[Aggiornato il 14 dicembre 2018]
I visitatori inaspettati sono entrati nel tuo vialetto, sono usciti dalla macchina e stanno salendo i gradini che portano alla tua porta di casa. Ti prepari. Sai cosa sta per succedere. "Ding-Dong", suona il tuo allegro campanello e il tuo cane si precipita verso la porta, scatenando una frenesia di abbaiati feroci. Frustrato e arrabbiato, le urli di tacere - inutilmente - mentre cerchi di afferrarle il colletto e aprire la porta per salutare i tuoi ospiti. Il suo campanello è così imbarazzante che stai diventando sempre più solitario, incontrando gli amici al ristorante invece di invitare qualcuno a casa tua per eventi sociali.
Non disperare; non sei solo. In effetti, il comportamento di attivazione del campanello è piuttosto comune. E c'è speranza.
Migliaia di proprietari di cani in tutto il paese hanno familiari canini che presentano comportamenti angoscianti simili al campanello. Questi cani possono essere naturalmente in qualche modo protettivi e arrivare rapidamente ad associare il campanello che squilla con la presenza di un intruso nella loro proprietà. Abbaiare al campanello può inviare un messaggio serio "Vai via o ti mangio". Anche quando non c'è un intento aggressivo, l'eccessiva esibizione vocale serve ad annunciare un evento di cui vogliono che il resto della famiglia sia a conoscenza. “Qualcuno è qui! Qualcuno è qui! Se un cane eccitato dal campanello è molto socievole, il suo abbaiare frenetico può anche significare un eccitato:"Sbrigati, sbrigati, sbrigati e falli entrare così posso saltargli addosso e salutarli!"
Fin dall'infanzia, i cani si rendono conto che il suono del campanello stesso è un evento:ti eccita. Veramente. Cosa succede quando suona il campanello? Uno o più umani in casa saltano in piedi e si muovono rapidamente verso la porta, di solito con segnali di eccitazione del linguaggio del corpo umano, inclusi movimenti veloci, espressione facciale vigile o eccitata, tensione nei muscoli e vocalizzazioni forti ("Lo prendo! ” o “Sii subito lì!”). Non c'è da stupirsi che i nostri cani imparino ad eccitarsi proprio insieme a noi mentre corriamo verso la porta, "abbaiando" a testa bassa.
Non deve nemmeno essere il campanello. Alcuni cani sono ugualmente eccitati da bussare alla porta, o dal rumore di passi lungo la passerella, o anche da un'auto che si ferma nel vialetto. Queste sono tutte cose che hanno imparato ad associare all'eccitazione dell'evento:qualcuno che arriva e spesso entra dalla porta.
Un buon programma di educazione al campanello è una combinazione di gestione, condizionamento classico e condizionamento operante. Idealmente, implementi il programma prima che il tuo cane apprenda un comportamento inappropriato della porta. Se è troppo tardi, non è mai troppo tardi per iniziare a cambiare comportamento.
Se inizi programmando risposte classiche e operanti appropriate agli arrivi delle porte fin dal primo giorno, il tuo cane imparerà rapidamente comportamenti operanti incompatibili in risposta ai segnali ambientali che qualcuno si sta avvicinando alla sua casa. Farà anche un'associazione diversa con l'arrivo degli ospiti e, di conseguenza, la sua risposta emotiva sarà rilassata e positiva. Se devi annullare comportamenti inappropriati precedentemente programmati, il tuo programma di allenamento e modifica richiederà più tempo, ma puoi comunque raggiungere il tuo obiettivo di calma invece che di caos quando i visitatori arrivano alla tua porta. Ecco diverse opzioni per ottenere la calma del campanello:
Il condizionamento classico significa dare al tuo cane un'associazione tra due stimoli. Nel caso del campanello o di altri stimoli di "arrivo", convincerai la parte del cervello del tuo cane che controlla le emozioni (l'amigdala) che qualcuno suona il campanello, bussa alla porta o sale i gradini accadono cose assolutamente meravigliose. Per i nostri classici scopi di condizionamento, "roba meravigliosa" probabilmente significa cibo di valore molto alto, come pollo in scatola (sciacquato e scolato) o qualche altra prelibatezza umida, carnosa e gustosa che non ottiene nel normale corso degli eventi.
