può portare a cuccioli accidentali.
Per evitare i cuccioli consanguinei e i problemi ad essi correlati, chiedi consiglio al tuo veterinario su quando sterilizzare o castrare i tuoi cani quindi non possono riprodursi. Se non puoi o non vuoi farli riparare, tienili separati.
Gli allevatori che hanno allevato fratelli insieme hanno assistito a effetti di consanguineità di cani, come sistemi immunitari indeboliti e malattie più autoimmuni. I cani consanguinei sembrano si ammalano da cause comuni più spesso rispetto ad altri cani, come prendere il raffreddore. Altri effetti negativi dell'allevamento di fratelli e sorelle sono che la prole è più aggressiva e meno intelligente.
Quando gli allevatori vogliono mantenere "veri" i tratti di un cane, nel senso che vogliono che tutti gli alani continuino ad assomigliare agli alani, devono fornire una maggiore diversità genetica accoppiando cani che sono della stessa razza ma non condividono il stessi genitori.
Se i cani che hanno un difetto genetico vengono allevati con altri cani che hanno lo stesso difetto genetico, anche la prole continuerà ad avere questo problema perché non c'è abbastanza materiale genetico buono per prevenire il difetto in ogni generazione. Ad esempio, gli alani sono geneticamente inclini a una condizione chiamata gonfiore, che riduce la loro aspettativa di vita. Se vuoi allevare cani, imparentati o meno, è meglio far esaminare la loro genetica in modo da evitare che un tratto recessivo negativo diventi dominante nella prossima generazione.
