Hai mai visto il tuo cane inclinare la testa di lato, magari quando sente uno strano suono o se menzioni un "W-A-L-K"? Sia i proprietari di cani che gli scienziati hanno escogitato ogni sorta di spiegazioni per questo comportamento, dalla compensazione dei loro musi alla "regolazione" dei loro paraorecchie! Questo accattivante comportamento animale sembra sempre convincerti che il tuo cane "presta attenzione" a te, ma quali sono le verità dietro questo comportamento? Sebbene nulla sia stato dimostrato inequivocabilmente come la causa, ecco alcune idee popolari che gli attuali esperti di animali hanno lanciato in giro per spiegare questa particolare caratteristica canina.
Stanley Coren, dottore in psicologia e comportamento animale presso l'Università della British Columbia, pensa che i dati dell'indagine preliminare che ha raccolto dimostrino che si tratta davvero del naso. I cani tendono a prestare molta attenzione ai cambiamenti e alle espressioni del viso, specialmente quando sei il proprietario. Spesso sono anche in grado di riconoscere quali parole stai usando e i significati dietro di esse. Questo è il motivo per cui, secondo il dottor Coren, il tuo cane spesso inclina la testa quando gli parli. Sta letteralmente cercando di vederti più chiaramente e di confermare il significato che percepisce con ulteriori segnali visivi. L'indagine condotta dal Dr. Coren ha testato 582 cani di varie razze, di cui 182 avevano facce piatte senza muso pronunciato. Dopo aver raccolto i dati preliminari, i risultati sono stati abbastanza semplici. Circa il 75% dei cosiddetti cani "muniti di museruola" mostrava di inclinare la testa quando gli si parlava, mentre solo il 50% dei cani senza museruola lo faceva. Questa prima serie di dati sembra indicare che almeno a volte i tuoi sospetti sono corretti:il tuo cane sta cercando di prestare attenzione. Ma mentre questi risultati preliminari sono interessanti, anche il dottor Coren afferma che non dovresti usare questo come unica spiegazione per questo comportamento, poiché è probabilmente uno dei numerosi fattori. Quindi, quali altri fattori potrebbero essere attribuiti a questo? Bene, un'altra idea popolare è che questa inclinazione della testa potrebbe avere molto a che fare con il modo in cui sono progettate le orecchie del tuo cane. I canini hanno una gamma molto più ampia di frequenze che sono in grado di rilevare rispetto a te, ma hanno anche difficoltà a discernere le posizioni di quei vari suoni. Proprio come molte altre orecchie di mammiferi, le orecchie del tuo cane possono rilevare variazioni estremamente sottili nel modo in cui i diversi suoni le raggiungono. Ciò significa che quando il tuo cane inclina la testa di lato, potrebbe usarlo come un modo per capire da dove proviene uno strano suono.
Quindi, al tuo cane piace inclinare la testa. E adesso? Bene, di solito questo comportamento non è qualcosa di cui preoccuparsi. I dati disponibili suggeriscono che l'inclinazione della testa è un comportamento che tende a essere provocato da vari tipi di stimoli esterni, come un nuovo animale in casa o uno strano suono. Spesso questo comportamento può essere incoraggiato con un feedback positivo. Dal punto di vista di te, il proprietario, rafforzare questo comportamento può migliorare la relazione tra te e il tuo compagno canino. Impegnarsi in tattiche di addestramento come queste può favorire comportamenti animali positivi, come l'obbedienza e l'attenzione generali. A lungo termine, questo comportamento è indicativo del benessere generale del tuo cane, poiché molto probabilmente ti mostra che i comportamenti riflessivi del tuo cane funzionano come dovrebbero. Cose come inclinare la testa, posizionare le orecchie e altri comportamenti del cane sono quasi sempre i segni più chiari di un cane felice e sano. Tuttavia, è sempre opportuno prestare attenzione a quando questi comportamenti si dissipano (e addirittura scompaiono), poiché i cambiamenti nei comportamenti normali del tuo cane possono essere un segno di problemi molto più grandi. Ma cosa succede quando i comportamenti naturali del tuo cane diventano irregolari, accadendo troppo spesso o con un maggiore senso di urgenza?
Come accennato in precedenza, se il tuo cane inclina la testa troppo spesso e senza stimoli, questo potrebbe essere un chiaro segno di problemi di equilibrio. Il tuo cane costantemente ruotando o inclinando la testa potrebbe benissimo essere il suo unico modo per evitare di cadere. Proprio come gli esseri umani, quando un cane ha problemi con il suo orecchio interno, può portare a innumerevoli problemi di equilibrio e orientamento. Questo comportamento anomalo è qualcosa che generalmente è piuttosto difficile da perdere, ma dovresti comunque tenerlo d'occhio regolarmente. Tuttavia, se possiedi un animale anziano, spesso questo comportamento è solo il risultato della sua età avanzata.
La verità è che i cani ti presenteranno sempre comportamenti che potrebbero farti grattarti la testa, incluso l'inclinazione della testa! E mentre uno dovrebbe essere attento a questi comportamenti, non sono quasi mai qualcosa di cui preoccuparsi. Quindi, indipendentemente dal fatto che il tuo cane lo faccia perché è affamato, felice o semplicemente iperattivo, puoi stare certo che di solito è solo un segno che sta "avendo una palla!"
