Perché ai cani piacciono i giocattoli che cigolano? Un comportamentista animale spiega cosa spera di ottenere il tuo cucciolo

cucciolo di laboratorio di cioccolato che mastica una papera di gomma cigolante

La maggior parte dei proprietari di cani conosce bene questa scena:un cucciolo soffice ai nostri piedi, che mastica all'infinito un giocattolo rumoroso incastonato tra le loro zampe. Squeeeeeky-squeaky-squeaky!

Nella piena confessione di un genitore domestico, avremmo potuto persino - osa dirlo ad alta voce? - rimosso segretamente lo squeaker una o due volte.

Perché ai cani piacciono comunque i giocattoli cigolanti? Abbiamo chiesto a Mikkel Becker, KPA CTP, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, un consulente per il comportamento del cane e capo addestratore di animali per Fear Free, come i nostri amici canini rispondono a determinati stimoli.

3 motivi per cui ai cani piacciono i giocattoli che cigolano

Proprio come il tuo cane ha un annusatore straordinario (100-300 milioni di recettori olfattivi rispetto ai 5-6 milioni di un essere umano), anche il suo udito è eccezionale. Secondo il primo veterinario:

• I cani hanno 18 muscoli nelle orecchie, il che dà loro la possibilità di riposizionare le orecchie in vari modi per triangolare i suoni. Ne abbiamo solo sei... e i nostri si muovono a malapena!
• Anche loro "sentono indipendentemente con ciascun orecchio". Anche noi, ehm, non possiamo farlo.
• I cani possiedono la capacità di concentrarsi su qualcosa di specifico filtrando altri suoni. Sì, non è nemmeno un'opzione per gli esseri umani senza auricolari.
• I nostri cuccioli rilevano frequenze con una sensibilità massima di 8.000 Hz, mentre gli esseri umani rilevano solo a 2.000 Hz. Questo è spesso il motivo per cui sanno che qualcuno è alla porta prima di noi!
  

Becker dice che è naturale che molti dei nostri amici pelosi a quattro zampe siano attratti dai cigolanti giocattoli per cani. Come mai? Fornisce tre ragioni.

1. Rispondere ai suoni cigolanti dei giocattoli è istintivo.

"Fanno un rumore molto acuto che suona come una preda che sta morendo o ferita, che fa appello all'istinto di caccia dei cani", dice Becker. Lupi e cani selvatici hanno dovuto trovare la cena in qualche modo, e il loro udito acuto li ha avvisati degli strilli e dei pianti dei roditori che si affrettano.

2. Cigolante è uguale a felice.

Becker dice che i suoni acuti sono generalmente più piacevoli e amichevoli e questi suoni invitano il cane ad avvicinarsi. D'altra parte, "rumori e ringhi più bassi hanno maggiori probabilità di indicare qualcosa come 'Smettila!' o "Vattene dal mio territorio!"", aggiunge.

3. I cani anziani possono ancora giocare.

"Quando i cani perdono l'udito, spesso perdono la capacità di sentire prima i suoni più bassi. Quindi un giocattolo con rumori alti può ancora attirarli, anche se il cane è più vecchio", dice Becker. I giocattoli per cani cigolanti potrebbero essere registrati anche con cani con problemi di udito.

Quindi ai cani piacciono i giocattoli che cigolano, ma sono sicuri?

In generale, i giocattoli per cani che cigolano sono sicuri per la maggior parte degli animali domestici, purché non siano così piccoli da poterli ingerire. "Se li stanno facendo a pezzi, assicurati di intervenire prima che i pezzi siano abbastanza piccoli da poterli ingoiare", dice Becker.

E sì, aggiunge, alcuni cani distruggono questi giocattoli per cercare di "uccidere" lo squittio. "Può essere ansiogeno per alcuni cani se non riescono a uccidere il cigolio. Diventano frustrati e continuano a provare più e più volte", dice. "[Ad esempio], un terrier, allevato per inseguire e abbattere altri animali, potrebbe avere maggiori probabilità di provare a strappare questi giocattoli."

Poiché i cani hanno personalità e stili di gioco diversi, Becker consiglia di prendere nota del linguaggio del corpo del tuo cane e di ciò che ti comunicano durante il gioco su come si sente.

"Capire e valutare il loro benessere emotivo è importante. Assicurati di non punirli per aver agito in base al loro naturale istinto da cagnolino e per aver strappato o gettato in giro il giocattolo cigolante", dice. "Se diventa dirompente, dai invece un giocattolo diverso."

Il tuo cane ha paura dei giocattoli che cigolano?

Mentre alcuni cani adorano giocattoli cigolanti, altri ne sono infastiditi o addirittura spaventati. Potrebbero persino piangere o ululare al minimo sguardo. Becker dice che le soluzioni sono semplici.

"La cosa più semplice sarebbe non comprare giocattoli che cigolano se spaventano uno dei tuoi cani", dice. "Puoi sicuramente provare ad abbinare uno squeaker a delizie per provare ad alleviare la paura, ma ci sono così tante altre opzioni per i giocattoli per intrattenere i tuoi amici a quattro zampe!" Inoltre, se hai un cucciolo, suggerisce di socializzare con vari giocattoli a partire dalla tenera età in modo che si abitui a tutti i tipi, compresi quelli cigolanti.

Anche se hai più cani, puoi sicuramente assicurarti che ognuno abbia una scatola dei giocattoli dei loro preferiti specifici. (Acquista di più prelibatezze da cagnolino? Non è assolutamente un problema.)

Ecco alcuni dei consigli di Becker:

Non cigolante:

• Kong Wobbler "offre loro un puzzle da risolvere per il cibo e fornisce arricchimento." Ecco alcuni hack snack Kong che rendono felice ogni cane. Anche un vincitore? Un tappetino da fiuto!
• Snuggle Puppy "aiuta i cani con paura e ansia." Ha un termoforo e un battito cardiaco "reale".

Cigolante: 

• Kong Jumbler Ball "per i cani a cui piace molto masticare, questa è più difficile da distruggere per loro."
• Hush Plush On/Off Squeaker Shark Toy "è un vero aiuto per i compagni umani che si stancano dei continui squittii." Accidenti!

Molti cani da ricerca e soccorso sono abili non solo nel lavoro con il naso, ma anche addestrati a reagire o non reagire a determinati suoni. Puoi farlo anche con il tuo cane esitante, con un allenamento clicker di rinforzo positivo.