Quando inizi ad addestrare un cane, che si tratti di un cucciolo piccolo, di un cane da salvataggio o semplicemente di un vecchio cane a cui vuoi insegnare alcuni nuovi trucchi, ti stai imbarcando in un viaggio. L'addestramento del cane è uno sforzo profondamente gratificante, ma a volte profondamente frustrante e spesso l'addestratore aggiunge inconsapevolmente alla frustrazione. Ecco nove errori comuni nell'addestramento del cane che potresti anche non renderti conto di commettere.
Questo è l'errore più comune e devastante che puoi fare come addestratore di cani. La massima migliore che abbia mai sentito quando si tratta di addestramento del cane è questa:
Leggilo. Ripetilo. Memorizzalo. Scrivilo sui post-it e mettilo a pennello sui tuoi strumenti di allenamento. La cosa peggiore che puoi fare per i progressi dell'addestramento del tuo cane è essere meno del 100 percento coerente nel tuo addestramento.
Cosa significa questo a livello pratico? Se stai addestrando il tuo cane a non elemosinare il cibo delle persone, ma occasionalmente gli dai da mangiare degli avanzi, è incoerente. Se stai addestrando il tuo cane a non giocare al guinzaglio, ma fai delle eccezioni per i cani tu penso che sembri carino, è incoerente. Se stai addestrando il tuo cane a non saltare sui mobili, ma lo lasci sul divano quando hai voglia di coccole, è incoerente.
A un livello ancora più elementare, se stai addestrando il tuo cane a sedersi a comando, ma a volte ti arrendi e gli attacchi il guinzaglio/gli dai da mangiare la sua cena/fai qualunque cosa tu stia cercando di fargli sedere senza prenderlo sedersi per primo, non è coerente. I Doggo sono intelligenti, ma imparare a modificare radicalmente il comportamento richiede molto lavoro e se non sei totalmente impegnato a seguire le regole il 100 percento delle volte, non lo faranno.
Potresti pensare che più ti alleni, più velocemente il tuo cane riceverà il trucco o il comando o la regola su cui stai lavorando, non necessariamente. Quando si tratta di addestramento del cane, c'è sicuramente una cosa come una cosa troppo buona.
In generale, vuoi allenarti in diverse sessioni brevi di 10-15 durante il giorno, piuttosto che in un blocco maratona di allenamento attivo. Questo è particolarmente vero con i cuccioli, che, proprio come i bambini umani, non hanno molto in termini di capacità di attenzione. Cercare di allenarsi più a lungo esaurirà mentalmente il tuo cane e lo porterà a fare peggio, non meglio, nel compito da svolgere.
Questo ci porta a un altro errore di allenamento molto comune...
Quando stai addestrando il tuo cane, non vuoi mai terminare una sessione di addestramento con una nota negativa. Cosa significa questo? Dì che stai lavorando da seduto. Il tuo cane sta INCHIODANDO siediti. È una MACCHINA per sedersi. Dici "seduto" e il suo sedere cade a terra. Contrassegni il comportamento, premi e ripeti. Ma poi, dopo alcune dozzine di ripetizioni, il tuo cane inizia a uscire. Ha superato. È mentalmente cancellato e si distrae ed è pronto per passare dall'allenamento per ora. Tu chiedi di sederti e lui... non si siede. In effetti, viene distratto da uno scoiattolo che può vedere attraverso la finestra e si allontana con quello sguardo carino, stupido, "Sono un cane, deficiente" sul suo viso. Pensi:"Beh, si è seduto un sacco di volte, questo è un buon punto di arresto" e lo chiami una giornata di allenamento.
Uh Oh. Hai appena finito con una brutta nota. Se stai allenando un comportamento, lo fai sempre, sempre vuoi finire con un successo. Questo entra in gioco soprattutto quando inizi a insegnare comandi basati sulla durata o sulla distanza, come rimanere (idealmente vorrai variare la quantità di tempo che stai chiedendo di rimanere durante la sessione di allenamento e terminare con un soggiorno che è verso il limite più lungo dell'attuale capacità del tuo cane).
Se all'inizio non ci riesci, tieni la bocca chiusa e aspetta. Potrebbe essere un mantra decente per l'addestramento del cane. Quando si lavora su un nuovo comando, molti addestratori di cani commettono questo errore:chiedi al tuo cane di eseguire un comando (come sedersi, per esempio), e quando il doggo non esegue immediatamente il compito, ripeti te stesso, come forse Fido non ti ha sentito la prima volta.
Ecco un segreto:ha sentito. O sta pensando (se il comando è nuovo e sta lavorando su ciò che vuoi) o sta testando i limiti (di solito il caso se si tratta di un comando che sai che conosce e che è lento a conformarsi). Ecco cosa impara il tuo cane quando ripeti un comando:impara che non deve fare quello che dici la prima volta che lo dici, perché se davvero vuoi che lo faccia, lo chiederai ancora... e ancora.
Una volta che hai dato un comando al tuo cane (che sia un comando verbale o un segnale con la mano), fai un colpo prima di chiedere di nuovo il comportamento. Se hai aspettato un po' (10-20 secondi circa) e il cane continua a non obbedire, reimposta e chiedi di nuovo.
Il modo migliore per addestrare il tuo cane non è urlargli in modo bellicoso verbi di una sillaba. Contrariamente a quanto molti nuovi proprietari di cani frustrati sembrano credere (o vogliono disperatamente credere), i cani non solo conoscono intrinsecamente parole come "sedersi" e "giù" e pronunciarle più forte e con più rabbia non sbloccherà alcune cose nascoste e innate conoscenza.
