Un amico mi ha inviato un messaggio oggi e ha condiviso quella che posso solo descrivere come una lotta molto personale. Credo che abbia scelto di confidarsi con me perché sa che sono appassionato di aiutare i cani e i loro umani a vivere una vita migliore insieme. Ma la situazione che ha descritto non era nemmeno sul mio schermo radar.
La mia amica e suo marito avevano da poco messo su famiglia. Circa un anno fa ha dato alla luce il loro primo figlio. Poi, solo tre mesi fa, sono stati benedetti con due gemelli. Inutile dire che la mia amica ha le mani occupate. Prima di rimanere incinta, lei e suo marito avevano sempre considerato il loro Catahoula-mix di 8 anni e il suo compagno felino di 12 anni come loro figli.
Adoravano i loro animali domestici. Sono stati anche proattivi nella ricerca su come presentare in modo corretto e sicuro i loro bambini ai loro animali domestici. Volevano renderlo il più possibile privo di stress per tutte le persone coinvolte.
Ciò per cui non erano preparati è il modo in cui gli ormoni postpartum della mia amica l'avrebbero fatta sentire nei confronti del loro amato cane e gatto. Come lei lo descrive, "Ogni graffio, sorso d'acqua e crunch di cibo mi ha fatto ribollire il sangue e mi sono odiato per questo". Se il cane starnutisse o scuotesse la testa, sveglierebbe invariabilmente uno o più cuccioli, e questo invocherebbe estrema rabbia nel mio amico.
Oltre alla rabbia, provava anche un senso di colpa schiacciante e una tristezza opprimente; sapeva che non era colpa degli animali e sapeva che non capivano perché si comportava in modo diverso nei loro confronti. Li ha definiti "i miei primi bambini e quelli che sono stati così leali, nonostante le mie continue spinte per cercare di convincerli a lasciarmi in pace".
Secondo i Centers for Disease Control, dall'11 al 20% delle donne che partoriscono ogni anno hanno sintomi di depressione postpartum. Se una percentuale media delle donne responsabili dei 4 milioni di nati vivi negli Stati Uniti ogni anno sperimentasse PPD, ammonterebbe a circa 600.000 mamme sofferenti ogni anno nei soli Stati Uniti. Oltre a coloro a cui viene formalmente diagnosticata la PPD, ogni neo mamma sperimenta una mancanza di sonno e sbalzi ormonali, che possono influenzare il modo in cui reagisce nei confronti di coloro che la circondano.
Un sito web che aiuta le donne con PPD descrive la malattia in questo modo:“Oltre alla tristezza, i sintomi della depressione postpartum possono includere anche ansia, frustrazione, rabbia e rabbia. Potresti avere la tendenza ad essere impaziente, reattivo e instabile. Potresti provare risentimento o odio verso il tuo bambino o altri membri della tua famiglia. Queste emozioni sono del tutto normali quando una madre si adatta ormonalmente, mentalmente ed emotivamente alle nuove esigenze della prima o anche della quarta maternità. Sebbene il sito Web menzioni "altri membri della tua famiglia", nella mia ricerca non sono riuscito a trovare alcun riferimento agli animali domestici.
In qualità di addestratore e consulente comportamentale, sono sempre pronto a fornire ogni sorta di informazioni utili e collegamenti a Internet sull'argomento di portare a casa un nuovo bambino per incontrare il cane. Ma posso onestamente dire che non ho mai considerato la componente emotiva e ormonale della neomamma e come influirebbe sul suo rapporto con i suoi animali domestici.
Sono grato che sempre più donne siano disposte a condividere apertamente le loro esperienze con la depressione postpartum. Dobbiamo fare un lavoro migliore nel considerare ogni membro della famiglia in casa quando si discute di questo importante argomento. Dopo aver letto il messaggio del mio amico, mi sono chiesto se questo fenomeno contribuisce al reinserimento di un numero significativo di animali domestici una volta che le coppie aggiungono bambini umani alle loro famiglie.
Sono anche grato al mio amico per aver portato questo argomento alla mia attenzione. Con questa conoscenza posso informare ed educare meglio i miei clienti in futuro. Grazie al suo coraggio, molte più donne capiranno che ciò che provano nei confronti dei loro cari animali domestici è normale e non sono sole.