1. Tieni il tuo cane al guinzaglio, preferibilmente a una certa distanza dalla porta, e una grande scorta di bocconcini di valore molto alto.
2. Chiedi a un altro membro della famiglia di suonare il campanello. Dai subito al tuo cane un bocconcino di alto valore. Oppure suona tu stesso il campanello e dai da mangiare, se un aiutante non è disponibile. Cerca un campanello remoto alimentato a batteria presso il negozio di ferramenta o sul Web, uno che suoni come il campanello esistente. In alternativa, puoi registrare lo squillo del campanello e riprodurre la registrazione. Oppure scarica una registrazione di un campanello che squilla da Internet e riproducila. (Puoi trovare campanelli, bussare e quasi tutti gli altri suoni che puoi immaginare online su findsounds.com/ISAPI/search.dll.) Esercitati almeno due volte al giorno, cinque minuti per sessione (di più è meglio) finché il tuo cane non guarda felice per te per un regalo quando sente suonare il campanello.
Questa è chiamata "risposta emotiva condizionata" o CER. Nota:se il tuo cane va già da zero a 100 nell'istante in cui sente il campanello, puoi ridurre l'intensità dello stimolo per mantenerlo al di sotto della soglia partendo il più lontano possibile dal campanello, riducendo il volume del tuo campanello se hai quella funzione, o usando il suono del campanello registrato e abbassando il volume abbastanza da non andare "oltre la soglia" immediatamente dopo averlo sentito. Parte del tuo programma includerà anche l'aumento graduale del volume della campana, prima di passare al passaggio 4.
3. Quando ricevi CER coerenti dal tuo cane al suono del campanello, ripeti l'esercizio con il tuo cane senza guinzaglio, a breve distanza da te. Quando ti guarda con il suo "Dov'è il mio pollo?" CER e fa i pochi passi verso di te, dai da mangiare ai suoi dolcetti. Stai aggiungendo pezzi operanti al suo comportamento ora:ha la classica associazione tra campanello e pollo, ma sta scegliendo di venire da te. Questo è un comportamento operante.
4. Quando si affretterà verso di te da qualsiasi punto della stessa stanza, sistemati una seduta prima di dare da mangiare al pollo – un comportamento più operante. All'inizio potresti dover dare un segnale, ma il tuo obiettivo è creare una seduta automatica, in modo che quando suona il campanello lei corre verso di te e si siede educatamente ogni volta. Puoi incoraggiare il tuo cane a sedersi con il tuo linguaggio del corpo – alzarsi in piedi e, se necessario, muovere la mano verso il petto – e alla fine sbiadire quei segnali riducendo al minimo i tuoi movimenti, finché non si siede automaticamente.
5. Aumenta gradualmente la distanza tra te e il tuo cane, finché non viene da te di corsa da qualsiasi stanza della casa quando sente il campanello e si offre di sedersi.
6. Ora pratica i passaggi da 1 a 4 con i visitatori reali che vengono a casa. Potresti dover corrompere i tuoi amici con la promessa del cibo; programma una cena ma chiedi ai tuoi ospiti di arrivare a intervalli di 5-10 minuti in modo da ottenere diverse sessioni di pratica in breve tempo. Se le tue amicizie sono forti, puoi anche chiedere loro di andarsene e tornare alcune volte durante la serata, così avrai più possibilità di esercitarti.
Quando il tuo cane è solido sul comportamento del passaggio 5, puoi iniziare lentamente a diminuire la frequenza della consegna del bocconcino. Rendilo casuale; non interrompere improvvisamente il trattamento, ma saltane uno qua e là e usa qualche altra forma di rinforzo che il tuo cane ama, come lodi felici, un graffio nel punto che prude o il suo giocattolo preferito. Alla fine puoi eliminare del tutto le prelibatezze, ma sii pronto per sessioni di pratica correttiva se le sue maniere alla porta iniziano a deteriorarsi.
Utilizza lo stesso processo per bussare alle porte, per le persone che si avvicinano alla tua porta e per le auto che si fermano nel vialetto. Associa lo stimolo a cose buone per dare al tuo cane una risposta comportamentale diversa ai vari suoni dei visitatori in arrivo.
