Ogni proprietario di cane inizia con la stessa fantasia; una passeggiata piacevole, educata e ben educata con il tuo piccolo peloso. Forse ti aspetti che sia una compagna di jogging, forse vorresti che prendesse dei frisbee al parco in un pomeriggio soleggiato, ma oltre a questo, immagini di fare una bella passeggiata dopo cena senza doversi preoccupare di essere aggredito o altrimenti molestato. Sai a livello intellettuale che ci sarà bisogno di un po' di formazione. Ad esempio, ti aspetti che potresti dover fare qualche addestramento di base all'obbedienza come il vasino o la prevenzione di salti eccessivi. Ma al di là di alcune piccole difficoltà di addestramento, non avresti mai immaginato che le tue lunghe e rilassanti passeggiate si sarebbero sostanzialmente trasformate in un'opportunità per il tuo cane di passare da un odore all'altro.
I cani vivono il mondo attraverso il naso nello stesso modo in cui usiamo i nostri occhi. Quando un cane annusa, può dire quanti cani sono pizzicati in un determinato punto, e può dire quali erano in gravidanza, quali erano malati e quali in realtà non erano affatto cani, ma erano altri animali, come procioni o gatti. Se il tuo cane trova un mucchio di feci, può dire che tipo di animale l'ha lasciato, cosa ha mangiato e se c'è qualche pericolo in giro, poiché l'attività delle ghiandole anali di un cane è influenzata dallo stress o dalla paura.
Il tuo cane ha 40 volte il numero di recettori olfattivi nel suo rumore rispetto a te. Questi recettori sono collegati al nervo olfattivo e, in definitiva, all'organo di Jacobson. L'organo di Jacobson è, essenzialmente, un grande gruppo di cellule nervose situate tra il setto e il palato, avvolte in una lunga struttura a sacca, rivestita di microvilli. L'organo di Jacobson esiste per rilevare ed elaborare i feromoni. Le informazioni raccolte vengono quindi inviate all'amigdala e all'ipotalamo, parti del cervello che generano una risposta emotiva e comportamentale.
In un cane, i feromoni sono secreti dagli organi delle labbra, delle orecchie, dell'ano, dei genitali, vicino alle ghiandole mammarie e tra le dita dei piedi. Spesso pensiamo che i feromoni trasmettano solo informazioni sul sesso e, mentre lo fanno, trasmettono anche altre informazioni ai nostri cani. Ad esempio, i cani allarmati o spaventati svuoteranno spontaneamente le ghiandole anali, il che trasmetterà informazioni su possibili minacce in un'area a un altro cane che ne avverte l'odore in seguito.
Potresti aver notato che il tuo cane si gratta per terra dopo essersi liberato. Sembra quasi che si stia lavando le mani, ma invece sta letteralmente marcando il suo territorio, facendo sapere agli altri cani che è stata lì. I feromoni secreti dai suoi piedi offrono informazioni diverse rispetto ai feromoni secreti quando urina o defeca.
Le femmine che hanno partorito rilasceranno feromoni destinati a calmare i loro cuccioli. È stato scoperto che questi feromoni funzionano anche sui cani adulti. In effetti, una versione sintetica di questi feromoni materni viene utilizzata nei plug-in di feromoni e nei collari destinati a calmare i cani.
I cani non hanno l'acuità visiva che hanno gli umani. Per un cane, annusare il terreno le fornisce tutte le informazioni che otteniamo semplicemente guardandoci intorno. Inoltre, annusare in giro può effettivamente aiutare un cane ad alleviare l'ansia, più o meno allo stesso modo in cui guardare fuori da una finestra può aiutare un essere umano ad adattarsi a una situazione stressante.
Non è necessario incoraggiare il cane ad annusare il terreno o ad annusare l'aria. Lo farà automaticamente, programmato dalla natura. Ma devi darle la possibilità di farlo. Quando la porti a correre, assicurati di darle la possibilità di annusare e avere un'idea del mondo che la circonda. L'esercizio fisico è importante sia per te che per il tuo cane, ma il tuo cane ha anche bisogno della stimolazione mentale. Il tuo cane brama informazioni, proprio come te, ma le ottiene in un modo diverso. Quindi portala di tanto in tanto al parco dei cani, lascia che faccia una bella passeggiata nel quartiere e dalle la possibilità di esaminare davvero il mondo canino che la circonda, oltre a segnarlo da sola. Assicurati solo di portare con te le borse per cani per ripulire tutti i messaggi più lunghi che si sente obbligata a lasciare!
Annusare e annusare il terreno è una caratteristica normale del cane. Se il tuo cane non lo fa, potrebbe esserci qualcosa che non va. Fai attenzione ad altri segni di malattia. Come puoi immaginare, è possibile che il tuo cane inspiri sostanze irritanti, sia artificiali, come sostanze chimiche, sia naturali, come bave, code di volpe o la ben nota vite da puntura possono essere inalate e depositate nel passaggio nasale di un cane. Se trovi che il naso del tuo cane continua a gocciolare per più di venti minuti dopo un gioco all'aperto, dovresti andare immediatamente dal veterinario. Il naso di un cane è più delicato di quanto si possa pensare e queste erbacce possono davvero causare danni. Un'inalazione profonda può trascinare le erbacce così profondamente nel naso che il medico avrà bisogno di un'anestesia per rimuoverlo.
Non pensiamo al nostro naso come a un organo complesso. Certo, è proprio nel mezzo della nostra faccia e regge i nostri occhiali da sole. Odora anche bei fiori, cibo delizioso e calzini sudati. A volte diventa soffocante, persino che cola. Di tanto in tanto sanguina. Ma oltre a questo, è praticamente lì. Per i nostri cani, però, il naso è la loro porta su un mondo più ampio. Quindi la prossima volta che il tuo cane vuole passare più tempo ad annusare Dio solo sa cosa, dagli qualche minuto. Ciò che per te non è ovvio è un libro per lei.
