Non importa quanti anni hai, è abbastanza normale avere paura o almeno un po' di disagio nell'oscurità. Poiché c'è così tanto che non puoi vedere, è facile sentire un fruscio tra i cespugli o uno scricchiolio nel corridoio e immaginare il peggio, come un animale selvatico o un intruso domestico.
Se hai notato che il tuo cucciolo sembra spaventato durante le passeggiate notturne, piange o ulula alla porta quando lo metti a letto, o rimbalza contro le pareti quando *dovrebbe* andare a dormire, potresti chiederti:Can anche i cani hanno paura del buio? E se no, perché il mio cane va fuori di testa di notte?
Continua a leggere per le risposte, con le informazioni degli esperti nel comportamento dei cani.
"I cani hanno paura del buio?" è una domanda sempre su Google, ma è raro che i cani abbiano davvero una paura autonoma del buio. È probabile che il tuo veterinario non diagnostichi al tuo cucciolo la "nictofobia", anche se potrebbe sembrare che l'oscurità sia il problema.
Come mai? Per uno, i cani possono vedere meglio al buio di quanto possiamo noi, afferma la dott.ssa Mary R. Burch, una comportamentista animale applicata certificata e direttrice dell'American Kennel Club (AKC) Family Dog Program. Questo perché i loro occhi hanno più bastoncelli, o cellule fotosensibili, dei nostri.
Sebbene i cani non sperimentino l'oscurità come noi, alcuni fattori potrebbero comunque far sì che un cane abbia paura al buio. Ad esempio, un cane con problemi di vista potrebbe ritrovarsi a sbattere contro mobili o cespugli di notte, il che potrebbe farla sentire confusa e ansiosa quando fuori fa buio. Anche i brutti ricordi dell'infanzia legati all'oscurità o alla notte potrebbero far sì che il tuo cane inizi a comportarsi in modo strano quando quel momento scatenante si ripresenta, afferma Emma Bowdrey, un'addestratrice di cani formata dall'ISCP (International School for Canine Psychology) con sede a Praga.
Sebbene non ci siano molti dati relativi ai cani e all'ansia indotta dall'oscurità, le razze di cani che sono in genere più suscettibili all'ansia potrebbero avere maggiori probabilità di diventare ansiose di notte, afferma il dottor Burch. Questi includono razze giocattolo come levrieri italiani, chihuahua e Yorkshire terrier, nonché Bichon Frise, Border Collie e pastori tedeschi.
Tutti i cani sono diversi e il modo in cui elaborano le informazioni può variare. Quindi, è importante considerare il comportamento, la salute e la vita domestica del tuo cane per capire esattamente perché diventa ansiosa al buio.
Ecco alcuni possibili motivi per cui il tuo cane potrebbe sembrare avere paura del buio:
La sua vista peggiora di notte. A volte, invecchiare può contribuire all'ansia. Se il tuo cane sembra inciampare o addirittura diventare più aggressivo di notte, potrebbe avere problemi di vista, che tende a colpire i cani ancora di più al buio, dice Bowdrey. Poiché la paura del buio è una tale rarità, è fondamentale escludere problemi di vista prima di presumere che il tuo cane abbia un problema puramente comportamentale, dice.
Essere separata da te la stressa. Hai un cucciolo appiccicoso che ti segue ovunque? Il tuo cane potrebbe diventare ansioso di notte quando le dici di entrare nella sua gabbia o nel suo letto a causa dell'ansia da separazione piuttosto che della paura del buio, afferma il dottor Burch.
Ha passato delle notti difficili in passato. Alcune esperienze possono portare un cane ad associare l'oscurità a cose brutte come essere attaccato da un altro cane quando il resto della famiglia è andato a letto o sentire fuochi d'artificio rumorosi e terrificanti durante una passeggiata notturna, dice Bowdrey.
Poi, c'è anche la storia evolutiva di cui tenere conto. Dal momento che i cani una volta dovevano stare in guardia dai predatori che potevano intrufolarsi nell'oscurità, essere vigili di notte è una cosa intelligente da fare, afferma il dottor Burch.
Naturalmente, c'è una differenza tra una sana dose di attenzione e una totale smania. Un cane seriamente ansioso è doloroso da guardare, poiché può piagnucolare, abbaiare, tremare o addirittura sbavare eccessivamente o leccarsi compulsivamente, proprio come dovresti metterti a letto.
In definitiva, le ragioni di questi comportamenti possono variare notevolmente, concordano il dottor Burch e Bowdrey. Il problema potrebbe essere semplice in quanto il tuo cucciolo ha bisogno di più esercizio durante il giorno, quindi è stanco e pronto a sistemarsi prima di coricarsi. Tuttavia, potrebbe anche avere problemi di salute o comportamentali alla radice delle sue paure legate all'oscurità.
Se il tuo cane non è in grado di rilassarsi di notte e hai provato ad aumentare l'esercizio quotidiano, è una buona idea visitare il tuo veterinario per escludere una causa medica. Se il tuo cane torna con un buono stato di salute, consultare un comportamentista o un addestratore di cani può aiutarti a modificare la routine del tuo cucciolo in modo che possiate dormire bene la notte.
Le fobie dei cani non sono divertenti. Quindi, se sospetti che l'oscurità stia stressando il tuo cucciolo, ecco come darle il sollievo di cui ha bisogno:
Prova una luce notturna per cani. Se ritieni che la causa del comportamento ansioso del tuo cane sia legata all'oscurità, è molto facile testare questa teoria, afferma il dottor Burch. Lascia semplicemente il tuo cucciolo con una luce notturna per cani per vedere se aiuta.
Tieni il tuo cucciolo vicino. Hai un cane che abbaia come se la casa stesse bruciando ogni volta che lo lasci da solo in una stanza buia? Se possibile, lascia che si sieda più vicino a te, come su una cuccia nella tua camera da letto. Questo può aiutarla a calmarsi, dice il dottor Burch.
Programma il tempo di gioco prima di andare a letto. Ritaglia del tempo per una passeggiata, una corsa, una partita di tiro alla fune o qualsiasi altra attività che sai consumerà il tuo cane in modo che non sia così carico di energia di notte.
Prova i prodotti calmanti. È disponibile un'ampia varietà di prodotti calmanti per alleviare l'ansia del tuo cane. Questi includono di tutto, dai letti calmanti e spray ai prodotti a base di olio di canapa e mastica anti-ansia. Chiedi consiglio al tuo veterinario o addestratore di cani sulla scelta del prodotto giusto per il tuo cucciolo.
Chiedi un aiuto professionale. Se non riesci a capire cosa sta succedendo sotto la pelle del tuo cucciolo, chiama il tuo veterinario e considera di chiedere loro un rinvio a un comportamentista veterinario. Aiuteranno a identificare e trattare esattamente ciò che sta causando l'apparente paura del buio del tuo cane.
Se le pazzie notturne ti hanno stancato e hai perso il sonno, sappi che le fobie dei cani (indipendentemente dalla causa!) possono essere trattate con addestramento, farmaci e rimedi calmanti. Anche se il tuo cane non ha paura del buio, nessun cucciolo dovrebbe soffrire di ansia notturna, quindi assicurati di cercare aiuto se il tuo cane ne ha bisogno.