In alternativa, puoi scegliere un approccio di addestramento che si concentri fin dall'inizio sul comportamento operante, insegnando semplicemente al tuo cane che il campanello (o bussare) è il suo segnale per fare un comportamento specifico, come sdraiarsi su una cuccia che hai strategicamente messo nel tuo foyer, o corri verso la sua cassa in soggiorno.
Per ottenere i migliori risultati, usa il backchaining per questo esercizio, il che significa che insegnerai prima l'ultimo pezzo del comportamento e costruirai all'indietro fino a quando non avrai completato l'intera catena del comportamento. Se hai intenzione di insegnare al tuo cane a sdraiarsi su una cuccia nel tuo foyer, sarebbe simile a questo:
1. Alza un piede dal letto e attira o modella il tuo cane per sdraiarsi sul letto. Per attirare, dì "Vai a letto!" o "Campanello!" o qualunque stecca tu voglia usare, metti un bocconcino davanti al suo naso e attirala sul letto, quindi invitala a sdraiarsi. Fare clic e farle una sorpresa.
Per modellare il comportamento, attendi qualsiasi micro-movimento verso il letto:anche solo uno sguardo o un'inclinazione verso di esso. Quindi fai clic e lancia un bocconcino dietro al tuo cane in modo che si alzi per mangiarlo. Quando torna verso di te (e verso il letto), approfitta del "ripristino" per fare clic mentre si muove e lancia il bocconcino per ripristinarla di nuovo, dandole un'altra opportunità di muoversi verso di te (e verso il letto) e farti fare clic. Quando l'hai modellata per andare al letto e sdraiarti su di esso, aggiungi la tua stecca. (Vedi “La forma delle cose a venire”, marzo 2006.)
2. Quando il tuo cane si sdraierà sul suo letto al momento giusto quando sei a un piede di distanza, allontana un altro piede dal letto e ripeti l'esercizio (questa parte dovrebbe andare rapidamente).
3. Spostati gradualmente sempre più lontano dal letto, assicurandoti che esegua il comportamento "vai a letto" in modo affidabile in ogni nuova posizione prima di aumentare la distanza. Esercitati da tutte le diverse direzioni, finché non andrà a letto al momento giusto da qualsiasi punto dell'atrio.
4. Ora aggiungi il campanello come nuovo segnale "vai a letto". Ogni volta che aggiungi un nuovo segnale, lo metti davanti al segnale noto, quindi suonerai il campanello, quindi dirai "Vai a letto" e fai clic e trattieni quando lei obbedisce. Le stai dicendo:"Cane, questo suono 'ding-dong' significa la stessa cosa del tuo segnale 'vai a letto'".
5. Con le ripetizioni, la vedrai iniziare a muoversi verso il suo letto quando sente il campanello, anche prima che tu dia il segnale verbale. Ciò significa che ha stabilito la connessione tra il nuovo segnale del campanello e il vecchio segnale verbale. Fai clic e vinci diversi premi uno dopo l'altro quando si sdraia sul letto. Potrebbe essere necessario ricordarglielo con il segnale verbale alcune altre volte, ma lei è lì.
6. Ora aumenta la distanza finché non andrà a letto dopo aver sentito il segnale del campanello da qualsiasi punto dell'atrio, quindi generalizzare in qualsiasi punto della casa. Ora, quando il tuo cane sente il campanello, corre automaticamente verso il suo letto da qualsiasi punto della casa e si sdraia.
Se preferisci la gabbia nello scenario del soggiorno, sostituisci semplicemente "gabbia" con "letto per cani" e segui gli stessi passaggi. Nota che mentre ti stavi concentrando sul comportamento operante in questo approccio di addestramento, il tuo cane stava anche ottenendo un'associazione classica positiva con il campanello, perché stava ricevendo bocconcini vicino al suono dei rintocchi. Il condizionamento classico e quello operante sono sempre entrambi in gioco, anche quando ci concentriamo sull'uno o sull'altro.
Mentre lavori per creare associazioni, modificare il comportamento e addestrare nuove risposte operanti al campanello e ad altri segnali di "arrivo dei visitatori", ti consigliamo di includere il pezzo di gestione sempre utile del tuo programma comportamentale.
