Ci sono momenti nella relazione di tutti con il proprio cane in cui sentono che il cane non li sta ascoltando. Potresti comandare al tuo cane di sedersi per un ospite, e anche se il tuo cane è ben addestrato a sedersi, potrebbe continuare a correre eccitato e annusare il tuo visitatore. Potresti comandare al tuo cane di smettere di abbaiare ogni volta che suona il campanello, ma i tuoi comandi non avranno effetto.
I cani non disobbediscono intenzionalmente ai comandi, nonostante ciò che può sembrare in questo momento. Il più delle volte, sono confusi su ciò che stai chiedendo loro di fare, o troppo sopraffatti o distratti per elaborare i comandi che stai dando. I cani confondono i comandi per molte ragioni diverse; ecco alcuni modi per assicurarti che il tuo cane stia ascoltando il tuo comando per farlo sdraiare.
Addestrare un cane è molto più complicato di quanto la maggior parte delle persone inizialmente immagini. Non è sufficiente costringere il tuo cane a fare qualcosa e poi lanciargli un bocconcino per imporre il comportamento. Il tuo cane ha bisogno di essere comunicato e deve essere in grado di capire cosa gli stai chiedendo di fare in molteplici scenari e variazioni differenti. La ricompensa dovrebbe essere varia e allettante, semplicemente dare leccornie spesso non è sufficiente per bloccare un comando. Nessun cane, per quanto intelligente, imparerà subito, e anche il migliore dei cani addestrati può confondere i comandi ogni tanto. La chiave è assicurarsi di fornire l'atteggiamento più coerente, costruttivo e sicuro durante l'addestramento e l'interazione con il tuo cane.
I cani associano le conseguenze delle loro azioni all'azione più immediata che riescono a ricordare. Per questo motivo, molti cani iniziano a confondere i comandi quando vengono puniti o premiati troppo tardi dopo aver commesso l'atto. Se dici al tuo cane di sdraiarsi, poi lodalo e poi dagli un bocconcino quando si alza, il tuo cane potrebbe non sapere quale azione ha provocato il bocconcino. Allo stesso modo, sebbene la maggior parte delle persone punisca i propri cani per aver fatto la cacca in casa mentre sono via, i cani generalmente non associano la punizione all'atto di fare la cacca. Il più delle volte, si confondono su qualsiasi ricompensa o punizione che viene loro senza un'azione immediata da parte loro collegata ad essa.
Catturare e trattenere l'attenzione di un cane è un'arte a sé stante. Ci sono diversi motivi per cui potresti perdere l'attenzione di un cane durante l'addestramento e tutti questi motivi potrebbero contribuire all'esatto opposto del comportamento che stai tentando di creare nel tuo cane. Tra le peggiori pratiche di addestramento ci sono urlare e sentirsi frustrati con il tuo cane, ripetere i comandi troppe volte ed eseguire sessioni di allenamento troppo lunghe. Il tuo cane ha bisogno di sessioni brevi, chiare e calme in cui introduci il comportamento, lo ricrei nel tuo cane e ricompensi il tuo cane per aver obbedito. Il tuo cane riceve le informazioni migliori quando sei calmo e deciso e quando è chiaro che hai tutta l'autorità.
Dal momento che i cani hanno livelli di attenzione molto diversi rispetto agli umani, dovrai comprendere i fondamenti di come il tuo cane riceve l'addestramento per insegnare efficacemente al tuo cane i buoni comportamenti. La coerenza è fondamentale nella pianificazione e nella prova dei comandi. Avendo un tempo prestabilito ogni giorno per imparare nuovi comandi o praticare quelli esistenti, stai esercitando la mente del tuo cane e consolidando un buon comportamento. Essere coerenti nell'applicare questi comportamenti durante il giorno mostra al tuo cane che il comando fa parte della vita di tutti i giorni. Parte dell'essere coerenti sta nell'imparare ad essere pazienti e a perdonare. Il tuo cane dovrà mostrare lo stesso comportamento numerose volte e non risponderà bene alle tue frustrazioni o ansie.
Proprio come gli esseri umani, i cani imparano meglio in ambienti privi di distrazioni. Assicurati di essere solo tu e il tuo cane, o il più vicino possibile a quell'impostazione, quando inizi l'addestramento. Una volta che un comando è stato insegnato in un ambiente isolato, il passo successivo è introdurre lentamente il cambiamento nell'ambiente di cui un cane potrebbe aver bisogno per mettere in atto il comportamento. Inizia avendo altre persone intorno, quindi prova a insegnare il comando fuori o in luoghi pubblici. Il tuo cane imparerà a obbedire al comando indipendentemente da ciò che sta succedendo intorno a lui, e questo aiuterà anche il tuo cane a capire che sei sempre al centro dell'attenzione e dell'autorità. Questo crea un legame profondo tra te e il tuo cane, che si basa sulla fiducia e sul rinforzo positivo.
I cani comunicano principalmente attraverso il linguaggio del corpo e sono in grado di cogliere segnali verbali nello stesso modo in cui potresti imparare a riconoscere le parole di una lingua straniera. Per questo motivo, molti addestratori di cani usano gesti delle mani o comandi fisici oltre ai comandi verbali. Sia nei comandi verbali che gestuali, dovrai essere coerente nel modo in cui dici o gestisci il tuo cane. Essere troppo assertivi o troppo timidi potrebbe confondere il tuo cane e anche fare un gesto pigro potrebbe non inviare il messaggio giusto. Per consolidare ulteriormente le associazioni che un cane farà tra il suo comportamento corretto e la ricompensa, alcuni addestratori usano un clicker o un segnale acustico. Un suono rapido, coerente e percussivo riprodotto subito dopo un buon comportamento e prima di un bocconcino aiuta a guidare i cani verso una corretta associazione, assicurando ulteriormente che le tue sessioni siano produttive e chiare.
Non devi essere un insegnante di scuola o un genitore per addestrare un cane, ma c'è una sorprendente quantità di sovrapposizione in tutti i campi dell'istruzione. Insegnare al tuo cane è come insegnare a una scuola materna o crescere un bambino; richiede pazienza, coerenza, fiducia, perdono e istruzioni chiare e calme. Attieniti a queste pratiche fondamentali e insegnerai al tuo cane tutto, da "rotolare" a "fare il morto" in pochissimo tempo.
