I cani sono pieni di stranezze e inseguire la coda è uno dei comportamenti più curiosi che i proprietari incontrano. Sebbene possa essere accattivante, può anche segnalare problemi di salute o comportamentali sottostanti. Questa guida si avvale dell'esperienza dei comportamentisti veterinari per aiutarti a determinare se il vortice della coda del tuo cane è un gioco innocuo o un segno che richiede aiuto professionale.
Molti cani rincorrono la coda, soprattutto durante la fase ludica della cucciolata. Secondo la dottoressa Leanne Lilly, comportamentalista veterinaria presso il College of Veterinary Medicine della Ohio State University, "Quando un cane giovane salta alcune volte per afferrare la coda e poi la lascia, in genere è un istinto giocoso."
La dottoressa Julia Albright, un'altra rispettata comportamentista veterinaria, osserva che "i cuccioli fino a 18 mesi di età spesso usano la caccia alla coda come forma di gioco". Aggiunge che il comportamento è solitamente breve e si verifica in modo intermittente.
Se l'inseguimento della coda è breve, di breve durata e il tuo cane è comunque vigile e impegnato, è probabile che sia benigno. Tuttavia, “la caccia persistente e ossessiva che ha la priorità su altre attività è un segnale di allarme”, afferma la dott.ssa Lilly. "In questi casi, è giustificata una valutazione veterinaria."
Anche la predisposizione della razza gioca un ruolo. Secondo le osservazioni della dottoressa Lilly, è stato segnalato che i Bull Terrier e i pastori tedeschi rincorrono più frequentemente la coda.
In sintesi, un breve e intermittente inseguimento della coda in un cane giovane, altrimenti sano, è tipicamente normale. La caccia frequente o ossessiva, soprattutto nei cani anziani, richiede un controllo veterinario.
Quando un cane gira in tondo, la cosa può risultare sconcertante per i proprietari. Di seguito sono riportati i principali fattori emotivi e fisici dietro questo comportamento.
I canidi selvatici raramente inseguono la coda, ma i lupi in cattività e alcuni grandi felini in cattività lo fanno, indicando una risposta allo stress. La dottoressa Lilly spiega:"L'inseguimento della coda può servire come meccanismo di coping quando un cane si sente ansioso o frustrato".
La dottoressa Albright condivide un caso:"Uno dei miei cani ama le passeggiate ma si sente frustrato quando non può uscire. Si rincorre la coda, il che è un chiaro tentativo di alleviare lo stress piuttosto che un problema medico."
Come gli esseri umani, i cani possono sviluppare comportamenti compulsivi. La dottoressa Albright sottolinea che un fattore scatenante può avviare l'inseguimento della coda, che può persistere anche dopo la rimozione del fattore di stress. Alcune razze, come i Bull Terrier e i pastori tedeschi, sono più inclini, ma la razza di un cane da sola non conferma il comportamento compulsivo.
La coda di un cane è una struttura complessa di vertebre, muscoli, cartilagine e nervi, che la rendono vulnerabile a lesioni, infezioni o malattie. "Il dolore alla coda è una ragione comune per cui i cani inseguono la coda", afferma la dottoressa Lilly.
I colpevoli comuni e curabili includono:
Condizioni più gravi che possono provocare l'inseguimento della coda sono:
Poiché i cani non possono esprimere verbalmente il dolore, i proprietari dovrebbero prestare attenzione a segnali come:
La dottoressa Lilly avverte che "un'eccessiva rotazione o inseguimento per più di 10 secondi, soprattutto nei cani di età superiore a un anno, dovrebbe indurre una visita veterinaria."
In rari casi, il ripetuto inseguimento della coda può essere un sottile indicatore di attività neurologica o convulsiva, sottolineando l'importanza della valutazione professionale.
Il primo passo è identificare la causa sottostante. Se l'inseguimento della coda dura più di 10 secondi o si verifica in un cane di età superiore a 18 mesi, la Dott.ssa Lilly consiglia una visita veterinaria prima di provare modifiche comportamentali.
Una volta esclusi i problemi medici, considera queste strategie:
Comprendere i trigger è fondamentale. I comuni fattori di stress ambientale includono aspirapolvere, consegna della posta, camion della spazzatura rumorosi o bambini nelle vicinanze. Se il tuo cane inizia a girare quando compaiono questi stimoli, prova a mitigare il grilletto.
La dottoressa Albright suggerisce di utilizzare strategie calmanti:riprodurre musica di sottofondo durante gli arrivi dei camion della spazzatura o offrire uno spuntino programmato con un timer per associare il rumore a un rinforzo positivo. Nel tempo, questa riassociazione può ridurre la risposta allo stress.
In definitiva, l’osservazione vigile e la consultazione veterinaria tempestiva sono i modi più affidabili per affrontare la caccia alla coda. La maggior parte dei cani che mostrano occasionalmente e brevi inseguimenti della coda sono perfettamente sani; gli inseguimenti persistenti o intensi richiedono una valutazione professionale.
E sì, anche se potresti dover accettare l'occasionale annusata del sedere, la caccia alla coda di solito non è motivo di preoccupazione se gestita in modo appropriato.
