Nel cuore della notte, ti svegli per far uscire Rover. I tuoi occhi potrebbero essere aperti, ma la tua spalla colpisce l'angolo del muro, inciampi su un giocattolo per cani e riesci a malapena a navigare lungo il percorso verso la porta sul retro. Anche se i tuoi occhi si adattano al buio, fai ancora fatica a vedere.
Ma il tuo cane vede benissimo. È fuori ad annusare tutto nel cortile, a girovagare, a raccogliere bastoncini, persino a cercare tra gli alberi uno scoiattolo o un uccello, e non sta entrando in niente. Mentre lui va in giro come se fosse luminoso e soleggiato fuori, tu prendi uno spuntino di mezzanotte e ti chiedi come diavolo fa a vedere le cose in questo momento?
I cani, simili ad altri animali, hanno una visione notturna migliore degli umani. Prima che i cani venissero addomesticati, cacciavano durante i periodi di scarsa illuminazione, come il tramonto o l'alba. La loro capacità di vedere immagini e ombre era necessaria per la sopravvivenza e la struttura dei loro occhi è fatta per ottimizzare questa capacità.
L'occhio di un cane ha una composizione simile all'occhio di un essere umano, ma con alcune differenze significative. Le pupille di un cane sono più grandi, quindi può entrare più luce. Hai mai visto il tuo cane eccitato dopo aver inseguito uno scoiattolo e hai notato che le sue pupille sono più grandi del solito? O quando si sveglia le sue pupille sono più piccole? Questa capacità naturale è quella di aiutare i suoi occhi a raccogliere quante più informazioni possibili. Anche un essere umano ha questa capacità e le nostre pupille si dilatano se qualcosa è eccitante o allettante, o se siamo in condizioni di scarsa illuminazione.
La retina di un cane ha cellule sensibili alla luce e al movimento, chiamate bastoncelli. Questo aiuta un cane a distinguere tra luci e ombre e dà loro la capacità di vedere più chiaramente di notte. Anche gli umani hanno questi, ma i cani ne hanno di più, il che dà loro quel vantaggio di mezzanotte.
Un'altra caratteristica dell'occhio del cane è il tapetum lucidum. Questa caratteristica si trova appena dietro la retina ed è un riflettore. Riflette la luce attraverso la retina, aumentando la quantità di luce catturata dall'occhio di un cane. Questo è anche il meccanismo che fa brillare gli occhi di un cane nell'oscurità e sembrare inquietanti. Tuttavia, il tapetum aiuta i cani a vedere meglio degli umani di notte. Gli esseri umani non hanno questo come parte della loro costruzione degli occhi, motivo per cui i cani vedono meglio di notte di noi.
I cani sono anche più bravi a vedere di notte perché hanno una visione periferica superiore. I cani hanno circa 250 gradi di visione, mentre gli esseri umani hanno circa 180 gradi. I loro occhi sono anche nella parte anteriore della testa, piuttosto che di lato come un cavallo, quindi anche la loro portata è migliore di quella di altri animali.
Gli occhi di un cane ricevono più luce di quelli di un essere umano, ma meno dettagli. Se un oggetto è a 20 piedi di distanza, un cane sarà in grado di vederlo come farebbe un essere umano a 75 piedi di distanza. Riesce a distinguere la forma, ma vaghi dettagli. Questa è un'area in cui gli esseri umani fanno picchiare i cani.
Questa è una caratteristica di un cane che gli esseri umani non possono controllare. Gli occhi di un cane sono fatti per accogliere la loro storia comportamentale predatoria ed è un ottimo strumento per loro. Potrebbe diventare problematico se il tuo cane inizia ad abbaiare di notte. I cani abbaiano per molte ragioni di notte. Se il tuo cane è un fedele cane da guardia e guarda fuori dalla finestra, qualcosa in lontananza potrebbe attirare la sua attenzione e inizierà ad abbaiare. Questo potrebbe svegliare te e i tuoi vicini, ma anche avviare una chiamata tra altri cani del vicinato. L'ululato di mezzanotte potrebbe iniziare e il tuo cane lo ha iniziato.
In questo caso, dovrai adottare misure per limitare ciò che il tuo cane vede di notte. Chiudere le persiane o limitare l'accesso a determinate aree della casa aiuterebbe a ridurre al minimo la sorveglianza di mezzanotte.
Un problema dell'invecchiamento che tutti dobbiamo affrontare è il deterioramento di parti del nostro corpo. La vista di un cane anziano potrebbe essere compromessa, il che influenzerà la sua capacità di vedere al buio. Altri problemi includono condizioni di salute, come diabete, cataratta, glaucoma, ipertensione o traumi agli occhi che possono far perdere la vista a un cane. Se noti che il tuo cane sta entrando in oggetti come i mobili, non vede gli scoiattoli nel cortile come una volta, o vedi segni visibili di problemi nei suoi occhi come la nuvolosità, portalo dal veterinario.
Sotto l'ombra della luna, il tuo cane può vedere molto meglio di te. Quando sei nelle passeggiate notturne, può guidarti. Se mai vai in campeggio, può essere il tuo feroce protettore e vedere le cose mentre si avvicinano. E se vuoi un cane come protezione nella tua casa, vedrà gli intrusi prima che tu possa strofinarti gli occhi per vedere chiaramente.
Se il tuo cane tende ad abbaiare a qualsiasi cosa di notte, portalo da un addestratore per sapere come può proteggere la casa, ma non gridare al lupo. Vuoi che il tuo cane ti sia di aiuto, ma non vuoi svegliare il vicinato ogni volta che vede un'immagine a 50 piedi di distanza.
Cappuccetto Rosso l'ha detto meglio:"Ma nonna! Che occhi grandi che hai!” Il lupo è un cugino del cane e i loro occhi sono molto simili. La prossima volta che vedi le pupille del tuo cane dilatarsi o quegli occhi raccapriccianti che brillano al buio, sappi che si sta concentrando su qualcosa. Potrebbe essere uno scoiattolo, un gatto o anche lo spuntino di mezzanotte che hai appena messo sul tavolo.