Per ulteriori informazioni su PPD, visitare postpartum.net o chiamare il numero (800) 944-4PPD. E guarda i suggerimenti nella barra laterale (a destra) per scoprire come migliorare immediatamente le cose per te e per i tuoi animali domestici in questo momento difficile.
I seguenti sono suggerimenti e idee per le mamme che soffrono di PPD e i cui animali domestici stanno aumentando il loro stress o depressione.
Le targhette identificative di cani e gatti sono vitali per la sicurezza degli animali domestici; tuttavia, il loro tintinnio costante può essere fastidioso. Questo è facile da aggiustare. I prodotti che mantengono i tag silenziosi includono custodie in neoprene che contengono i tag, mantenendoli silenziosi, come QuietSpot. Un'altra alternativa sono i tag che scorrono sui colletti, invece di essere appesi agli anelli del colletto. Un'altra buona opzione sono i colletti che hanno i numeri di telefono dei proprietari cuciti nel tessuto; questi sono disponibili presso diverse aziende, tra cui Orvis e In the Company of Dogs.
La musica classica ha dimostrato di essere rilassante sia per i bambini che per i cani. Prova a suonarne un po' a casa tua e potresti anche scoprire che ha un effetto calmante anche su di te. Un esempio venduto specificamente per i cani è "Through a Dog's Ear".
La maggior parte delle neomamme ha amici, familiari e vicini di casa che si offrono di aiutare in ogni modo possibile. Perché non chiedere se sarebbero disposti a portare a spasso il tuo cane o a fare un gioco di recupero con lei? Assicurati che il tuo cane faccia un esercizio adeguato (o extra) aiuterà tutti in casa a vivere insieme più pacificamente.
Assumere un dog sitter professionista è un'altra grande opzione. Assicura che il tuo cane riceva l'attenzione e l'esercizio di cui ha bisogno e ti dà una pausa dal dover gestire ogni membro della famiglia in una volta. (Vedi "Trovare un dog sitter affidabile", WDJ marzo 2014.)
Controlla se c'è un asilo nido rispettabile per cani nelle vicinanze. La mia raccomandazione sarebbe quella di portare il vostro cane lì alcune volte prima dell'arrivo del bambino. Queste "corse di prova" ti mostreranno se il tuo cane si diverte e non è sopraffatto da questo tipo di ambiente. Non tutti i cani sono adatti o a proprio agio in questo tipo di ambiente. Ma per coloro che lo sono, può essere estremamente vantaggioso per l'intera famiglia.
Fai attenzione a non escludere sempre i tuoi animali domestici quando trascorri del tempo con il neonato. Ciò potrebbe far sì che i tuoi animali domestici sviluppino un'associazione negativa nei confronti del bambino. Invece, fornisci un Kong congelato, farcito o un giocattolo alimentare simile per il tuo cane mentre ti occupi del bambino nella stessa stanza. Realizzare cose buone e squisite per il cane in presenza del bambino è sempre l'idea migliore.
Inizia presto, introducendo il tuo cane in una gabbia o in un recinto per esercizi (x-pen) per creare la suite speciale del tuo cane dove sono disponibili tutti i suoi giocattoli preferiti e la sua cuccia. Fai in modo che accadano grandi cose in quest'area nascondendo e/o facendo cadere qui a caso leccornie a sorpresa. Andrà felicemente nella sua suite quando avrai bisogno di separarla dal bambino.
Quando ti senti un po' più radicato nella tua routine quotidiana con il nuovo bambino, prova a rinnovare la tua relazione con il tuo cane organizzando uno speciale "appuntamento con il cucciolo" una volta ogni settimana o due. Fate una passeggiata, solo voi due (mentre il bambino è osservato da un familiare o un amico). Lancia la palla o il disco volante in giardino. Esercitati a insegnarle un semplice trucco come "Siediti graziosamente" o "Gira" e premiala con le sue prelibatezze preferite. Questa può essere una pausa tanto necessaria dal bambino sia per te che per il tuo cane.
