I cuccioli masticano. Tutti lo sanno. In effetti, è uno dei motivi per cui alcuni di noi scelgono di adottare cani che abbiano almeno sei mesi di età, quando quei brutti denti da cucciolo affilati come aghi sono spariti e il peggio della masticazione è passato. Ma i cuccioli di cane sono dannatamente carini e per fortuna molti amanti dei cani sono disposti a soffrire a causa delle scarpe danneggiate e delle gambe del tavolo per provare le molte gioie dell'infanzia.
Perché i cuccioli masticano? Masticano per esplorare il mondo e per alleviare il dolore e l'irritazione della dentizione. Ma masticano anche perché è un'attività naturale e normale per tutti canini, giovani e meno giovani. Mentre i cuccioli alla fine crescono e superano la fase in cui si sentono in dovere di mettere i denti su tutto ciò che vedono, i cani maturi hanno anche bisogno di masticare per esercitare le mascelle, massaggiare le gengive, pulire i denti e alleviare lo stress e la noia.
È una spiacevole sorpresa per molti proprietari che la masticazione non finisca all'età di sei o sette mesi, quando tutti i denti adulti di un cane sono cresciuti. In effetti, una masticazione significativa può continuare per i primi 18-24 mesi di un cane. vita da cani; data l'opportunità, la maggior parte dei cani masticherà felicemente i loro anni da senior.
È il raro cucciolo che sopravvive al primo anno della sua vita senza infliggere danni significativi a uno o più beni preziosi del suo essere umano. Ma c'è molto che puoi fare per fermare la masticazione del cucciolo o almeno per ridurre al minimo i danni.
Ah, sì, il management:la risposta a così tante sfide comportamentali. I cuccioli sviluppano preferenze per gli oggetti da masticare nei primi mesi della loro vita, quindi meglio sei nel gestire l'accesso del tuo cucciolo agli oggetti non da masticare e indirizzarlo verso gli oggetti da masticare desiderati, prima guadagnerà la libertà di casa. Se dai al tuo cucciolo la corsa di casa e lui impara a masticare tappeti, a lanciare cuscini, libri, scarpe e gambe di tavolini da caffè, probabilmente ti ritroverai con un cane che sceglie di esercitare mascelle e denti su oggetti inappropriati per gli anni a venire. Ti ritroverai a rinchiuderlo spesso anche da cane adulto, o peggio, a esiliarlo in una vita di solitudine nel cortile sul retro, dove può "solo" masticare mobili da giardino, piante in vaso e bordi del tuo mazzo.
Se, invece, fornisci una varietà di giocattoli da masticare approvati in tenera età e gestisci bene il tuo cucciolo per impedire l'accesso alle tue cose, guadagnerà i privilegi della casa molto prima. Entro la fine del suo primo anno, potresti riuscire a lasciarlo da solo in sicurezza mentre esci a cena, a fare shopping, anche mentre sei al lavoro.
Quando sei a casa, il tuo cucciolo deve essere sempre sotto la tua diretta supervisione, sia per l'addestramento domestico che per la prevenzione della masticazione. Potrebbe essere necessario tenerlo al guinzaglio o legato, mettere dei cancelli per bambini o semplicemente chiudere la porta della stanza in cui ti trovi in modo che sia chiuso con te e non possa vagare in camera da letto per strapparti le scarpe mentre il tuo la schiena è voltata. Se sei troppo occupato per supervisionare, mettilo nella sua cassa o nel recinto degli esercizi per tenerlo fuori dai guai.
Una buona gestione richiede anche la "protezione del cucciolo" della casa. Non lasciare le scarpe, le preferite dalla maggior parte dei cani non sorvegliati, dove il tuo cucciolo può prenderle. Metti tutti gli oggetti invitanti fuori dalla sua portata, proprio come faresti con un bambino di due anni. Se non riesci a mettere i cavi elettrici fuori dalla sua portata, puoi farli scorrere attraverso un pezzo di tubo in PVC o utilizzare un prodotto commerciale (come CritterCord) per evitare che i cavi vengano masticati. Meno spesso devi intervenire per recuperare da lui qualcosa che non avrebbe dovuto, meglio è.
Allo stesso tempo, dagli una generosa scorta di oggetti da masticare "legali" per tenere adeguatamente occupati i suoi denti da cucciolo affilati come aghi. L'industria dei prodotti per animali domestici fornisce un elenco sempre crescente di affascinanti giocattoli da masticare per cuccioli e cani adulti. (Vedi barra laterale) Se fornisci costantemente al tuo cucciolo oggetti desiderabili e accettabili su cui masticare, alla fine svilupperà una forte preferenza per masticare quegli stessi oggetti. Cercherà questi oggetti quando sente il bisogno di rosicchiare invece di masticare il cuscino del divano più vicino, e alla fine i tuoi oggetti personali saranno al sicuro, anche quando ti giri le spalle.
Poiché cani diversi masticano con intensità variabile, è impossibile fare affermazioni definitive su quali tipi di prodotti da masticare sono sicuri e appropriati per il tuo particolare cane. La sicurezza degli oggetti da masticare come pelle grezza, ossa varie, orecchie di maiale e zoccoli di vacca è un argomento molto dibattuto, ma l'unica verità universale è che devi osserva il tuo cane con qualsiasi giocattolo e portalo via da lui se lo consuma o lo mastica in modo particolarmente vigoroso.
