Hai mai portato Fido a fare una passeggiata solo per farlo trasformare in una bestia ringhiante alla vista di un cane vicino? Il folle abbaiare del tuo cane al postino ti porta quasi dietro la curva? Se è così, non sei solo. Cosa fa sì che i nostri compagni canini normalmente tranquilli si trasformino improvvisamente nell'equivalente canino di Jaws? Il comportamento reattivo spesso ci coglie di sorpresa, ma la realtà è che uno sfogo reattivo è quasi sempre accelerato da segnali di avvertimento. Quali sono le cause della reattività nei cani? È una domanda complessa. La verità è che ci sono una serie di fattori scatenanti che possono suscitare una risposta esagerata dai nostri cani. Sebbene il comportamento reattivo sia facile da individuare, non è sempre così facile determinare i fattori che lo portano. Non c'è dubbio che un cane reattivo sta lottando e ha bisogno dell'aiuto del suo amorevole e compassionevole proprietario. Cos'è la reattività e cosa la causa? Cosa possiamo fare noi proprietari per aiutare i nostri amati cani con le cose che li turbano?
La reattività è proprio questo; una reazione a qualcosa di sconvolgente per il tuo cane. La risposta reattiva può assumere molte forme diverse. Per alcuni cani si lancia e abbaia; per altri, può essere piagnucolio, ritmo, ansimare o persino fissare duro. Anche se la reazione può variare da cane a cane, ciò che non cambia è il fatto che il tuo cane sta attraversando un periodo molto difficile. Quando il tuo cane normalmente calmo e civile ha uno sfogo, puoi sentirti imbarazzato, frustrato e addirittura scioccato. La maggior parte dei proprietari riferisce di non aver visto il comportamento in arrivo e di essere stata colta completamente alla sprovvista. Alcuni si spaventano e mettono in dubbio la solidità del temperamento dei loro cani o addirittura se il cane dovrebbe essere abbattuto.
Quando un cane ha una risposta reattiva a qualcosa, iniziamo a tracciare parallelismi e spesso facciamo enormi salti nella logica. Ci chiediamo se il nostro cane si lancerà e abbaierà in modo aggressivo a un bambino in bicicletta, morderebbe davvero un bambino se gliene venisse data l'opportunità? Il cane che corre su e giù per la recinzione nel tuo cortile ucciderebbe il cagnolino che tenta di morderlo attraverso la recinzione se ne avesse la possibilità? Immaginiamo nella nostra mente i peggiori scenari possibili e ci torturiamo perché amiamo Fido, ma allo stesso tempo ci sentiamo responsabili di mantenere lui e le persone che incontriamo al sicuro. Il comportamento reattivo mette in discussione la nostra capacità di farlo. La verità è che spesso ci pensiamo troppo. Il comportamento reattivo è abbastanza normale nei canini. Dobbiamo ricordare innanzitutto che i cani vivevano allo stato brado prima di convivere con l'uomo. Abbiamo preso un animale destinato a una vita di sopravvivenza del più adatto e abbiamo tentato di trasformarlo in un animale domestico glorificato che dovrebbe seguire e obbedire anche alle più sottili regole domestiche, e tutto questo senza una tabella di marcia; senza la capacità di parlare per comunicare i propri bisogni e desideri. Ci aspettiamo molto dai nostri cani. A volte, vivere in armonia nel mondo addomesticato è molto difficile per i nostri cani e in questi momenti vediamo emergere reattività. Molte persone scambiano la reattività per aggressività. Sebbene possano sembrare uguali, sono animali abbastanza diversi. Il comportamento reattivo è una risposta negativa a qualcosa che causa paura, ansia o stress nei nostri cani. Quando il tuo cane mostra un comportamento reattivo, il suo obiettivo è singolare. Vuole che qualunque cosa lo stia facendo sentire a disagio per ANDARE VIA.
Quindi, se la reattività non è necessariamente legata a un cattivo temperamento, cosa fa sì che alcuni cani siano reattivi mentre altri no? Ci sono molti fattori diversi che potrebbero essere in gioco nel produrre un cane che ha maggiori probabilità di rispondere in modo reattivo a vari stimoli sconvolgenti. In generale, i ricercatori concordano sul fatto che la genetica gioca un ruolo importante. Se mamma o Poppa erano un cane reattivo, è probabile che anche Junior mostrerà questo comportamento. Come mai? Il temperamento canino è fortemente influenzato dalla genetica, ma è anche modellato dall'osservazione. Durante le prime dodici settimane di vita di un cane, quando viene completata la socializzazione più critica, il tuo cane sta imparando a relazionarsi con il suo mondo osservando gli altri cani che lo circondano. Ciò, combinato con la sua genetica, getterà le basi per chi diventerà il tuo cane e come risponderà agli eventi futuri. Questo è il motivo per cui non si può sopravvalutare che un cucciolo dovrebbe essere esposto solo a cose che sono sicure e che gli creeranno esperienze positive. Durante i periodi di picco della paura, anche un incidente negativo può avere un impatto per tutta la vita su un cane e sulla sua capacità di rispondere in modo appropriato al suo mondo.
