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I cani leccano e masticano molte cose, compresi se stessi. Ma se ti stai chiedendo perché i cani si leccano le zampe, non sei il solo. In qualità di veterinario, i genitori di animali domestici mi chiedono regolarmente informazioni su questo comportamento.
La leccatura delle zampe può variare da un comportamento di toelettatura sano a un cane che affronta dolore, infiammazione o disagio.
Quindi come fanno i genitori di animali domestici a sapere quando il leccare e mordere le zampe del loro cane è problematico?
In questo articolo decodificheremo perché i cani si leccano, masticano e si mordono le zampe. Spiegherò anche quando si tratta di un problema e cosa possono e dovrebbero fare i genitori di animali domestici al riguardo.
Ci sono molte ragioni per cui i cani si leccano e si mordono le zampe e le unghie. Motivi anomali per leccare e masticare le zampe includono:
I cani con allergie di solito hanno la pelle e le zampe rosse e pruriginose. Le allergie sono la ragione più comune per cui i cani si leccano i piedi. Un cane che soffre di allergie potrebbe farlo frequentemente e ripetutamente.
L’infiammazione nelle zampe di un cane è pruriginosa e fastidiosa. I cani allergici mordono, masticano e si leccano le zampe e le unghie per alleviare il disagio. Questi cani di solito rosicchiano tutte e quattro le zampe invece che solo una. Le allergie peggiorano con il tempo.
I cani con allergie ambientali e allergie alimentari spesso sviluppano piedi rossi e infiammati. Potrebbero iniziare a perdere il pelo sulle zampe. Le allergie ambientali sono molto più comuni delle allergie alimentari nei cani. Solo circa il 10% dei cani che soffrono di allergie hanno una vera allergia alimentare.
Gli antistaminici da banco purtroppo non sono molto efficaci nella maggior parte dei cani allergici. Tuttavia, esistono farmaci antiprurito, come Apoquel, che possono alleviare il prurito allergico. Apoquel è un medicinale orale per l'allergia ai cani che fornisce sollievo dal prurito ad azione rapida in una gustosa compressa masticabile aromatizzata al fegato di maiale, disponibile su prescrizione. Il tuo veterinario può aiutarti a identificare le allergie del tuo cane e consigliare il piano di trattamento appropriato per alleviare il prurito del tuo cucciolo.
Le lesioni alle zampe e alle unghie sono comuni. I nostri cani non indossano scarpe protettive come noi e sono soggetti a ferirsi mentre sono in giro per il mondo. Il tuo cane potrebbe essersi irritato o tagliato la zampa calpestando qualcosa di affilato. I cani possono anche bruciarsi i cuscinetti delle zampe quando camminano su superfici calde.
I cani a volte calpestano ghiande, rocce o altri piccoli oggetti che si incastrano tra le dita dei piedi. Le loro unghie possono anche strapparsi, incarnirsi o addirittura rompersi.
Se il tuo cane si lecca le zampe a causa di un infortunio, sarà concentrato in particolare su un piede. Se questa è la causa, il comportamento di solito inizia all'improvviso. I cani con una ferita alla zampa possono zoppicare o meno, a seconda della loro tolleranza al dolore e della posizione della ferita.
Controlla la parte superiore e inferiore della zampa del tuo cane e guarda anche tra le dita. È probabile che piccoli graffi o irritazioni guariscano con un semplice primo soccorso a casa. Ma un veterinario dovrebbe esaminare tagli, ferite o lesioni alle unghie. Nella maggior parte dei casi, le lesioni alle zampe non sono gravi. Con un'adeguata cura delle ferite, antibiotici e farmaci antidolorifici, il tuo cane si riprenderà perfettamente.
Alcuni cani sono molto protettivi nei confronti dei loro piedi e potrebbero non permetterti di esaminarli. In questi casi è meglio rivolgersi al veterinario. Un professionista può aiutare a verificare eventuali problemi dolorosi o gravi.
I parassiti, come le pulci o la rogna, possono far sì che i nostri cani si lecchino e masticino costantemente le zampe. I morsi di questi parassiti lasciano la pelle rossa e infiammata. I cani con infestazioni da pulci o acari spesso mordono tutti e quattro i piedi. Potresti anche notare macchie rosse e pruriginose anche sul corpo del tuo cane. Le zecche possono anche causare una sensazione di prurito. Se una zecca si attacca alla zampa del tuo cane o tra le sue dita, il tuo cane potrebbe masticarla per fermare il prurito e rimuovere la zecca.
Questi parassiti possono essere difficili da trovare, quindi solo perché non vedi alcun parassita non significa che non siano presenti. Il tuo team veterinario può utilizzare tecniche e test specializzati per determinare se i parassiti causano la leccatura delle zampe del tuo cane.
Un motivo comune per cui i nostri cani si leccano è per alleviare il dolore. I cani che avvertono dolore nella o vicino alla zampa leccano regolarmente l'area. Questo è spesso osservato nei cani con artrite, ma può verificarsi con qualsiasi condizione dolorosa che coinvolga la gamba o la zampa.
I cani che si leccano le zampe e le unghie a causa del dolore spesso si concentrano sulla zampa specifica che è scomoda. Nella maggior parte dei casi di dolori articolari o artrite, non ci sarà alcun rossore o gonfiore evidente sulla parte esterna delle zampe, a meno che non lecchino l'area cruda. Il tuo veterinario può eseguire radiografie (o raggi X) delle zampe del tuo cane per confermare questa causa.
Le zampe secche o screpolate possono essere dolorose e causare la leccatura o la masticazione costante da parte dei nostri canini. Alcuni disturbi autoimmuni, come il pemfigo, possono causare lesioni dolorose sui cuscinetti delle zampe. In questi casi, è probabile che i cani mordano tutte e quattro le zampe. Altri problemi includono i calli sulle zampe, spesso osservati nei levrieri.
