Amiamo i cani per molte ragioni. Sono amichevoli, amorevoli, giocherelloni e dannatamente carini. Ma per molti proprietari di cani, la leale compagnia è in cima alla lista delle grandi qualità di un cane. Dal momento in cui torni a casa al momento in cui esci di casa, il tuo cane non è lontano. Allora perché il tuo cane ama essere così vicino a te? Potresti sperare che il motivo sia la tua personalità frizzante, ma a volte probabilmente sospetti che il tuo cane desideri solo che tu decida di dargli un bocconcino. Gli esperti affermano, tuttavia, che la motivazione sottostante è ancora più semplice e forse più dolce di quanto ti aspettassi. Il tuo cane è attaccato a te.
In un recente studio condotto presso la Emory University, gli esperti di cognizione animale hanno utilizzato la tecnologia di risonanza magnetica funzionale (fMRI) per misurare la reazione nel cervello di un cane quando i ricercatori hanno esposto i cani agli odori di persone e altri cani. I ricercatori hanno scoperto che il nucleo caudato, il centro di ricompensa del cervello dei cani, si attivava maggiormente quando esposto agli odori umani e che l'odore del proprietario del cane generava la risposta più forte. Questi risultati sono in linea con altri studi che confermano il forte legame tra i cani e le loro persone. In uno studio pubblicato sul Journal of Applied Behaviour Analysis, i cani hanno imparato con entusiasmo a premere un pulsante che apriva la porta di una stanza in cui erano seduti i loro proprietari. L'entusiasmo dei cani per l'apertura della porta è rimasto anche quando la stanza conteneva molti giocattoli, ma hanno mostrato molto meno interesse per la porta quando i loro proprietari erano già nella stanza con loro. Inoltre, il neuroscienziato Atilla Andics della Eotvos Lorand University ha scoperto nel suo stesso lavoro che i cani cercano conforto dai loro proprietari quando sono angosciati, allo stesso modo in cui i bambini piccoli si precipitano dai loro genitori quando sono feriti o spaventati.
Naturalmente, proprio come alcuni bambini piccoli sono più insistenti nell'essere vicini ai loro genitori, così alcuni cani si aggrappano di più ai loro proprietari. I cani da lavoro tendono ad avere un bisogno più intenso di compagnia umana poiché sono allevati per lavorare fianco a fianco con le persone. Per gli altri cani, sono le loro esperienze e non il loro allevamento che li fa desiderare di stare vicino alla loro gente. I cani che stanno invecchiando potrebbero voler stare vicino ai loro proprietari, se non altro perché sentono o vedono meno bene e sono meno a loro agio a muoversi da soli. Un cane può anche seguire i suoi proprietari in giro per conforto se non si sente bene o è stressato da un cambiamento di vita come il trasferimento in una nuova casa. Alcuni cani imparano che i loro proprietari danno loro una carezza o un bocconcino ogni volta che vedono i loro compagni canini nelle vicinanze, quindi la vicinanza è un modo per attirare più attenzione. Al contrario, se un cane si sente annoiato e non ha abbastanza tempo per giocare, può iniziare a seguire il suo proprietario nella speranza che inizi una partita o una passeggiata.
Quindi, quando dovresti incoraggiare il tuo cane a restare vicino a te e quando devi creare una certa distanza? Se il tuo cane ti segue sempre chiedendoti di giocare, è più importante soddisfare questa esigenza piuttosto che tenerlo vicino. La stimolazione mentale e fisica è un'esigenza canina importante, quindi prendi in considerazione la possibilità di dedicare un po' di tempo alla tua giornata per una passeggiata in giardino o anche solo per una passeggiata nel quartiere. Potresti avere molte cose da fare, ma il tuo cane ha solo te per soddisfare tutte le sue esigenze. Se il tuo cane vuole solo starti vicino, e questo è un nuovo comportamento, pensa a cos'altro è nuovo nella vita del tuo cane. Hai una nuova persona in casa o c'è stato un cambiamento nel tuo programma? In tal caso, assicurati che il tuo cane abbia una routine prevedibile. Quando si sente più a suo agio, il seguente comportamento dovrebbe diminuire.
Ricorda che anche il tuo cane potrebbe subire cambiamenti fisici, quindi tieni d'occhio i suoi comportamenti di salute. Se sembra letargico o a disagio, il comportamento appiccicoso è secondario rispetto al vero problema e una visita dal veterinario è d'obbligo. Potresti scoprire che il tuo cane è semplicemente appiccicoso per natura, sia per natura che per educazione. Non sentirti in colpa se sospetti che potresti incoraggiare il tuo cane a stare vicino dandogli un'attenzione extra. Se ti piace avere il tuo cane al tuo fianco 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, e funziona per voi due, non c'è motivo per cui dovresti smettere di farlo.
Se il tuo cane non solo ha bisogno di esserti vicino, ma mostra un'intensa angoscia quando voi due siete separati, il problema potrebbe essere l'ansia da separazione piuttosto che il semplice attaccamento. Questo può essere il caso se il tuo cane si arrabbia quando stai per uscire di casa, o se lo senti abbaiare o ululare mentre ti allontani. Alcuni cani con ansia da separazione mostreranno anche la loro angoscia attraverso comportamenti distruttivi, come masticare oggetti domestici o urinare in casa, ma il comportamento non è presente quando cane e proprietario sono insieme. Se il tuo cane inizia ad apparire nervoso ogni volta che sembra che voi due siate separati, provate a offrirgli un oggetto di conforto o un giocattolo interessante come uno pieno di dolcetti. Questo può alleviare l'ansia di sviluppo del cane, ma se peggiora, potrebbe essere necessario consultare un veterinario o un comportamentista.
Nessuno prende un cane perché vuole più tempo da solo. L'amore dei cani per la compagnia umana è una delle cose che li rende i migliori amici dell'uomo (o della donna), e quel tipo di amore incondizionato è certamente qualcosa da celebrare. Se il tuo cane sembra felice quando è con te e non troppo infelice quando ti separi, sentiti libero di goderti l'amore del cucciolo!
