A meno che tu non lo ami all'aperto quando fa freddo, è probabile che tu non porti a spasso il tuo cane durante l'inverno come durante l'estate. Se esiti di fronte a un vialetto e un marciapiede che hanno bisogno della neve spalata o spazzata via dopo una tempesta, è molto probabile che tu non sia il tipo di persona che si precipita fuori con Brutus o Bella al guinzaglio. Quindi aggiungi livelli ridotti di attività fisica, livelli aumentati di vegetazione all'interno della casa e nient'altro da fare oltre a fare uno spuntino e guardare la TV, e in inverno aumenterai di peso. Quindi lo stesso deve valere per il tuo cane, giusto? Beh, non necessariamente. La biologia e il metabolismo del cane sono abbastanza diversi dalla biologia e dal metabolismo umani e spetta ai proprietari di cani responsabili capire in che modo il freddo può influenzare i loro familiari pelosi.
Prima di tutto, parliamo di dieta. Gli esseri umani e i cani sono ottimizzati per diete completamente diverse. Mentre gli esseri umani sono generalmente onnivori (possono mangiare materia vegetale e carne) e anche i cani lo sono, i corpi e il metabolismo dei cani sono più orientati a una dieta ricca di proteine, proprio come i loro antenati lupi. Molte razze di cani sono fisicamente costruite per inseguire e catturare la preda e i loro teschi, mascelle e denti indicano che sono carnivori preferenziali. Gli esseri umani, tuttavia, sono perfettamente in grado di tollerare una dieta mista, una dieta prevalentemente a base di carne o una dieta prevalentemente vegetale. Mentre una dieta esclusiva a base di carne o vegetariana potrebbe portare con sé alcuni problemi di salute per un essere umano, i cani possono cavarsela benissimo con nient'altro che carne. In generale, la ricerca indica che i cani possono tollerare i carboidrati, ma che non ne hanno davvero bisogno nella loro dieta.
Anche i livelli di attività sono importanti. Ovviamente, i cani più attivi in inverno richiedono un apporto calorico maggiore rispetto ai cani più sedentari, assumendo masse corporee relativamente uguali. In effetti, se il tuo cane è attivo in estate ma sedentario in inverno, potrebbe essere in grado di accontentarsi di cambiamenti nella dieta. Il suo bisogno di più calorie quando fa freddo può essere bilanciato dal suo ridotto fabbisogno di calorie dovuto all'inattività. Tuttavia, i cani che amano la vita all'aria aperta in inverno potrebbero aver bisogno di un apporto calorico significativamente maggiore. La Utah Humane Society raccomanda che i cani da lavoro in condizioni invernali ricevano fino al 15% di calorie in più per ogni diminuzione di 20 gradi della temperatura di lavoro. Inoltre, raccomandano di includere una piccola quantità di grasso animale o olio vegetale nella dieta del tuo cane durante i mesi invernali. Grasso? Che cos'è? Una dieta grassa non fa male?
Beh, tutto dipende. Per gli esseri umani, in particolare quelli con livelli più bassi di attività fisica (sedentari, anziani, malati/handicappati), una dieta ricca di grassi può essere pericolosa. Tuttavia, per i cani in inverno, in particolare quelli da lavoro in ambienti freddi, è comune nutrirli con una dieta di oltre 7.000 calorie al giorno. Un documento pubblicato dal National Institutes of Health ha rilevato che i cani da slitta da corsa dell'Alaska avevano bisogno di almeno 9.000 calorie al giorno solo per mantenere il loro peso durante la stagione di allenamento e di gara. Alcuni corridori di slittino professionisti aggiungono semplicemente lo strutto alla dieta dei loro cani per soddisfare il fabbisogno di calorie grasse aggiunte.
È piuttosto improbabile che tu debba aggiungere lo strutto alla dieta invernale del tuo cane, ma puoi aiutarlo con un cucchiaio di oliva o altro olio vegetale sano aggiunto ogni giorno o a giorni alterni. Puoi anche aiutare il tuo cane incoraggiandolo a bere di più in inverno. L'aria secca invernale diventa secca solo una volta riscaldata all'interno della casa, e cani e umani allo stesso modo perderanno acqua più rapidamente in inverno semplicemente respirando; l'aria secca assorbe l'acqua da noi mentre respiriamo. Un trucco utilizzato dai sopra menzionati corridori professionisti di slitte trainate da cani è quello di "esca" l'acqua per renderla più attraente per i cani. L'acqua "baited" è semplicemente un brodo non condito e non salato e può essere facilmente preparato in cucina con una pentola, acqua e ossa di carne. Porta semplicemente a ebollizione l'acqua e le ossa nella pentola, abbassa il fuoco per far sobbollire per diverse ore, quindi rimuovi tutte le ossa e lascia raffreddare il brodo. Assaggia il brodo e diluiscilo fino a quando non è salato e servine una porzione al tuo cane ancora caldo. Il brodo si conserva per tre o cinque giorni in frigorifero e può essere congelato. Se ti piace servire il riso al tuo cane (alcuni veterinari suggeriscono di aggiungere riso alle diete per cani per aiutare la digestione), considera di usare il brodo per preparare il riso. L'odore di carne dovrebbe essere allettante per lui. A meno che il veterinario non consigli una varietà specifica di entrambi preparati commercialmente, evita di usarli poiché alcuni sono molto ricchi di sodio. Detto questo, molti conducenti di cani giurano sull'"acqua per esca" e alcuni la danno come pasto ai loro cani, fornendo a ciascun cane da uno a un gallone e mezzo al giorno.
Stare a stretto contatto con gli esseri umani per tutto l'inverno può aumentare notevolmente le possibilità di un cane di avvicinarsi e di avvicinarsi al cibo normalmente proibito. Se papà si addormenta sul divano con una ciotola di popcorn mentre guarda la grande partita, Ranger potrebbe semplicemente prendersi la responsabilità di infilare il muso in quella ciotola e pulire, solo per cortesia. I bambini potrebbero decidere che guardare Buster catturare al volo cracker di pesce rosso è più divertente che guardare Alla ricerca di Nemo ancora una volta. E oh, ehi, chi ha fatto cadere la coscia di tacchino?
Va bene, con moderazione, che il tuo cane si goda del cibo umano durante l'inverno. Una piccola quantità di verdure bollite e non imburrate mescolate con le crocchette della sera vanno benissimo e possono aiutare la digestione. Aggiungi una manciata di pollo o tacchino tritati e alcune verdure bollite nella ciotola delle crocchette per l'ora di cena e potresti semplicemente avere un colpo canino. Ma fai sempre attenzione ai segni di sofferenza gastrica dal tuo cane.
È probabile che tutti nella tua famiglia mangino di più e facciano meno esercizio in inverno, incluso il tuo cane. E mentre i cani potrebbero apprezzare l'idea di condividere ciò che c'è nel piatto e mangiare come fanno gli umani, il fatto è che i cani hanno alcune esigenze dietetiche specifiche che semplicemente non vengono soddisfatte da diete umane sane. Tuttavia, tutto ciò che serve è un po' di buon senso e alcune scelte sagge (e forse un po' di lavoro in cucina) per affrontare il problema del tuo cane. OSSO appetito!
