Dal momento in cui portiamo a casa i nostri cuccioli, imparano come comportarsi osservando i nostri segnali. Ripetono i comportamenti per cui sono ricompensati e, prima che tu te ne accorga, i piccoli morsi, i piagnucolii e il balzo per attirare l'attenzione sono più irritanti che adorabili. Saltare in piedi è un'abitudine particolarmente fastidiosa che può portare a occhiali rotti, vestiti sporchi, ospiti irritati e altro ancora.
I cuccioli saltano in alto per attirare l'attenzione, per afferrare qualcosa che vogliono, per raccogliere informazioni e, spesso, perché i loro proprietari (a volte inavvertitamente) lo hanno incoraggiato. Distillato nei termini più semplici, i cuccioli saltano perché pensano di essere ricompensati, e di solito lo sono. Quindi, per addestrare con successo un cane a non saltare sulle persone, devi insegnare loro che non c'è ricompensa nel saltare.
Sebbene sia particolarmente importante per i proprietari di cani di taglia grande smettere presto questa cattiva abitudine - un cucciolo che salta diventa una massa di energia di 100 libbre prima che tu te ne accorga - questa è un'abilità che tutti i proprietari dovrebbero insegnare ai loro cani, indipendentemente dalle dimensioni. Anche il cane più piccolo può essere una seccatura e può rappresentare un rischio per alcuni individui, specialmente se inciampano cercando di evitare di essere saltati addosso. Per quanto straniero possa sembrare agli amanti dei cani, non tutti vogliono che un cane gli salti addosso.
Prima insegni al tuo cane come salutare le persone nel modo che ritieni appropriato, meglio è per te, il tuo cucciolo e i tuoi ospiti.
Come per la maggior parte delle cose nell'addestramento e nella vita dei cani, è utile notare che ogni cane è diverso e potresti dover adattare la tecnica anti-salto al tuo cane. Alcuni cani possono essere scoraggiati voltandosi e ignorandoli, alcuni cani sono più determinati e invadenti, saltatori.
Puoi sperimentare metodi diversi, ma è importante essere coerenti nel non premiare mai il tuo cane con l'attenzione per il salto in alto. Anche urlare e fare una produzione quando il tuo cane salta agli ospiti di casa può essere interpretato come una ricompensa. Un'altra cosa da tenere a mente:ogni volta che il tuo cane salta su qualcuno con successo, quel comportamento viene cementato. Quindi, vuoi cercare di impedire che l'azione avvenga il più presto e spesso possibile.
Ecco alcuni metodi che puoi mettere in pratica per impedire al tuo cucciolo di saltare in aria.
I cuccioli potrebbero lanciarsi in faccia ai tuoi amici perché vogliono salutarli, ma potrebbero anche farlo per pura energia esplosiva. Come in tante aree della vita del tuo cane, drenare l'energia con l'esercizio fisico e mentale può aiutare. Se hai ospiti che vengono a casa tua, ad esempio, assicurati che il tuo cucciolo abbia fatto la sua passeggiata e magari anche impegnato in un faticoso gioco di recupero o altro esercizio mentale in anticipo. Se l'arrivo degli ospiti è un fattore scatenante per l'ansia o l'eccitazione, prova a fornire un giocattolo come un Kong pieno di dolcetti o un tappetino da fiuto in un'area lontana dalla porta per reindirizzare l'attenzione finché non saranno un po' più calmi e sistemati.
Quando i cuccioli saltano addosso alle persone, amiche o sconosciute, cercano l'attenzione, che è la ricompensa per questo comportamento. Ogni volta che il tuo cucciolo salta in piedi per salutarlo, giragli le spalle senza dire nulla e torna indietro solo quando smette di saltare. Voltare le spalle e prestare loro attenzione solo quando smettono di saltare insegna loro che non c'è ricompensa per il salto.
La coerenza è essenziale se intendi usare il voltarsi dall'altra parte per insegnare al tuo cucciolo a non saltare in piedi. Ciò significa farlo ogni volta che il tuo cane salta in piedi, qualunque cosa accada, e istruire tutti i tuoi amici a fare lo stesso.
