Il comportamento reattivo del cane può essere allarmante e frustrante per il proprietario di un cane, oltre a danneggiare la relazione cane-uomo. La maggior parte di noi adotta i nostri cani con la speranza di condividerli con il resto del mondo:durante le passeggiate, i picnic in famiglia, gli eventi in città e talvolta le gare canine. Non è così divertente quando devi lasciare a casa il tuo familiare canino perché abbaia, salta, si lancia, forse cerca anche di mordere altri cani. Ecco cinque cose che puoi fare quando il tuo rover reattivo impazzisce nei luoghi pubblici:
1.) Stai calmo. Se diventi arrabbiato, isterico, rumoroso o violento, non fai altro che aumentare lo stress che lo ha portato oltre la sua soglia emotiva. Per quanto orribile possa essere la sua esibizione, la tua emozione non fa che peggiorare le cose per lui. Prova la “respirazione quadrata”:inspira per tre secondi; tienilo premuto per tre secondi; espira per tre secondi; tienilo premuto per tre secondi; ripeti.
2.) Lasciare. Quando il tuo cane ha un enorme sfogo emotivo, la cosa migliore che puoi fare in quel momento è portarlo via. È emotivamente fuori controllo e tutte le tue suppliche di "sedersi" o "sdraiarsi" sono infruttuose; non è letteralmente in grado di elaborare i tuoi segnali. La parte del processo mentale del suo cervello non funziona.
3.) Crea distanza. Se non puoi andartene per qualche motivo, almeno metti una distanza tra il tuo cane e qualsiasi altro cane nella zona. La maggior parte dei cani ha una "distanza soglia", una distanza alla quale sono in grado di mantenere l'autocontrollo. Può essere vicino a 20 piedi o fino a 100 iarde e può variare leggermente da un giorno all'altro. Trova la distanza di soglia del tuo cane e cerca di stare almeno così lontano dagli altri cani.
4) Usa una barriera visiva. La maggior parte dei cani reattivi al cane è maggiormente stimolata dalla vista di un altro cane. Prova a mettere una barriera visiva tra il tuo cane e qualunque cosa lo faccia eccitare. Puoi usare il tuo stesso corpo, mettendoti tra lui e gli altri. Oppure, addestralo a mettersi dietro di te e a sedersi quando vede un altro cane a distanza. Cerca una siepe dietro la quale puoi camminare con il tuo cane, o un muro, una recinzione o un edificio che bloccherà la sua vista. Puoi anche portare un ombrello da aprire, da posizionare di fronte a lui per bloccare il suo accesso visivo ad altri cani.
Se la sua eccitazione è una reazione al suono di altri cani, prova MuttMuffs, disponibile su safeandsoundpets.com, per smorzare il volume dei suoni che può sentire. (Attenzione! Non sarà nemmeno in grado di sentire i veicoli in avvicinamento o altri suoni che lo aiutano a tenerlo al sicuro).
5.) Insegnagli un'uscita di emergenza. Rendilo un gioco divertente da giocare quando non ci sono altri cani presenti. La tua stecca dovrebbe essere qualcosa che si presti a un gioco felice, come "Whee!" o "Corri via!" Insegnalo quando il tuo cane cammina con te al guinzaglio pronunciando la stecca ad alta voce, felice e acuta e poi facendo una virata di 180 gradi e correndo il più velocemente possibile nella direzione opposta per almeno 20 piedi. Il tuo cane dovrebbe galoppare felicemente dietro di te.
Quando ti fermi, lancia deliziose prelibatezze, gioca a rimorchiatore, lancia una palla per fargli prendere o coinvolgilo in qualche altra attività di gioco preferita. L'obiettivo è di dargli un'associazione così positiva con il suo segnale di "scappare" da non pensare di eccitarsi alla vista del cane che è appena uscito da dietro un'auto parcheggiata. Dopo avergli insegnato il gioco, puoi usarlo quando un cane appare all'improvviso all'interno della sua soglia di distanza.
Naturalmente, la migliore soluzione in assoluto per un cane seriamente reattivo è modificare il suo comportamento, usando il classico controcondizionamento (vedi "Reattori nucleari", WDJ novembre 2003) o il condizionamento operante (vedi "Costruire un comportamento migliore", maggio 2008 e "CAT Revisited", dicembre 2009). Allora potrai andare a quel picnic in famiglia o alla prova di agilità, nessun problema!
Pat Miller, CPDT-KA, è il Training Editor di WDJ. Miller vive a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di formazione Peaceable Paws. Pat è anche autore di molti libri sull'addestramento positivo del cane.
