Insegnare al tuo cane come "scuotere" o dare la zampa è uno dei comandi più comuni che le persone amano insegnare ai loro cani. Qualcosa nello stringere la mano a un cane è allo stesso tempo accattivante e comico, e di solito è un comando facile da imparare per i cani. Detto questo, molti addestratori di cani insegnano ai cani questo comando con un avvertimento su come il comportamento potrebbe cambiare nel tempo.
Se hai insegnato al tuo cane a dare la zampa, allora il tuo cane ha imparato ad associare l'atto a una ricompensa. Questo non è di per sé un problema, ma potresti notare che il tuo cane inizia a scalpitare per attirare la tua attenzione senza che venga richiesto da un comando. Nel tempo, questo comportamento potrebbe peggiorare fino a quando non ti senti come se non potessi stare con il tuo cane senza essere artigliato o infastidito ogni due secondi. Ecco come dare la zampa può trasformarsi in un problema e cosa fare con un cane che non riesce a tenere le zampe per sé.
Dare la zampa è un comportamento istintivo che i cani useranno per attirare la tua attenzione. I bambini piccoli mostrano esattamente lo stesso comportamento quando vogliono l'attenzione dei loro genitori. Anche da adulti, sentiremo occasionalmente la necessità di toccare qualcuno sulla spalla per attirare la sua attenzione. In tutti i casi, essere toccati attira l'attenzione di una persona e il tuo cane lo sa bene come lo sapresti tu o un bambino. Nella maggior parte dei casi, un cane che ti sta scalpitando vuole essere accarezzato, vuole giocare o semplicemente vuole la tua attenzione per avere la tua attenzione. Tutti i cani bramano la nostra attenzione e la sensazione di connessione tra un cane e un essere umano si sente in entrambi i modi.
Il comportamento di ricerca dell'attenzione diventa pericoloso quando incontra costantemente un rinforzo positivo. Se accarezzi il tuo cane ogni volta che ti tocca, stai insegnando al tuo cane che il suo comportamento di ricerca dell'attenzione sarà accolto con quella ricompensa ogni volta. Questo è il motivo per cui può essere problematico insegnare a un cane affamato di attenzioni come dare la zampa. Stai ricompensando il tuo cane con un bocconcino per aver mostrato un comportamento istintivo e appreso. Il tuo cane è ora in grado di utilizzare questo comportamento in base a ciò che ha imparato e a ciò che si sente naturalmente incline a fare.
Una volta che dare la zampa diventa costantemente associato alla ricompensa, i cani possono rivolgersi ad essa per ragioni diverse dall'attenzione. Se punisci il tuo cane per aver fatto qualcosa di sbagliato, potrebbe darti le zampe come gesto di pacificazione. Alcune persone affermano che una volta che i loro cani imparano a dare la zampa, diventa un gesto universale per tutto, dal cibo all'andare fuori a giocare. Indipendentemente dai motivi alla base dello scalpitare, è diventato un problema comportamentale non appena inizia a infastidirti. Come con un bambino che ti tira troppo la maglietta, dovrai ricorrere all'allenamento comportamentale per correggere il continuo scalpitare.
Nella maggior parte dei casi, la chiave per fermare i comportamenti di scalpitare eccessivi è imparare il modo migliore per ignorare il tuo cane e fermare il rinforzo positivo che potresti aver dato al tuo cane. Invece di accarezzare il tuo cane ogni volta che ti tocca, accarezzalo fino a quando non tocca, quindi alzati e allontanati. Il tuo cane all'inizio sarà confuso. Se trattieni le carezze o le prelibatezze, potresti incitare a comportamenti di scalpitare ancora più del solito. Anche se il tuo cane scalpita più frequentemente, continua a non prestare attenzione al tuo cane. Alla fine, il tuo cane imparerà che il modo migliore per attirare la tua attenzione è non toccarti più con le zampe.
Anche essere frustrato con il tuo cane è una forma di attenzione. Questo tipo di rinforzo, chiamato rinforzo negativo, consente comunque al tuo cane di sapere che può attirare la tua attenzione attraverso il passo. Arrabbiarsi con il tuo cane o punirlo per aver scalpitato potrebbe non impedire al tuo cane di tentare di usare il comportamento di scalpitare per un rinforzo positivo e potrebbe causare altri problemi. Dovresti continuare a ignorare il tuo cane come la migliore linea d'azione. Più a lungo hai assecondato involontariamente il comportamento di scalpitare del tuo cane, più tempo impiegherà il tuo cane a disimparare il suo comportamento e trovare modi nuovi e meno graffianti per attirare la tua attenzione.
Alcuni cani usano le zampe in modo più naturale di altri. Se il tuo cane tende a usare le zampe per svolgere altri compiti come avvicinare la ciotola del cibo o fasciarsi nelle coperte, è probabile che sarà anche più incline al comportamento di scalpitare. Fortunatamente, i cani che sono più intuitivi nel modo in cui usano le loro zampe sono anche in grado di imparare trucchi più avanzati usando le loro zampe. I cani estremamente attenti alle zampe sono quelli che imparano a suonare il piano, accendere e spegnere le luci o dribblare un pallone da calcio. Questi trucchi, e dare la zampa come comando, non porteranno necessariamente a problemi comportamentali. La chiave è premiare il tuo cane per aver obbedito al comando e ignorare il tuo cane quando non l'hai fatto.
Potrebbe essere carino che il tuo cane voglia tenerti la mano, ma non se attira la tua attenzione ogni volta che distogli lo sguardo. A seconda delle dimensioni del tuo cane, il comportamento può diventare rapidamente ingombrante e fastidioso. Ignora le abitudini di ricerca dell'attenzione del tuo cane e gli insegnerai a tenere le zampe per sé.