Anche gli ormoni possono influenzare la reattività. Un cane maschio normalmente felice e ben adattato può avere una reazione apparentemente estrema a un altro cane maschio che si avvicina a una femmina nella sua casa che è in calore. Così anche una cagna dolce e amorevole può improvvisamente scagliarsi contro un cane maschio che cerca di montarla o anche una femmina che cerca di avvicinarsi ai suoi piccoli. È una risposta ormonale istintiva instillata nei nostri cani per la loro protezione. A volte la reattività può essere l'elaborazione di frustrazioni represse. Questo è spesso visto nella reattività del guinzaglio. Porti Fido a fare una passeggiata tanto attesa e vedi un cane che viene verso di te all'orizzonte. La coda di Fido inizia lentamente a dimenarsi, i suoi occhi diventano un po' vitrei e il suo ansimare è più faticoso. È eccitato! Tuttavia, man mano che il cane si avvicina sempre di più, si lancia al guinzaglio, inizia a piagnucolare e persino ad abbaiare un po'. Quando il cane è nelle vicinanze, l'eccitazione di Fido sembra aver trasformato un angolo in una zona più oscura. Ti sta attirando con forza verso l'altro cane e non sei sicuro di poterlo trattenere ancora per molto. All'improvviso, c'è un'esplosione di latrati rumorosi e aggressivi, e sai che devi portare te e Fido fuori dalla situazione il più rapidamente possibile.
Cosa è appena successo? L'eccitazione di Fido ha varcato la soglia della sovreccitazione e senza gli strumenti per calmarsi adeguatamente, ha ceduto a una risposta reattiva per fornire un rilascio importante. L'eccessiva eccitazione può trasformarsi molto rapidamente in un comportamento aggressivo se non viene interrotto e reindirizzato quando vengono dati segnali preliminari. Questo è eccezionalmente pericoloso e bisogna fare attenzione per non permettere mai al tuo cane di rimanere in questo stato a lungo. I risultati possono essere disastrosi e permanenti. Tutto ciò che serve è uno sfortunato incidente per sfregiare un cane per tutta la vita.
La reattività non è mai qualcosa da prendere alla leggera. Ci sono due percorsi per affrontare il problema. Il primo è la gestione. La gestione comporta la rimozione degli elementi che sono fattori scatenanti dalla routine quotidiana del tuo cane. Questa è una strategia efficace, tranne per il fatto che non puoi controllare tutto ciò che entra nella vita di Fido. La vita è piena di sorprese e, sfortunatamente, quando si tratta di cani reattivi, non sono sempre piacevoli. La gestione è importante, ma dobbiamo sempre ricordare che anche i piani più elaborati a volte falliscono. La gestione da sola non sarà uno strumento abbastanza potente per aiutare a riabilitare un cane reattivo. Il secondo approccio è la formazione. La formazione deve essere accoppiata con la gestione per essere la più efficace. I migliori risultati si ottengono attraverso il reindirizzamento, il controcondizionamento e la desensibilizzazione. Tutte queste tecniche richiedono tempo e molta pazienza, ma è fondamentale che i nostri cani imparino metodi nuovi e più accettabili per affrontare le proprie emozioni. Durante il corso di formazione, sperimenterai progressi e poi battute d'arresto. È una lunga strada per la riabilitazione e non dovrebbe mai essere tentata da soli. Se hai un cane reattivo tra le mani, è fondamentale consultare un istruttore di modifica del comportamento rispettabile con esperienza nel trattare con cani reattivi per assisterti nel tuo viaggio. Sono in gioco il benessere e la sicurezza del tuo cane. C'è speranza, ma hai bisogno di aiuto. Questo non è qualcosa che puoi o dovresti fare da solo.
La reattività del cane è un fenomeno comune nel mondo dei cani. Può essere spaventoso e imbarazzante per noi come proprietari, ma è un potente strumento di comunicazione che i nostri cani usano per farci sapere quando hanno paura, sono ansiosi o addirittura fanno male. Prenditi il tempo per capire il tuo cane e i tuoi fattori scatenanti, quindi chiedi l'aiuto di un grande addestratore per aiutare Fido a capire che il mondo è davvero un posto fantastico, dopotutto!