Ad esempio, i rimorchiatori di corda sono meravigliosi giocattoli da masticare per alcuni cani, ma altri si piegano a masticare e ingerire le corde, rischiando gravi complicazioni gastrointestinali, persino la morte. Un cane può masticare lo zoccolo di una mucca secca per mesi, mentre un altro cane può dedicarsi a distruggere e ingerire l'intero zoccolo nel giro di poche ore, e poi passare le ore successive a vomitare. Un cane che mastica per ore pelle grezza o una spiga di maiale, strappando e ingoiando solo piccoli pezzi alla volta, probabilmente non subirà alcun effetto negativo, ma colui che cerca di ingoiare schegge croccanti e affilate delle orecchie secche, o grandi pezzi di pelle grezza, è destinato a finire al pronto soccorso veterinario un giorno.
Verifica con il tuo veterinario e segui i suoi consigli sull'uso di questi e altri articoli da masticare per il tuo cane. Controlla regolarmente le condizioni di tutti i giocattoli da masticare che dai al tuo cane e scartali quando iniziano a mostrare segni di usura.
Se dai al tuo cane pelle grezza o bastoncini da bullo, compra quelli più grandi che riesci a trovare, anche comicamente grandi, e gettali via quando vengono masticati fino a una taglia che potrebbe essere ingerita.
Puoi ridurre il rischio di danni a oggetti di provenienza illecita occasionale insegnando al tuo cucciolo a scambiare giocattoli con dolcetti, usando qualcosa che gli è permesso avere e che ama, come un giocattolo da masticare preferito o un Kong ripieno di cibo.
La chiave di questo gioco è insegnargli che se rinuncia a qualcosa, ottiene qualcosa di migliore in cambio, e ottiene anche la cosa originale. Due premi al prezzo di uno! Quindi, nella presunta rara occasione in cui ha un oggetto proibito, è più probabile che te lo porti per scambiarlo piuttosto che trascini il suo premio nella sua grotta sotto il tavolo della sala da pranzo per una piacevole masticazione. La rara occasione in cui non riavrà "la cosa" non sarà sufficiente per superare la programmazione che hai fatto giocando spesso con lui al gioco dello "scambio".
Affinché questa nuova programmazione prenda piede, devi smettere di giocare al suo gioco di "inseguire il cucciolo" quando afferra il telecomando della TV o qualche altro oggetto proibito. Questo è spesso un comportamento che attira l'attenzione; ha imparato che afferrare i "tuoi" giocattoli e correre via con loro avvia una sessione di gioco travolgente. Cani e cuccioli che imparano bene il gioco del commercio possono effettivamente aiutare a proteggere i tuoi effetti personali, portando a te le cose che trovano sul pavimento , nella speranza di un buon scambio!
Gioca a questo gioco frequentemente, occasionalmente quando è impegnato a masticare i suoi giocattoli da solo, o ogni volta che hai voglia di iniziare il gioco, finché non rinuncerà facilmente al suo oggetto da masticare, al tuo "Commercio!" spunto.
Il gioco commerciale non va sempre liscio come vorresti. Ecco alcune delle sfide che potresti dover affrontare:
– Il tuo cucciolo potrebbe non essere disposto a lasciar cadere il suo giocattolo in cambio delle prelibatezze che hai in mano. Prova a far cadere le prelibatezze sul pavimento in un piccolo sentiero di Hansel e Gretel. Molti cani sono più disposti a rinunciare al loro prezioso possesso se le prelibatezze sono facilmente raggiungibili sul pavimento. Quindi, mentre sta seguendo la traccia fino alla tua mano che ha ancora in mano una riserva di dolcetti, raccogli il Kong con l'altra mano.
- Il tuo cucciolo potrebbe perdere interesse per il suo giocattolo dopo aver realizzato che hai deliziose prelibatezze in mano. Prova a usare dolcetti meno preziosi o un giocattolo da masticare più prezioso. O semplicemente gioca quando gli capita già di masticare uno dei suoi giocattoli.
– Il tuo cane potrebbe custodire risorse preziose. Se ringhia, scatta o addirittura si irrigidisce e sembra teso quando provi a commerciare con lui, SMETTI di praticare questo esercizio e cerca l'aiuto di un professionista qualificato e positivo per aiutarti a risolvere la sfida della protezione delle risorse. Nel frattempo, controllalo da vicino per impedirgli di accedere a oggetti proibiti in modo da non metterti a rischio di essere morso perché devi portargli qualcosa via.
Nota: Quando insegni al tuo cane a fare trading, potrebbe attraversare una fase, come ha fatto Dubhy, il mio Scottish Terrier, in cui cerca cose da portarti per farti giocare. Umorizzatelo. Probabilmente supererà questa fase e, se non lo fa, è comunque meglio che ti porti delle cose piuttosto che portarsele via per masticarle.
Continuo a barattare i miei cani per un regalo quando voglio qualcosa che hanno per tutta la vita; li rende felici e disposti a rinunciare alle cose quando ne ho bisogno.
Quando pensi che il tuo giovane cane sia pronto, inizia a lasciarlo incustodito per brevi periodi di tempo:5, 10, poi 15 minuti. Se tutto va bene, aumenta gradualmente il tempo che trascorre da solo finché non puoi fidarti di lui che resta a casa da solo, senza casse, come parte della tua normale routine quotidiana.
Come tante cose che vale la pena avere, il tuo investimento di tempo ed energia aiuterà il tuo cucciolo a crescere fino a diventare il membro della famiglia affidabile e amato che vuoi che sia. Potrai rilassarti al lavoro e dormire bene la notte, sapendo che i tuoi oggetti di valore sono al sicuro dai canini del tuo cane. Le tue scarpe ti ringrazieranno per questo.
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