Ci piace mostrare affetto ai nostri animali domestici e sembrerebbe che a loro piaccia risponderci in modo gentile. Niente ci dà più piacere dei saluti di benvenuto a casa esagerati che riceviamo quando varchi la porta dopo una lunga e dura giornata di lavoro. Tuttavia, quelle piccole leccate felici sono davvero baci? Il comportamento canino è spesso molto più complesso di quanto sembri. Anche se attribuiamo il frequente "lavaggio del viso" del nostro cane al fatto che ci ha dato baci, è molto più probabile che ci sia di più. Tuttavia, qualunque sia la causa, lo adoriamo e non è un comportamento che la maggior parte delle famiglie vuole scoraggiare. Il legame uomo-animale è molto prezioso e cose come "baciarci" ci aiutano a sentirci speciali e connessi ai nostri amati compagni pelosi. Eppure è interessante esplorare ulteriormente questo argomento per comprendere davvero le motivazioni alla base di questo comportamento unico. Cos'è che motiva i nostri cani ad esprimersi in questo modo? C'è qualcosa che i nostri cani stanno cercando di dirci attraverso questa azione?
Alcuni proprietari lo adorano; altri cercano di scoraggiarlo, ma una cosa è certa, ai nostri cani piace leccarci. Che si tratti del tuo viso, delle tue mani o anche dei tuoi piedi, ai cani piace darci il trattamento completo delle leccate. Poiché i cani non possono parlarci, comunicano con noi in diversi modi. Leccare è una delle prime esperienze che un cucciolo condivide con sua madre. Le cagne madri leccano i loro cuccioli per stimolarli a urinare e defecare e per pulirli nelle prime fasi della vita. È una parte importante del corretto processo di cura e nutrimento per i neonati. Quando i cuccioli sono più grandi e in grado di iniziare il passaggio dall'allattamento al cibo, i cuccioli leccheranno spesso la bocca della madre per indicarle che hanno fame. I cani madre spesso ingeriscono e poi masticano accuratamente il cibo, quindi possono fornire una sostanza simile a una poltiglia adatta ai loro cuccioli da mangiare poiché i giovani cuccioli non hanno la forza necessaria di denti e mascella e un sistema digestivo completamente sviluppato per affrontare da soli i cibi solidi. Nelle fasi successive dell'infanzia, leccare diventa un segno di benvenuto oltre che di deferenza.
I cuccioli usano leccare come mezzo per comunicare ai cani più anziani e più sconosciuti che intendono che il cane non nuoce e si sottometteranno alla loro guida. Inoltre, non è raro vedere cani adulti leccarsi o "pulirsi" a vicenda. In questa particolare azione, è generalmente un cane subordinato che pulirà la faccia di un cane con una posizione più alta nel branco. Quindi, come si traduce questo nel modo in cui i nostri cani interagiscono con noi? C'è sicuramente una correlazione tra questi primi comportamenti e il modo in cui i nostri cani li usano per comunicare con noi. I cani non hanno altra scelta che usare l'unica lingua che conoscono per condividere le informazioni con i loro custodi. Il linguaggio canino è incredibilmente espressivo e possiamo imparare molto dall'osservarlo. È del tutto possibile che quando i nostri cani ci leccano la faccia ci esprimono che non vogliono farci del male e che vogliono interagire in sicurezza con noi. I cani comunicano anche ai loro umani la loro anticipazione del cibo leccando. Come mai? È un comportamento del cane appreso, ma è anche un mezzo facilmente distinguibile per ottenere il risultato desiderato.
Quello che non possiamo ignorare è l'importanza del rinforzo positivo. I cani rispondono bene sia alle lodi che ai giocattoli e alle ricompense alimentari per i comportamenti. Le principali metodologie di addestramento del cane del giorno abbracciano questi sviluppi e li usano per incoraggiare comportamenti che ci piacciono e minimizzare quelli che non ci piacciono. Leccare è qualcosa che possiamo facilmente condizionare i nostri cani a fare. Se esprimiamo gioia quando un cane mostra un comportamento, aumentiamo la probabilità che il cane ripeta quel comportamento per noi. Tuttavia, il dispiacere non sembra necessariamente ridurre la frequenza dell'azione. Leccare non è un "trucco" che insegniamo ai nostri cani. È piuttosto un mezzo di espressione per loro. Di conseguenza, è quasi impossibile fermarsi del tutto. Tuttavia, può essere reindirizzato se il leccare è sgradevole per il proprietario. Ci sono altre teorie plausibili sul motivo per cui i nostri cani scelgono di interagire con noi leccando. Dal momento che la nostra pelle ha un sapore salato, è del tutto possibile che i cani ci lecchino perché abbiamo un buon sapore per loro. Non lasciare che questo ti allarmi. A Fido non interessa averti come spuntino! Il sale è un gusto attraente per molti cani proprio come ci piace leccare sale e burro dalla pannocchia.
Leccare è anche un comportamento molto rilassante per un cane. Molti cani lo praticano perché offre loro grande comfort e sollievo dallo stress. Potresti anche aver notato che ai cani piace leccare le ferite. La saliva del cane contiene proprietà che promuovono la pulizia e la guarigione. È uno dei motivi per cui ai cani piace leccarsi le ferite e persino pulirsi. Sono facilmente in grado di allontanare lo sporco e i detriti dalla propria pelle e di rimuovere i batteri fastidiosi. È anche possibile che il tuo cane pensi che potresti avere bisogno di rinfrescarti un po', quindi ti sta aiutando!
Tuttavia, non possiamo allontanarci dal pensiero che i cani apprezzano la vicinanza che sperimentano con noi attraverso le leccate. È lenitivo per il cane e aumenta il legame uomo-cane per molti proprietari e per i loro animali domestici. Se scegli di limitare questo comportamento o incoraggiarlo è una scelta personale. Può essere facilmente incoraggiato attraverso un rinforzo positivo sotto forma di lodi o altre ricompense materiali. Scoraggiare il comportamento è più impegnativo, ma il metodo più semplice da fare è reindirizzare il comportamento verso un giocattolo o un'altra sorpresa o sfida gratificante.
La cosa più importante da togliere dall'atto del tuo cane che ti lecca è che il tuo cane sta cercando di dirti qualcosa. Presta attenzione alle volte in cui ti lecca e alla frequenza e all'intensità che usa quando lo fa. Tutte queste cose sono indizi su ciò che il tuo cane sta cercando da te. Dal momento che i cani non possono parlarci, usano il linguaggio che hanno per dirci i loro bisogni ed è nostro compito ascoltarli e provvedere a loro nel miglior modo possibile.
Il tuo cane è un baciatore? Leccare o baciare possono essere uno dei nostri modi preferiti di interagire con i nostri cani. Sia che il tuo cane stia sperando in uno spuntino, cercando di darti una rapida pulizia prima di cena o facendoti sapere che è molto felice che tu sia a casa, leccare è un meraviglioso strumento di comunicazione per i nostri cani. Prenditi il tempo per capire cosa sta cercando di dirti il tuo cane per promuovere un legame forte e stretto con lui. Chi lo sa? Forse un bacio di cane al giorno toglie il dottore di torno!