Il trattamento per queste condizioni dipenderà dalla causa sottostante. Se il tuo veterinario è preoccupato per una malattia autoimmune, potrebbe essere necessaria una biopsia. Spesso i calli devono essere rimossi chirurgicamente. Il balsamo per zampe da banco è solitamente un rimedio efficace per le zampe secche o screpolate.
Le infezioni batteriche e da lieviti dei cuscinetti delle zampe, del letto ungueale e/o della pelle dei piedi di un cane possono essere un'altra causa di leccatura delle zampe.
Le infezioni possono essere localizzate su una zampa o verificarsi su tutte e quattro le zampe. Le zampe colpite saranno solitamente rosse, glabre e gonfie. Le unghie infette spesso diventano marrone scuro vicino alla base dell'unghia e talvolta si può vedere del pus dal letto ungueale.
Le infezioni alle zampe sono spesso trattate con farmaci antimicrobici e antinfiammatori. Inoltre, il tuo veterinario deve determinare cosa ha portato allo sviluppo dell'infezione.
Gli animali domestici eccessivamente ansiosi si leccano ripetutamente le zampe e le unghie per calmarsi. Può aiutarli a distrarli dai loro pensieri ansiosi e dare loro qualcosa su cui fissarsi. I cani ansiosi di solito si leccano le zampe anteriori. Le zampe in genere non presentano alcun segno di arrossamento o irritazione verso l'esterno.
I cani sviluppano ansia per molte ragioni. Collaborando con il tuo veterinario o un addestratore, puoi trovare il modo migliore per alleviare lo stress del tuo cane.
Se tu e il tuo veterinario avete escluso cause di salute o comportamentali della leccatura delle zampe, il motivo potrebbe essere la noia. I cani annoiati si leccano, mordono e masticano le zampe e le unghie per occupare la mente. Prova ad aumentare il tempo di gioco per bruciare energia. Puoi anche intensificare le sessioni di allenamento per soddisfare la spinta mentale del tuo cane. Fornire puzzle alimentari, dolcetti da masticare sicuri o giocattoli motorizzati può aiutare a distogliere l'attenzione dalle loro zampe.
Brevi sessioni occasionali di leccatura e masticazione delle zampe sono normali comportamenti di toelettatura del cane. I cani si leccano e masticano i piedi per pulirsi, soprattutto dopo le passeggiate o le sessioni di gioco. Alcuni cani possono anche mostrare questo comportamento come parte della loro routine notturna. Potrebbero leccarsi le zampe mentre si sistemano nel letto o durante il giorno mentre si rilassano.
Tuttavia, se il tuo cane inizia improvvisamente a leccarsi o masticarsi le zampe in modo aggressivo, può essere un segnale che qualcosa non va. È anche motivo di preoccupazione se il tuo cane non smette di leccarsi, mordersi o masticare i piedi.
Le tipiche sessioni di toelettatura non durano molto più di 5-10 minuti. Il tuo cane non dovrebbe mai lasciarsi con le zampe crude o rosse in seguito. È anormale che il tuo cane rimanga sveglio tutta la notte ossessionato dalle sue zampe. Inoltre, i cani non dovrebbero fermarsi durante le passeggiate o durante le sessioni di gioco per leccarsi o mordersi le zampe. Questi scenari sono un buon motivo per ispezionare i piedi del tuo cane e fissare un appuntamento con il veterinario.
Ogni cane è diverso. Familiarizzare con le abitudini quotidiane del tuo cane può aiutarti a riconoscere quando qualcosa non va.
Ci si aspetta che i cani si lecchino le zampe. Ma leccare o masticare costantemente non è normale. I cani non dovrebbero mai mordere o masticare le zampe così tanto da lasciare i piedi rossi, crudi o danneggiati.
Il tuo veterinario dovrebbe affrontare il problema del mangiarsi le zampe o delle unghie, masticare o leccare se va oltre il regno del comportamento normale. È necessaria una visita veterinaria se la leccatura delle zampe è accompagnata da altri sintomi. Questi includono zoppicare , sanguinamento, gonfiore, arrossamento, perdita di capelli, dolore, piaghe o segni di infezione come odore o drenaggio.
Per impedire al tuo cane di leccarsi e masticarsi le zampe, devi determinare la causa del comportamento e risolverlo. I parassiti e le infezioni devono essere curati. Le allergie devono essere gestite. Le lesioni dovrebbero essere curate. Il dolore dovrebbe essere affrontato. La noia o l’ansia devono essere mitigate.
Se il tuo cane si mastica le zampe come un matto e il tuo veterinario sospetta un'allergia, potrebbe prescriverti un medicinale come Apoquel.
Applicare un collare elisabettiano (collare elettronico) o un'alternativa a cono per cani è una buona misura a breve termine per smettere di leccarsi le zampe. Il veterinario può anche raccomandare un collare elettronico all'inizio del trattamento. Ciò eviterà che il tuo cane causi ulteriori danni o impedisca un ritardo nella guarigione.
Fasciare le zampe del tuo animale domestico per smettere di mordere e masticare non è una buona idea. Molti animali strappano la benda e alcuni addirittura la mangiano. Ciò può portare all'ostruzione intestinale. Se la benda viene applicata troppo stretta, può interrompere la circolazione alla zampa e causare la morte dei tessuti. Inoltre, le infezioni possono mettere radici se la benda viene lasciata troppo a lungo o si bagna o si sporca.
Il modo migliore per impedire al tuo cane di leccarsi le zampe e le unghie è collaborare con il veterinario per determinare e trattare la causa.