In effetti, se stai allenando un compito o un comportamento, la soluzione migliore è non allegare una parola al comando finché il cane non impara il compito in questione. I cani imparano più facilmente i segnali delle mani rispetto alle parole, quindi inizia da lì e poi, quando il tuo cane inchioda costantemente il comportamento quando viene segnalato con il segnale del manico, inizia ad aggiungere il comando verbale. Fai entrambe le cose per un po' e poi, alla fine, dovresti riuscire a passare solo ai segnali verbali.
Quando ti alleni, vuoi far sapere al tuo cane quando fa qualcosa di giusto. Forse stai facendo di tutto con l'allenamento clicker, forse stai andando alla vecchia scuola con lodi e dolcetti dalla voce allegra. Qualunque sia il tuo stile, vuoi assicurarti di segnare il momento esatto in cui il tuo cane fa quello che volevi che facesse. Se stai lavorando in posizione seduta, questo è il momento in cui la sua pancia tocca terra. Se stai lavorando sul soggiorno, è il momento in cui lui ha mantenuto il soggiorno per tutto il tempo che speravi. Se stai lavorando sulla zampa, è il momento in cui la sua zampa colpisce la tua mano per scuoterla.
Hai avuto l'idea, vero? Ora, cosa significa segnare? Pensa a segnare come scattare una foto del momento di successo per il tuo cane:vuoi segnare quella piccola istantanea in tempo con un felice "Sì!" o un clic del tuo clicker. Ciò ti consente di comunicare al tuo cane esattamente cosa ha fatto che ti è piaciuto, così assocerà il regalo in arrivo a quel momento e non a qualsiasi cosa gli capiti di fare quando peschi con successo un biscotto dal tuo marsupio.
Se non segni il momento del successo, il tuo cane presumerà che il bocconcino (o altra ricompensa) che gli dai sia in risposta a qualsiasi cosa stia facendo nel esatto istante in cui glielo dai (che spesso non è il comportamento che stai allenando).
Quando stai lavorando su un nuovo comportamento o abilità, non vuoi muoverti troppo velocemente. Se il tuo cane sta lavorando a un nuovo trucco e pensi che lo stia ottenendo, è facile essere super eccitato e molto più avanti di te stesso e delle sue capacità.
Vai piano quando si tratta di aumentare la difficoltà di trucchi e comandi. Ciò è particolarmente applicabile con comportamenti basati sulla durata e sulla distanza come rimanere. Solo perché il tuo cane è stato in grado di "stare" per 10 secondi con te in piedi a un piede di distanza non significa che sia pronto per te per metterlo in un soggiorno e lasciare la stanza per 10 minuti. Sembra ovvio, ma è facile dimenticare quando sei entusiasta dell'allenamento. Cercare di andare troppo velocemente porta a finire con una brutta nota che porta a scarsi progressi.
È il 2018, quindi la maggior parte delle persone lo conosce, ma vale la pena ripetere per ogni evenienza:non usare il rinforzo negativo quando stai addestrando il tuo cane. Non urlargli contro, non colpirgli il muso o seppellire il naso nei suoi stessi escrementi e dirgli che non vale niente. Queste cose non aiutano. Davvero, davvero non lo fanno. A meno che non catturi il tuo cane nell'esatto momento in cui infrangi una regola, non assocerà la tua rabbia a ciò che ha fatto di sbagliato, la assocerà all'oziare o scodinzolare o qualunque cosa stesse facendo nel momento in cui scopri le prove della sua regola infranta.
E, se sei nel mezzo di una sessione di addestramento dedicata e il tuo cane si rifiuta di eseguire un comando, anche urlare non aiuterà. Urlando al tuo cane che non capisce quello che stai chiedendo non lo farà capire più di quanto un insegnante di matematica che urla a un bambino a lezione di matematica gli farà capire improvvisamente i differenziali. Confonderà il tuo cane e lo farà temere l'allenamento come quell'ipotetico bambino temerebbe per sempre la matematica.
Infine, altrettanto importante quanto rafforzare i comportamenti positivi desiderati è assicurarsi non per rafforzare i comportamenti negativi e indesiderati. Questo può funzionare in un paio di modi. Primo, se stai attivamente cercando di addestrare un comportamento e ti arrendi e fai il compito per il cane (come portare a casa un cane ostinato quando stai cercando di addestrarlo a camminare al guinzaglio), hai appena rafforzato un comportamento negativo.
Poi, c'è il problema di comportamenti fastidiosi regolari e ordinari, come scalpitare, chiedere l'elemosina, piagnucolare, ecc. Se il tuo cane si sta impegnando in questi comportamenti e tu rispondi urlando o spingendolo via da te, sei in realtà alimenta il problema. Per la maggior parte dei cani, anche l'attenzione negativa (a parte gli abusi, ovviamente) è meglio di nessuna attenzione. Se urli al tuo cane quando ti tocca, lui impara che scalpitare ti fa reagire a lui e concentrarti su di lui, cosa che brama moltissimo.
Se vuoi davvero addestrare un comportamento "cattivo", la soluzione migliore (per quanto difficile possa essere) è ignorare completamente il tuo cane quando si impegna in quel comportamento. Finché non è pericoloso o distruttivo, lascia che il tuo cane faccia la sua cosa fastidiosa e fai finta che non esista finché non si ferma. Poi, quando smette di essere incredibilmente fastidioso, inondalo di amore e baci in modo che impari che non essere fastidioso mentre tutti escono è in realtà il modo migliore per attirare l'attenzione umana.
