ragazza che bacia bassotto Adoro salutare il mio cane piantandole un grosso bacio sulla sommità della testa. Conosce bene la routine e mi coccola felicemente per affetto. Se sei come la maggior parte dei proprietari di cani, ami inondare di baci il tuo cucciolo. Potresti anche essere leccato in cambio se al tuo cane piace mostrare affetto.
Ma cosa succede se il tuo cane non vuole essere baciato? La gente sa che un bacio è un modo naturale per mostrare affetto agli altri, ma a volte dimentichiamo che i nostri cani non sono umani. Potresti essere sorpreso di apprendere che molti cani in realtà non amano questo comportamento umano comune.
In realtà, la prima domanda da porsi è se i cani capiscono baci dalle persone. Si scopre che mentre i cani sono abbastanza bravi a riconoscere le emozioni umane, non sanno istintivamente cosa sono i baci.
Abbiamo parlato con la comportamentista animale certificata Amy Shojai per scoprire come i cani provano i baci degli umani. "Ad alcuni cani piace questo, se viene insegnato cosa significa", dice. Tuttavia, se il cane non sa cosa stai facendo, potrebbe causare stress o confusione. "Le persone che li baciano potrebbero potenzialmente inviare segnali contrastanti", afferma Shojai. Solo perché una persona sta cercando di segnalare affetto, non significa che il cane la prenderà in quel modo.
I cani tendono ad avvicinarsi agli altri cani in un arco laterale piuttosto che frontalmente. Quindi, può essere fonte di confusione per un cane vedere improvvisamente avvicinarsi un volto umano. In effetti, alcuni cani lo vedono come una minaccia e potrebbero sentire il bisogno di difendersi ringhiando o mordendo. Shojai ci dice che è particolarmente preoccupata per i bambini che baciano o abbracciano i cani perché "sono all'altezza della bocca alla portata di quei denti se il cane fa il gesto nel modo sbagliato".
Allora qual è la risposta? Dipende. "Se il cane ha imparato ad accettare i baci sulla testa, allora va bene", dice Shojai. "Per un cane nuovo per te, però, troverei altri modi più adatti alla specie per mostrare affetto."
La verità è che ad alcuni cani semplicemente non piace essere baciati. Detto questo, i cani che sono stati addestrati ad accettare i baci possono eventualmente tollerarli o addirittura apprezzarli.
Quando un cane ti lecca, non è necessariamente una dimostrazione di affetto. "Quello che le persone considerano i baci dei cani (leccati) i cani usano più tipicamente come segni di pacificazione o deferenza", afferma Shojai. "Quando leccano la bocca e gli occhi di un altro cane, dicono:'Non sono una minaccia, tu sei il mio capo.' In modo simile, prendono di mira la bocca e gli occhi delle persone o si leccano le mani", continua Shojai.
Un segnale di pacificazione, a volte chiamato segnale calmante, è una forma sottile di linguaggio del corpo che i cani usano per calmare se stessi e gli altri cani. I gesti di pacificazione possono essere utilizzati per ridurre una situazione e prevenire conflitti tra cani. Gli esempi includono sbadigliare, annusare, graffiare, starnutire, leccarsi le labbra e leccare gli altri.
Shojai ci dice che i cani "non identificano il leccare come un segno di affetto", ma possono leccarci per attirare l'attenzione. Fondamentalmente, quando i cani apprendono che ricambiamo le loro leccate con attenzione e affetto, li incoraggia a leccarci ancora di più.
Naturalmente, dovevamo sapere se i nostri cani ci leccano mai per mostrare amore e affetto (perché in fondo vogliamo davvero che sia vero). Shojai ci dice che è possibile. "In una parola, sì, i cani POSSONO imparare ciò che ci piace e adattare il loro comportamento di conseguenza", afferma Shojai. "I cani sono molto attenti e accomodanti, e spesso sono disposti a sopportare le nostre debolezze, o addirittura imparano ad apprezzarli".
Quindi, se baci il tuo cane e lui risponde leccandoti, potrebbe davvero significare alcune cose diverse. Ci sono sottili indizi nel linguaggio del corpo del tuo cane che possono aiutarti a decifrare il messaggio.
Potresti aver notato che il tuo cane sbadiglia quando lo baci, ma probabilmente non è perché ha sonno. "Sbadigliare serve anche come segnale di pacificazione. Se il cane non accoglie favorevolmente il bacio e/o si sente minacciato in qualche modo, potrebbe sbadigliare per calmarsi e per dire:'Ehi, non preoccuparti, sono nessuna minaccia qui, quindi puoi fare marcia indietro", dice Shojai.
"Per quanto riguarda gli starnuti, è una specie di risata canina", dice Shojai. "Quindi forse il cane si sente divertito o perplesso e ride del gesto strano per lui". Gli starnuti possono anche essere usati come segnale di pacificazione.
In conclusione, queste azioni sono probabilmente il modo in cui il tuo cane ti chiede di smetterla con i baci. Ma non prenderla sul personale! Fortunatamente, puoi ancora dare affetto al tuo cane senza creare confusione o stress.
Ci sono molti modi per mostrare l'affetto del tuo cane oltre ai baci o agli abbracci. Il mio cane è un grande fan dell'essere vicino a me, quindi mostro il suo affetto con animali domestici, coccole e una voce amorevole. Tutto si riduce a trascorrere del tempo con il tuo cane in un modo che sia piacevole per entrambi.
"Gioca con il tuo cane! E guarda che tipo di giochi gli piacciono e dagli quello che vuole", dice Shojai. "Il mio cane non ha più un compagno di giochi canino. Ma adora che io 'fingi' di mordergli le gambe come un cane giocherellone (uso le mie dita/mani come la bocca di un cane finto per 'pizzicare' delicatamente le sue gambe). Ama quello. Ma qualunque gioco (portare, frisbee, rimorchiatore) di cui il cane si diverte diventa più prezioso se condiviso con un essere umano che ama."
Anche fare esercizio insieme è un ottimo modo per creare un legame, quindi porta il tuo cane a fare una passeggiata o un'escursione e permettigli di esplorare il mondo. Alcuni cani sono anche buoni compagni di corsa. Puoi anche provare a insegnare al tuo cane alcuni trucchi divertenti. Quelle sessioni di addestramento piene di dolcetti possono essere davvero divertenti per i cani e rafforzeranno il legame che condividi.