Quando il tuo cane è arrivato con successo sul suo letto - in risposta al tuo segnale verbale "in corso" o al campanello stesso - puoi legarlo lì per evitare una corsa suscitata dopo il fatto per salutare i tuoi ospiti. Per rafforzare il saluto educato e le buone maniere del campanello, offri dei bocconcini ai tuoi visitatori e chiedi loro di avvicinarsi al tuo cane e dargli da mangiare finché è seduto o sdraiato. Dì loro che se si alza in piedi, salta in piedi o abbaia, dovrebbero fare un passo indietro, aspettare che si sieda di nuovo, quindi darle il bocconcino e darle un graffio sotto il mento. (Vedi “Saluti e saluti”, aprile 2005.)
Nota: Se il tuo cane abbaia in modo aggressivo agli ospiti mentre si avvicinano a lei sulla sua cinghia, avrai bisogno di un programma di modifica del comportamento separato per l'aggressività. Consultare un professionista qualificato del comportamento positivo per assistenza con questa sfida comportamentale. Nel frattempo, insegnare al tuo cane a correre verso la sua gabbia potrebbe essere un'opzione migliore per lei piuttosto che correre nel suo letto nell'atrio.
Se hai scelto la cuccia al posto della cuccia, la gestione è semplice come chiudere la porta della cuccia. Quando i tuoi ospiti sono stati accolti e messi a loro agio, salvo comportamenti aggressivi, puoi far uscire il tuo cane, se necessario al guinzaglio, per le presentazioni. A seconda del grado di eccitazione del campanello del tuo cane, cancelli e porte chiuse, o anche un guinzaglio, possono anche smorzare o deviare efficacemente il comportamento intenso degli ospiti in arrivo.
Ci sono molte altre opzioni creative per programmare o modificare il comportamento del campanello. Eccone due.
• Prova a cambiare il suono del campanello . Se il tuo cane ha una risposta emotiva molto forte al campanello esistente, sarà più facile dargli una nuova associazione con un nuovo suono. In realtà non usarlo come il tuo nuovo campanello fino a quando non hai condizionato una risposta molto positiva per il tuo cane (o lo hai addestrato a eseguire un comportamento operante appropriato in risposta al nuovo segnale acustico). Al termine dell'allenamento, sostituisci il nuovo campanello al posto di quello attuale.
• Prendi un giocattolo: Puoi insegnare al tuo cane che il campanello è il suo segnale per correre a prendere un giocattolo. Puoi lanciare il giocattolo affinché lei lo prenda (fai in modo che prima si sieda!), e quindi concentra le sue energie sul giocattolo invece che sul campanello o sui tuoi ospiti. Puoi anche insegnarle a portare il giocattolo ai tuoi visitatori e creare un comportamento di saluto educato che includa sedersi fino a quando non le lanciano il giocattolo.
• Assistente alle buone maniere: Questo esclusivo gadget per la consegna di dolcetti a distanza è stato sviluppato dalla veterinaria comportamentista Sophia Yin per una varietà di applicazioni di addestramento e comportamento, comprese le buone maniere alla porta! Il concetto è semplice. Quando si preme un pulsante, l'unità emette un segnale acustico ed eroga una sorpresa. Il tuo cane fa la classica associazione tra il "bip" e il dolcetto e impara rapidamente (in modo operativo) a correre verso la macchina quando sente il segnale acustico. Il segnale acustico diventa il segnale per correre alla macchina.
Quindi aggiungi il campanello come nuovo segnale per correre alla macchina, come nel passaggio 4 dell'approccio "per lo più operante", sopra. Suona il campanello, emette un segnale acustico e la macchina consegna. Quando il campanello da solo invia il tuo cane alla macchina, attenua il segnale acustico utilizzando la funzione "muto" del telecomando:premi il pulsante per consegnare un bocconcino ma non viene emesso alcun segnale acustico; il campanello da solo manda il tuo cane alla macchina per il suo bocconcino. Aumenta gradualmente la distanza del tuo cane dalla macchina in modo che il campanello la invii a correre dal suo Manners Minder da qualsiasi punto della casa.
Quindi il gioco è fatto:molti modi per installare le maniere appropriate del campanello nel tuo cane. Lavorano. Uno dei miei primi clienti aveva un pastore australiano con un comportamento inappropriato del campanello; correva alla porta abbaiando ferocemente quando suonava il campanello. Nel giro di sole tre settimane, Sasha ha imparato a correre nel suo letto e a sdraiarsi con calma al suono del campanello. Il suo proprietario era stupito e felice. Anch'io.
