[Aggiornato il 28 gennaio 2019]
Cani e bambini possono essere i migliori compagni di gioco. A volte sviluppano questa relazione da soli, ea volte hanno bisogno di assistenza esterna per diventare subito amici. Non è raro che le fondamenta di base per cani e bambini siano solide, con solo pochi spigoli che devono essere levigati. Uno dei punti difficili comuni è quando il tuo cane eccitato vuole inseguire e stroncare i tuoi bambini eccitati. Ecco cinque cose che puoi fare se il tuo bambino canino vuole giocare un po' troppo in modo rude con i tuoi bambini umani:
Gli addestratori di cani lo dicono sempre:non lasciare mai i bambini piccoli da soli anche con il cane più affidabile. Se sei presente quando il gioco inizia a peggiorare senza controllo, intervieni e calma le cose. Senza il tuo intervento, il tuo cane viene rinforzato per il suo comportamento inappropriato. Inseguire un bambino che strilla è un gioco molto divertente! – almeno per il cane, e talvolta per il bambino – fino a quando non succede un morso. È più probabile che i comportamenti rafforzati si ripetano e aumentino di intensità e sono più difficili da modificare o estinguere.
Ovviamente i bambini devono poter correre senza preoccuparsi di un'imboscata canina. Stabilisci alcune regole stabili che sono progettate per ridurre al minimo i giochi di inseguimento. Se il tuo cane ama i bambini, va bene permettere ai tuoi bambini piccoli e ai loro amici di uscire con il cane (sotto la diretta supervisione, ovviamente); i tuoi figli più grandi e i loro amici possono uscire con il cane con meno supervisione. In entrambi i casi, una regola della casa dovrebbe essere che prima che avvenga un gioco turbolento, il cane viene scortato in un luogo sicuro lontano dall'azione e ottiene qualcosa di meraviglioso (ad esempio, un Kong farcito) in modo che non si senta punita. Un'altra regola della casa è "assolutamente non inimicarsi deliberatamente il cane per incoraggiarlo a inseguirlo o mordicchiarlo". La violazione di queste regole dovrebbe comportare la perdita dei privilegi di accompagnamento del cane per un periodo predeterminato.
Più il tuo cane è addestrato, più facile sarà per te intervenire con calma e rapidità. Un gentile segnale "vieni" o "giù" per un cane che è sotto un buon controllo dello stimolo è tutto ciò che serve per interrompere il gioco della caccia e della morsa. Fornisci un rinforzo di alto valore quando il tuo meraviglioso cane risponde immediatamente al tuo segnale per mantenere quelle risposte forti. È più probabile che i comportamenti rafforzati vengano ripetuti e ripetuti con entusiasmo.
Il modo migliore per addestrare i tuoi figli a interagire in modo appropriato con il tuo cane è includerli nel programma di addestramento del tuo cane. Puoi insegnare anche a bambini molto piccoli come ottenere un educato atteggiamento dal tuo cane alzando le mani al petto, se hai insegnato al tuo cane questo segnale del linguaggio del corpo a sedersi. Insegna ai tuoi giovani come giocare a "commerciare" con il tuo cane offrendogli un bocconcino o un giocattolo per convincerlo a rinunciare a qualcosa che ha in bocca, quindi incoraggiali a fare giochi che dirigono la sua energia - e i suoi denti - verso qualcosa diversi dalla pelle o dai vestiti di un bambino, come una palla o un frisbee. Più sei bravo a insegnare ai tuoi figli cosa fare (e a rafforzarli per questo!), più faranno quello che tu vuoi che facciano. Proprio come i cani!
L'educatrice/autrice/madre Colleen Pelar ha scritto due ottimi libri sulle relazioni cane-bambino. Il suo primo, Vivere con bambini e cani senza perdere la testa , è ricco di ottimi consigli per i genitori. Il suo secondo, Kids and Dogs; Una guida professionale per aiutare le famiglie , è scritto per quei professionisti dell'addestramento dei cani (come me) che non hanno figli umani nostri. Se il tuo allenatore ti insegna regolarmente a fare cose riguardanti il tuo cane e il tuo bambino che ritieni non realistiche, leggi questo libro e poi passaglielo.
Naturalmente, non tutti i cani amano i bambini. Se le basi della tua relazione cane-bambino di base sono traballanti, allora devi fare molto di più delle cinque cose di cui sopra. Questo è un articolo completamente diverso! In tal caso, non lasciarli interagire finché non consulti un professionista del comportamento positivo e buono.
