Se hai un Bulldog nella tua vita, è probabile che tu abbia già sperimentato l'esperienza alquanto spaventosa che può essere vedere il tuo cane starnutire per la prima volta. In molti casi, un attacco di starnuto inverso può mandare nel panico il genitore del cane, mentre in altri può essere interpretato come uno starnuto regolare o addirittura passare completamente inosservato. Poiché i Bulldog sono soggetti a problemi respiratori in generale, non sorprende che il comportamento possa spingere molti proprietari di cani preoccupati e confusi a portare i loro amici a quattro zampe dal veterinario. Ma è necessario? Perché in primo luogo i Bulldog invertono lo starnuto ed è motivo di preoccupazione per i loro proprietari?
Un riflesso faringeo del vomito, o in altre parole uno starnuto inverso, è una condizione respiratoria abbastanza comune nei cani. In realtà non è uno starnuto ma uno spasmo derivante da un'irritazione del palato molle. Durante lo spasmo, le vie aeree del cane si restringono temporaneamente, rendendo più difficile la respirazione del cane. Il fenomeno si verifica più frequentemente nei cani di piccola taglia ed è ancora più comune tra le razze brachicefale o dal naso corto come Bulldog, Carlini e Boston Terrier che, a causa della loro corporatura fisica, tendono ad avere trachee più piccole. L'evento può sembrare piuttosto allarmante. Il tuo compagno canino inizia a respirare rapidamente, si irrigidisce, poi sembra iniziare a soffocare e produrre uno sbuffo. Di solito, è accompagnato dall'estensione del collo e da rapide inalazioni attraverso il naso più volte di seguito. Può anche sembrare che il tuo amico a quattro zampe stia cercando di espellere una palla di pelo e abbia difficoltà a respirare. Questo generalmente dura un paio di secondi e al termine dell'episodio il cane torna a sentirsi e comportarsi normalmente e come se nulla fosse appena accaduto.
Indipendentemente dalla razza, lo starnuto inverso può essere innescato da una varietà di cose e situazioni. Le più comuni sono l'irritazione fisica, ad esempio tirando il guinzaglio troppo forte o indossando un colletto stretto, allergie ai pollini o al profumo, nonché infezioni virali. Questi sono molto probabilmente i colpevoli se lo starnuto inverso si verifica dopo uno dei precedenti. Altri motivi comuni includono eccitazione o troppo esercizio. Tuttavia, nelle razze brachicefale come i Bulldog, gli starnuti inversi possono verificarsi più spesso. Sebbene la vera ragione di ciò sia sconosciuta, è probabilmente correlata al fatto che le razze brachicefale hanno spesso palati molli allungati che possono irritare la gola o essere inalati nella gola. Nella maggior parte dei casi, non è necessario alcun trattamento o intervento e lo starnuto inverso si risolve da solo dopo un paio di secondi. Tuttavia, poiché i Bulldog sono più inclini a problemi respiratori rispetto ad altre razze, si consiglia vivamente di andare sul sicuro. Quando il tuo Bulldog starnutisce per la prima volta, non farti prendere dal panico ma registralo sul telefono e portalo dal veterinario per confermare che è effettivamente quello che stava succedendo. Il veterinario effettuerà un controllo generale, ti fornirà informazioni sugli starnuti inversi o curerà il tuo cane nel caso in cui fosse necessario.
Sebbene gli episodi di starnuto inverso possano essere allarmanti a cui assistere, ricorda che di per sé non è una condizione pericolosa per la vita o dannosa e non richiede intervento. Tuttavia, molto probabilmente non è nemmeno un'esperienza piacevole per il tuo cane e, indipendentemente dalla frequenza, può farlo sentire colto alla sprovvista ogni volta che accade. Pertanto è importante fare tutto ciò che è in tuo potere per alleviare gli episodi. Inizia mantenendo la calma e parlando con il tuo cane con voce rilassata. Inoltre, puoi provare a soffiargli delicatamente sul viso o massaggiargli leggermente la gola. Se l'episodio del tuo cane non passa entro 30-60 secondi o diventa più frequente, portalo dal veterinario perché potrebbero esserci più problemi con la sua salute.
Una visita dal veterinario è fondamentale per la diagnosi e il trattamento di condizioni potenzialmente dannose che possono sembrare simili allo starnuto inverso in termini di aspetto ma rappresentano un reale rischio per la salute. Questi includerebbero condizioni come un'infezione del tratto respiratorio, difficoltà respiratorie, collasso della trachea o una sindrome ostruttiva delle vie aeree brachicefale, che sono tutte molto più gravi e possono persino essere fatali. Se il tuo Bulldog non ha mai starnutito all'indietro prima, ma ha iniziato a farlo di recente, assicurati di prendere nota delle circostanze per aiutare a individuare il grilletto e, se possibile, per evitarlo. Se l'insorgenza di starnuti inversi è improvvisa, frequente o si verifica in un cane più anziano, assicurati di portare il tuo familiare a quattro zampe dal veterinario per un controllo per escludere tumori nasali o infezioni virali.
Sebbene i Bulldog e le altre razze brachicefale tendano a invertire lo starnuto più spesso rispetto ad altre razze a causa della loro corporatura fisica, ciò non esclude immediatamente tutte le altre potenziali cause. Oltre all'esercizio, all'eccitazione e all'irritazione fisica, lo starnuto inverso di un cane può essere innescato da un improvviso cambiamento di temperatura. Alcuni proprietari osservano che gli episodi di starnuti inversi della loro palla di pelo si verificano principalmente nel periodo invernale e sono meno frequenti durante la stagione più calda. A seconda della salute, dei sintomi e della storia medica del tuo cane, un veterinario può scegliere di prescrivere farmaci per l'allergia, farmaci antinfiammatori o decongestionanti per alleviare le condizioni del tuo cane e farlo sentire un po' meglio.
Anche se lo starnuto inverso non è così grave come sembra poiché è simile nei sintomi a molte condizioni pericolose per la vita, non dovrebbe essere ignorato. È meglio prevenire che curare, quindi porta il tuo amico peloso alla clinica degli animali per escludere qualsiasi motivo potenzialmente pericoloso per la vita degli episodi. Se fornito, segui tutte le raccomandazioni fornite dal veterinario che sono specifiche per le esigenze del tuo cane.
