Qualcosa non va:il tuo cane è ansimante e irrequieto. La sua lingua fuoriesce dalla bocca mentre cammina per la casa, raggomitolandosi nella sua cuccia per alcuni minuti prima di rialzarsi e continuare il suo percorso da una stanza all'altra, incapace di sistemarsi, ed è anche peggio di notte.
Capire cosa potrebbe causare questi comportamenti può richiedere un po' di indagine, secondo la dott.ssa Tessa King, veterinaria di Compassion 4 Paws a Edmunds, Washington.
"Devi essere un detective e cercare indizi", aggiunge. "Tenere un diario per cercare gli schemi può aiutare il veterinario a capire cosa potrebbe causare comportamenti come ansimare e irrequietezza".
Ansimare è un comportamento normale. I cani sudano un po' attraverso le zampette, ma dipendono in gran parte dall'ansimare per espellere l'aria calda dai polmoni e aspirare aria fresca per raffreddarsi, osserva il comportamentista veterinario Dr. Lore Haug del Texas Veterinary Behaviour Service a Sugar Land, in Texas.
Sebbene sia normale che i cani ansimino dopo una lunga passeggiata o con temperature soffocanti, l'ansimare durante il riposo (o in una casa a temperatura controllata) potrebbe essere un segno di altri problemi come disagio o dolore. Alcuni farmaci, inclusi steroidi, oppioidi e farmaci per la tiroide possono causare un aumento del respiro affannoso; e i cani in sovrappeso sono anche più inclini alla respirazione rapida. L'ansia è un'altra causa comune di ansimare.
"Proprio come usiamo esercizi di respirazione [nello yoga e nella meditazione] per attingere alla nostra risposta anti-combattimento o fuga, i cani fanno la stessa cosa", dice Haug. "Ansare può aiutare i cani a rilassarsi e distrarli dal disagio."
Haug cerca segnali fisici per determinare perché un cane non smette di ansimare. Un cane ansioso tende ad avere la bocca aperta, le labbra tirate indietro e la lingua in bocca, mentre un cane che ansima a causa del calore di solito ha la lingua fuori dalla bocca.
I cani possono ansimare per una combinazione di motivi, incluso il dolore e problemi di ansia o di peso e effetti collaterali dei farmaci.
Monitorare il comportamento del tuo cane per determinare se è correlato alla temperatura o se accade solo durante determinate situazioni (come i temporali) può aiutare a spiegare perché il tuo cane non smette di ansimare. Un esame fisico può anche aiutare il veterinario a determinare la causa principale dell'ansimare cronico.
L'ansimare può essere accompagnato da irrequietezza. Simile all'ansimare, l'irrequietezza può essere attribuita a molteplici potenziali cause.
"Una parte significativa dei cani inizia a camminare quando diventano ansiosi", afferma Haug. “I cani potrebbero essere irrequieti perché stanno cercando di sfuggire a una tempesta o si sentono agitati da qualcosa nel loro ambiente come un rumore sconosciuto in casa o un cane che abbaia per strada; il ritmo aiuta a dissipare la loro eccitazione."
Ricerca pubblicata nel Journal of Veterinary Behaviour ha scoperto che la paura generale, la sensibilità al rumore e l'ansia da separazione erano le ragioni più comuni per cui i cani mostravano comportamenti ansiosi.
Se l'ansimare e il ritmo sono causati dall'ansia, i cani possono presentare anche altri sintomi, tra cui tremore, piagnucolio, abbaiare, aumento della salivazione e, in casi estremi, perdita del controllo della vescica. I cani ansiosi possono anche essere appiccicosi, cercando nei loro proprietari un comfort e un'attenzione extra.
Anche i cani con ferite o condizioni dolorose come l'artrite sono inclini ad ansimare e irrequietezza:la lotta per trovare una posizione comoda per riposare porta al ritmo e il dolore provoca ansimante.
Nei cani più anziani, King cita anche i problemi cognitivi come una delle ragioni principali per cui i cani mostrano sintomi come ansimante e irrequietezza. Problemi cognitivi come il disturbo cognitivo canino o la "demenza da cagnolino" possono portare i cani a confondersi con l'ambiente circostante, causando ansia.
L'incidenza del disturbo cognitivo canino aumenta con l'età. Uno studio ha rilevato che i cani di età superiore ai 16 anni presentavano i tassi più elevati di questa malattia simile alla demenza, ma i sintomi sono iniziati in cani di appena 10 anni.
I cani con disturbo cognitivo canino spesso sperimentano disturbi nei loro cicli sonno/veglia e possono stare svegli e passeggiare per casa tutta la notte. Morbide prelibatezze da masticare calmanti o olio di canapa potrebbero aiutare ad alleviare i sintomi e dare al tuo cucciolo un buon riposo notturno.
La tua casa è anche più silenziosa di notte, rendendo più facile per il tuo cane sintonizzarsi sui suoni dell'ambiente che potrebbero innescare comportamenti ansiosi come ansimare e irrequietezza.
Se rimani sveglio la notte pensando:"Perché il mio cane ansimante e irrequieto?" fissare un appuntamento con il veterinario per ottenere una diagnosi. Determinare la causa può aiutare il veterinario a trovare il miglior trattamento.
"Il tuo veterinario può aiutarti a gestire i problemi medici e comportamentali e dare sollievo al tuo animale domestico", afferma King.
I trattamenti comuni vanno da impacchi per ridurre l'ansia ed esercizi di modifica del comportamento a integratori e farmaci da prescrizione.
Gli impacchi forniscono una pressione confortante (simile a fasciare un bambino) e funzionano per situazioni ansiose a breve termine come i temporali. Integratori con principi attivi come L-teanina, camomilla, valeriana e proteine del latte possono alleviare l'ansia, ma Haug consiglia di acquistare integratori di grado veterinario per garantirne la qualità. Nei casi più gravi possono essere necessari farmaci da prescrizione.
Anche l'olio di canapa è popolare. Il cannabidiolo, il composto naturale che si trova nella canapa, non ha proprietà psicoattive e si dice che abbia proprietà calmanti.
Cercare un trattamento è importante, dice Haug.
"L'ansia cronica può essere dannosa per la loro salute e, anche se è episodica, può ridurre la durata della loro vita", aggiunge. "Se non trattata, la gravità può aumentare notevolmente."
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