Per un cucciolo, essere collegato a noi tramite un guinzaglio e andare dove andiamo, quando vogliamo, non viene naturale; deve essere insegnato. E le abilità al guinzaglio sono tra le cose più importanti che insegnerai:camminare insieme è una parte importante di una relazione sana e felice con un cane.
Abbiamo tutti visto (e forse siamo stati) le persone trascinate per strada dal loro compagno canino. Non è un modo piacevole di camminare e, se succede regolarmente, può creare una dinamica malsana per la tua relazione, per strada o a casa.
L'aspetto più importante dell'insegnare al tuo cucciolo a camminare al guinzaglio è creare un coinvolgimento con te. Vuoi che il tuo cane pensi che stare vicino a te sia più sicuro e più divertente di qualsiasi altra cosa, quindi sceglierà di stare vicino mentre cammina al guinzaglio.
Ecco alcuni dei passi che puoi fare con il tuo cucciolo verso una vita di felici passeggiate insieme.
Formazione al guinzaglio:forniture necessarie
Per i cuccioli di età inferiore a quattro o cinque mesi, è preferibile iniziare con un'imbracatura ben aderente con un punto di attacco posteriore che non limiti la loro andatura naturale.
Quando il tuo cucciolo è un po' più grande e sei pronto per iniziare un addestramento più "formale", con il tuo cane che sbanda mentre cammina per strada, potresti considerare di passare a un collare o una cavezza. In questo modo, il tuo cucciolo non ha già imparato a tirare su un collare, il che rende molto più facile l'allenamento della camminata o del calcagno senza guinzaglio.
Avrai anche bisogno di un semplice guinzaglio da 6 piedi in pelle, biotano o nylon che sia comodo da tenere in mano. Evita i guinzagli retrattili. Possono causare ustioni da corda nelle persone e generalmente insegnano al tuo cane a tirare e concentrarsi lontano da te, il che è l'opposto di ciò che vuoi quando insegni loro a camminare al guinzaglio.
Puoi iniziare a insegnare lezioni di guinzaglio non appena porti a casa il tuo cucciolo. Idealmente i cuccioli rimarranno con le loro madri per le prime 8-12 settimane, quindi probabilmente inizierai in questo periodo, ma puoi introdurre i principi di base prima. Non aspettare:questo periodo formativo può essere il momento migliore per socializzare e insegnare le buone abitudini.
Tieni presente che i cuccioli di età inferiore ai quattro o cinque mesi non avranno la concentrazione o l'autocontrollo completo (entrambi necessari per camminare senza guinzaglio), quindi per i cuccioli più piccoli, inizia lentamente e in aree controllate, facendoli abituare al colletto e al guinzaglio e introducendo il concetto di seguirti in giro.
Presenta l'imbracatura al tuo cucciolo: Mostra al tuo cucciolo l'imbracatura all'interno della casa lontano dalle distrazioni e consentigli di annusare mentre loda e offri bocconcini. Vuoi assicurarti che il tuo cucciolo faccia associazioni positive con questo equipaggiamento, invece di vederlo come qualcosa a cui graffiare o resistere.
Metti la pettorina sul tuo cucciolo: Per prima cosa, indossa brevemente l'imbracatura mentre offri dolcetti e lodi, quindi rimuovi immediatamente l'imbracatura.
Dopo alcune ripetizioni, se il tuo cucciolo si sente a suo agio nell'indossare l'imbracatura, inizia ad aumentare lentamente il tempo in cui lo indossa. Un ottimo modo per farlo è mettere l'imbracatura sul tuo cucciolo e poi impegnarsi a giocare con i giocattoli o lanciare dolcetti per farli inseguire.
Suggerimento:prendi l'abitudine di indossare l'imbracatura poco prima dell'ora dei pasti e del tempo di addestramento (che include le prelibatezze) in modo che il tuo cane inizi ad associarlo a cose buone e non veda l'ora.
Introduci il guinzaglio: All'inizio, dopo aver attaccato il guinzaglio, lascia che il tuo cucciolo cammini trascinandolo (sorvegliando per evitare incidenti). Ancora una volta, puoi distrarli con i giocattoli in modo che il guinzaglio non diventi al centro dell'attenzione. Come il collare, vuoi associare il guinzaglio a cose buone, invece di fare in modo che il tuo cucciolo inizi immediatamente a tirarlo o morderlo quando è agganciato.
Inizia a camminare a piccoli passi
Una volta che il tuo cane è a suo agio con l'imbracatura e il guinzaglio, sei pronto per iniziare a lavorare per camminare insieme.