Anche se "allontanarsi" funziona per alcuni cani, potrebbe non essere sufficiente per un cane molto determinato che continua a provare un'eccitazione eccessiva anche dopo che ti sei allontanato. Inoltre, questa regola è difficile da applicare in tutte le situazioni, ad esempio quando arrivano ospiti che non conoscono le regole o quando incontri persone per strada. Non è sempre possibile dare istruzioni dettagliate su come salutare il tuo cane in anticipo. In queste situazioni, un metodo più proattivo può aiutare.
Alcuni istruttori consigliano di mettere un guinzaglio al tuo cucciolo per gestire i saluti quando le persone vengono alla tua porta. Quando gli ospiti entrano, consenti al tuo cucciolo di avvicinarsi e usa il guinzaglio per reindirizzare se una delle sue zampe lascia il pavimento. Una volta che hanno tutte e quattro le zampe sul pavimento, sedute o in piedi, segna con una ricompensa.
Puoi anche esercitarti all'esterno con un amico volenteroso. Chiedi al tuo amico di stare fermo in un punto mentre ti avvicini a lui. Se il tuo cucciolo inizia a saltare e si prepara a lanciarsi verso il tuo amico, reindirizzalo, correggendolo delicatamente con il guinzaglio e riportando la sua attenzione su di te e premiandolo per avere tutte e quattro le zampe a terra.
Avvicinati nuovamente e ripeti finché il tuo cane non saluta felicemente la persona senza lasciare il terreno dove sarà ricompensato con un bocconcino e la possibilità di incontrare una nuova persona.
Quando ti stai preparando per partire, sentiti libero di accarezzare con calma il tuo cane per salutarlo qualche minuto prima di partire. Non comportarti in modo triste e non fare un grosso problema con l'abbandono, che può esacerbare l'ansia. Allo stesso modo, quando torni a casa, ignora il tuo cane per il primo minuto circa. Se ti saltano addosso, allontanati da loro e riconoscili solo quando tutte e quattro le zampe sono a terra.
Questa tattica ha l'ulteriore vantaggio di ridurre lo stress della separazione:questa tattica insegnerà loro che andare e venire non è un grosso problema. (Se ti lamenti della tua partenza e organizzi una festa ogni volta che torni a casa, desidereranno la scarica di dopamina del tuo ritorno, che può esacerbare l'ansia da separazione.)
I cani salutano perché, come gli umani, sono entusiasti di vedere le persone. Così puoi insegnare al tuo cane come salutare in modo meno invasivo (e meno pericoloso).
Invece di ignorare semplicemente il tuo cane, reindirizza il suo desiderio di salutare gli ospiti. Il reindirizzamento è uno degli strumenti di addestramento più potenti che un proprietario di cani ha nel suo arsenale. In questo modo ottengono gli elogi e le attenzioni che bramano, senza sporcarsi le zampe dei pantaloni bianchi di nessuno e senza far cadere gli occhiali dalla faccia di nessuno.
Ad esempio, addestrali a sedersi o sdraiarsi (potresti anche farlo in un punto designato, come sul loro letto) ogni volta che qualcuno va o viene. Prima di farlo, il tuo cucciolo ha bisogno di un forte comando di "seduto", quindi esercitati a farlo sedere prima di ogni cosa gratificante:andare a passeggio, guadagnare bocconcini, giocare e prima dei pasti. L'obiettivo è quello di "seduto" un comando eccitante che, nella loro mente, porta sempre a cose buone.
Quando hanno imparato quattro zampe a terra grazie all'essere ignorati o al controllo dello spazio, inizia a integrare un comando "seduto" nei tuoi saluti. Una volta che le loro zampe sono a terra, girati e dì "siediti". Se iniziano a saltare in piedi mentre ti giri verso di loro, voltati di nuovo finché non capiscono che devono tenere quattro zampe per terra, e quando si siedono, dagli un bocconcino e lodi.
Pratica questo ancora e ancora finché non iniziano a sedersi senza che gli venga detto. Quando arrivano a quel punto, puoi iniziare a dirgli di sedersi prima un ospite entra in casa o, se sei tu a tornare a casa, non appena varchi la porta. Alla fine, assoceranno le persone che varcano la porta con l'atto di sedersi e aspettare.
Prima che tu te ne accorga, avrai un cucciolo ben adattato e amichevole a cui tutti, dai bambini traballanti alle persone che indossano vestiti costosi, saranno felici di salutare. E che cucciolo fortunato e amato sarà.
