I cani sono i migliori amici dell'uomo (e della donna). Ci amano (e non solo perché li nutriamo) e noi li amiamo, ma perché? Dal lato canino della relazione, le ragioni sembrano ovvie; li nutriamo, li proteggiamo e generalmente li inondiamo di amore e affetto. Ma cosa ottengono gli esseri umani dal rapporto uomo/cane? Ecco cosa ha da dire la scienza sul motivo per cui amiamo così tanto i nostri cani.
Puoi scommetterci il culo che lo facciamo. Gli scienziati hanno studiato molto il legame tra l'uomo e il migliore amico dell'uomo (non quanto vorremmo, forse, ma comunque) e uno di questi studi ha esaminato l'ossitocina rilasciata quando i cani e la loro gente interagiscono. Secondo The Telegraph , i ricercatori dell'Università di Tokyo e della Duke University hanno messo le persone in una stanza con i propri cani e hanno chiesto loro di interagire. I ricercatori hanno notato ogni interazione, dagli sguardi amorevoli agli animali domestici giocosi e poi hanno testato l'urina sia degli umani che dei cani. Hanno scoperto che un maggiore contatto visivo era correlato a una maggiore quantità di ossitocina (nota anche come ormone dell'amore) sia negli esseri umani che nei cani. Quando lo stesso test è stato eseguito con lupi domestici, i livelli di ossitocina non sono aumentati, suggerendo che questo fenomeno è unico per il legame cane-uomo.
Quindi, perché questo dimostra che gli umani amano davvero i loro cani? Bene, altre cose che innescano il rilascio di ossitocina includono le madri che trascorrono del tempo con i loro bambini e i partner romantici che trascorrono del tempo insieme. Mooooolto... sì.
"Questi risultati suggeriscono che gli esseri umani possono provare affetto per i loro cani da compagnia in modo simile a quello che provano verso i membri della famiglia umana", ha detto a The Telegraph dei risultati.
Ovviamente, il rapporto uomo/cane risale a molto, lungo modo. Quanto indietro? Da qualche parte tra 13.000 e 30.000 anni fa, secondo l'analisi scientifica dei geni del lupo e del cane e delle ossa del cane scoperti in antichi siti di sepoltura. Ma la nostra vera storia d'amore con i doggo è iniziata 10.000 anni fa, secondo Clive Wynne, direttore del Canine Science Collaboratory presso l'Arizona State University.
Wynne cita questo come l'inizio in cui gli esseri umani amano veramente i loro cani perché è quando iniziamo a trovare elaborate sepolture di cani.
"Si ottengono sepolture di cani, il che dimostra che c'era molta cura e attenzione per la sepoltura", ha detto Wynne al The Washington Post . "E includono corredi funerari [oggetti di valore posti nella tomba per l'uso nell'aldilà], il che sembra davvero che ci fosse un forte segno di affetto".
Concordato. Buona logica, Wynne.
Per rispondere a questo, dobbiamo tornare allo studio sull'ossitocina di cui abbiamo discusso sopra. Secondo il dottor Evan MacLean, ricercatore senior presso la Duke University, i cani ci hanno praticamente ingannato facendoci amare loro comportandosi come qualcos'altro che hanno notato che amiamo anche se sono inutili:i bambini.
"Sono diventati in sintonia con i nostri segnali sociali nel modo in cui lo sono i bambini piccoli. Ad esempio, quando ai cani viene presentato un compito impossibile, si rivolgono rapidamente agli umani per vedere cosa fare, proprio come fanno i bambini. I lupi non lo fanno". MacLean ha spiegato a The Telegraph . "Uno scenario evolutivo potrebbe essere che i cani abbiano trovato un modo per dirottare queste risposte genitoriali e che i cani nel tempo potrebbero aver assunto caratteristiche più infantili e giovanili per inserirsi ulteriormente nelle nostre vite".
Questo "dirottamento" ha funzionato così bene che il modo in cui amiamo i cani è in realtà molto simile al modo in cui amiamo i nostri bambini umani.
"Il nostro rapporto con i cani è molto simile ai rapporti tra genitori e figli", ha detto MacLean. "Rispondiamo ai nostri cani un po' come i bambini umani. Studi di imaging cerebrale hanno dimostrato che le reti cerebrali delle madri rispondono allo stesso modo alle immagini del proprio cane ai propri figli".
John Archer, psicologo dell'Università del Central Lancashire, è d'accordo. "Considera la possibilità che gli animali domestici stiano, in termini evolutivi, manipolando le risposte umane, che siano l'equivalente dei parassiti sociali", ha affermato, secondo Slate.
Molto. Mi piace molto Un sacco. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Society and Animals, almeno alcuni esseri umani in realtà amano i cani più di quanto amino gli altri umani. Non è un'iperbole. Questa è scienza.
Nello studio, a 240 studenti sono state mostrate storie di giornali false su un attacco a una persona oa un cane. Ai partecipanti sono state mostrate diverse varianti del rapporto, con la stessa descrizione dell'attacco (la vittima immaginaria è stata descritta come aggredita con una mazza da baseball e lasciata priva di sensi con una gamba rotta e "lacerazioni multiple), ma con descrizioni diverse della vittima In particolare, ai partecipanti è stato detto che la vittima era un bambino di un anno, un adulto di 30 anni, un cucciolo o un cane di sei anni.
Apparentemente, gli scienziati (un gruppo di ricerca della Northeastern University) avevano previsto che l'empatia delle persone sarebbe stata determinata dall'età della vittima, non dalla sua specie. Ma oh, quanto si sbagliavano. Le persone si sentivano quasi ugualmente male per il bambino umano, il cucciolo e il cane adulto, ma in generale si sentivano meno male per l'umano adulto. E il
"Gli intervistati erano significativamente meno angosciati quando gli esseri umani adulti sono stati vittimizzati, rispetto a bambini umani, cuccioli e cani adulti", hanno riferito i ricercatori. "Solo rispetto alla vittima neonato il cane adulto ha ricevuto punteggi di empatia più bassi."
In un altro studio volto a quantificare l'amore umano per i cani rispetto al nostro amore per gli altri esseri umani, un ente di beneficenza per la ricerca medica del Regno Unito ha testato il pubblico con due false campagne di donazioni. Entrambi gli annunci ponevano la stessa domanda:"Daresti 5 sterline per salvare Harrison da una morte lenta e dolorosa?" In una versione dell'annuncio c'era l'immagine di un essere umano e nell'altra c'era l'immagine di un cane. Non sorprende che Harrison the Dog abbia ricevuto più donazioni di Harrison the Human.