Inizia all'interno, in un'area con distrazioni limitate, come il tuo soggiorno o un corridoio. Vuoi aiutare il tuo cucciolo a capire che stare vicino a te e camminare con te sarà molto gratificato invece di permettergli di sentirsi troppo frustrato raggiungendo ripetutamente l'estremità del guinzaglio.
Attacca il guinzaglio, mostra al tuo cucciolo che hai dei bocconcini e dagli dei bocconcini per essere vicino a te. Quindi fai piccoli passi lontano dal tuo cucciolo:quando viene da te, premialo con un bocconcino. Può essere utile introdurre una parola o un suono marcatore, nell'istante in cui il cucciolo si gira verso di te, segnalo con la parola e premia con un bocconcino.
Il grande obiettivo in questa fase è insegnare al tuo cane che stare vicino a te mentre cammina è un'ottima scelta! Mentre ti muovi, aggiungi una leggera tensione al guinzaglio verso di te, usando il linguaggio del corpo suggerendo che hai qualcosa di buono per loro se ti vengono incontro. Se stai usando dei pennarelli (che è consigliato) dovresti rilasciare la tensione al guinzaglio e segnare mentre il cane si avvicina a te per la ricompensa (muovendoti verso di te la tensione al guinzaglio va via e ottieni anche un pennarello che produce una ricompensa). Assicurati che il tuo cucciolo venga da te per la ricompensa invece di andare da lui.
Ripeti il processo di passaggio, tratta / loda in quest'area di distrazioni limitate fino a quando il tuo cucciolo non cammina con te per alcuni passi. Assicurati che il tuo cucciolo non salti in piedi per prendere il bocconcino:dai il bocconcino alla sua altezza.
Quando il tuo cucciolo si abitua a camminare vicino a te, abbassa il bocconcino sul naso e fai qualche passo avanti. Mentre ti seguono accanto a te, contrassegnali con una parola e premiali con il premio. Se iniziano a tirarsi indietro o vagare, reimpostali in posizione accanto a te e ricomincia.
Esercitati a camminare in ambienti diversi
Dopo aver fatto pratica al chiuso e aver raggiunto un punto in cui il tuo cucciolo ti sta seguendo in modo affidabile al guinzaglio, cammina in aree nuove e più distraenti. Questo principio di "prova" si applica a molti tipi di addestramento:se insegni al tuo cane un comportamento in un ambiente controllato, non significa che eseguirà in modo affidabile quel comportamento in altri ambienti. Spostati in un luogo che è ancora controllato, ma ha più distrazioni, come il cortile sul retro, ed esercitati finché non sono affidabili in questa impostazione.
Suggerimento:se il tuo cucciolo va a fare il vasino nel cortile di casa, usa i viaggi per le pause del vasino per esercitarti nelle abilità di deambulazione (questa è una doppia vittoria, che ti consente di lavorare con più pratica al guinzaglio e addestrare il tuo cane a fare il vasino in un determinato punto invece che ovunque).
Cerca di mantenere alto il livello di coinvolgimento mentre inizi ad aumentare le distrazioni a cui sono esposti. La chiave è rendere te stesso, e camminare al tuo fianco, più interessante delle distrazioni.
Non "salire di livello" troppo velocemente; cioè, non andare dal cortile direttamente in una strada trafficata nell'ora di punta. Cerca di aumentare lentamente il livello di distrazione iniziando prima a camminare su una strada tranquilla, magari al mattino presto, poi procedendo verso aree e orari più frequentati. Alcuni proprietari di cani trovano utile utilizzare un luogo "intermedio" all'esterno, come un cortile o un parcheggio, prima di saltare su un marciapiede affollato.
Fai lodi e premi ogni volta che il tuo cane è accanto a te o ti offre uno sguardo per fare il check-in con te. Man mano che migliorano a camminare con te, riduci la frequenza del trattamento. Prova a cambiare velocità e direzione e ad avere il tuo cucciolo al tuo fianco.
Alcuni cuccioli si prenderanno al guinzaglio con poca resistenza; per altri potrebbe volerci più tempo. Ricorda che i cuccioli giovani hanno una concentrazione limitata. Non spingerli troppo lontano, troppo in fretta:cerca di rimanere all'interno della finestra durante la quale andranno in giro felici senza combattere il guinzaglio.
A seconda di cosa sta succedendo intorno a te, potrebbe essere più facile o più sicuro avere il tuo cane da una parte o dall'altra, ma, in generale, non vuoi che il tuo cane attraversi avanti e indietro da sinistra a destra mentre sei su una camminare. Il lato sinistro è tradizionalmente raccomandato (e questo è il lato da usare se prevedi di gareggiare alla fine negli sport per cani), ma entrambi i lati lo faranno fintanto che ti attieni ad esso. Puoi insegnare al tuo cane a stare da una parte trattandolo sempre dalla parte in cui lo desideri per quella passeggiata. Ciò significa che il tuo cane inizierà rapidamente ad andare automaticamente da quel lato alla ricerca del premio/ricompensa. Se il tuo cane va dall'altra parte o inizia a tirare verso qualcosa, attira la sua attenzione con un bocconcino:attiralo indietro dal lato in cui vuoi che cammini, quindi loda e dai da mangiare al bocconcino.
È naturale che i cuccioli vogliano esplorare il loro mondo, il che significa che probabilmente tireranno alla fine del guinzaglio per cercare di ottenere qualcosa o da qualche parte. È importante non premiare inavvertitamente questo comportamento tirandosi indietro o consentendo loro di farsi strada dove vogliono essere. Ricorda che semplicemente continuare a camminare è una ricompensa per aver tirato.
Il primo passo per scoraggiare il tiro è non andare avanti. Quando tirano, smetti di camminare finché non hai allentato il guinzaglio, quindi riprendi a camminare. In questa fase tutto ciò che rafforza l'azione desiderata, il tuo cane che si muove verso di te, ti aiuterà. Quindi, se ti sei esercitato ad applicare una leggera tensione al guinzaglio mentre incoraggi il cane a venire verso di te (vedi la sezione "piccoli passi"), puoi usare un po' di tensione qui come un modo per offrire più indicazioni su ciò che ci si aspetta.
Questa parte può richiedere pazienza, poiché la tua "camminata" potrebbe non essere un movimento in avanti continuo.
Suggerimento: Non offrire bocconcini SOLO dopo che il tuo cane ha smesso di tirare. Ricompensali quando non hanno tirato e sono semplicemente vicino a te. Se il bocconcino esce solo quando il cane ha tirato e poi si ferma, potrebbe vedere tirare come la cosa che avvia il "gioco".
Se vedi qualcosa che sarà più difficile per il tuo cucciolo, come un bambino che gioca con una palla, scoiattoli o altri cani, dagli un aiuto in più per mantenere l'attenzione su di te.
Per prima cosa, trova dei modi per mantenere le distanze da cose a cui sai che è davvero difficile resistere per il tuo cucciolo. Questo li manterrà al di sotto della soglia, il che significa che possono ancora concentrarsi e prendere prelibatezze. Una volta che il tuo cane sta reagendo (abbaiando/affondo/ecc.), ha superato la soglia e non può pensare o imparare. Per mantenere la distanza potrebbe essere necessario attraversare la strada se vedi un altro cane o scegliere percorsi pedonali che ti consentano di evitare o mantenere le distanze, ad esempio, da un campo da basket.
Quando puoi, cerca di avvicinarti al cane o all'oggetto offensivo, ma non abbastanza da innescare una reazione negativa, e offri piccole prelibatezze di alto valore al tuo cucciolo. L'obiettivo è sia quello di mantenere l'attenzione del tuo cucciolo sia di aiutarlo a iniziare a fare associazioni positive con la cosa per cui ha paura o che è troppo eccitato.
Quando passi vicino ai grilletti, puoi anche prendere le prelibatezze in mano, portarle fino al naso del tuo cane, tenerle lì fino a quando la distrazione non è passata e poi dargli da mangiare. Attirando il tuo cane in una situazione molto distraente e mantenendo la sua attenzione su di te, rafforzerai che prestare attenzione a te sarà ricompensato e aiuterai a creare nuove associazioni con qualunque cosa sia reattivo.
Può essere allettante pensare di andare a fare una passeggiata come un semplice atto e finire inavvertitamente per spingere il tuo cane troppo forte e troppo velocemente. Va sempre bene diminuire l'intensità di una passeggiata trovando luoghi meno affollati in cui esercitarsi. Andare piano e mantenere le tue passeggiate divertenti è ciò che aiuterà il tuo cane a costruire associazioni positive con cose che altrimenti potrebbero sopraffarlo.
Se camminare è stressante o opprimente, o anche se non lo è, non esitare a chiedere supporto a un addestratore di cani di fiducia. Molti proprietari di cani che lottano con l'addestramento al guinzaglio scoprono di arrivare a una svolta con l'aiuto di un addestratore, che può aiutare a creare un piano personalizzato per aiutare te e il tuo cane a imparare a godervi una vita passata a camminare insieme.
