Quarant'anni fa, il parvovirus felino era il motivo per cui la maggior parte dei gatti morivano prematuramente. Sebbene sia il primo vaccino che un gatto avrà, i casi di infezione non vengono quasi mai segnalati. Dopo anni di rigorosi standard di vaccinazione e controllo della popolazione di gatti selvatici, il parvovirus felino (noto anche come panleucopenia o peste del gatto) si vede raramente negli studi veterinari.
Sfortunatamente, a causa della persistente popolazione di gatti selvatici e dei programmi vaccinali rilassati, sono stati registrati due focolai di peste dei gatti in Australia, l'ultimo a Sydney nel 20172, il primo a Melbourne nel 20161. Rispolvera le tue conoscenze su questo virus mortale, come viene trasferito e come puoi proteggere i tuoi cuccioli di pelliccia preferiti in caso di focolaio negli Stati Uniti
Peste del gatto, panleucopenia o parvovirus felino sono tutti nomi usati per un tipo di virus che causa gravi disturbi intestinali e spesso porta alla morte solo nei gatti (c'è un ceppo diverso che causa il parvovirus canino). I gatti che non sono vaccinati, hanno un sistema immunitario compromesso e i gattini hanno maggiori probabilità di ammalarsi dopo l'esposizione. I gattini hanno maggiori probabilità di morire a causa di questa infezione, ma anche i gatti adulti avranno bisogno del supporto veterinario per sopravvivere.
Il virus viene trasportato in tutti i fluidi corporei da un gatto infetto e di solito viaggia attraverso la materia fecale che viene ingerita dal nuovo ospite. L'incubazione dall'infezione alla manifestazione dei sintomi è di circa due settimane, ma i gatti possono eliminare il virus prima che inizino a mostrare i sintomi. Il virus è molto difficile da uccidere e può sopravvivere nell'ambiente fino a un anno3, quindi è probabile che il tuo animale domestico lo incontri almeno una volta nella vita.
I sintomi includono letargia, scialorrea, mancanza di voglia di mangiare, vomito, febbre, diarrea e secrezione nasale. Affinché un gatto sopravviva, è necessario un intervento medico immediato per aiutare a prevenire la disidratazione e curare i sintomi fino a quando il sistema immunitario naturale del gatto non combatte l'infezione. Si stima che fino al 90% dei gatti che contraggono il virus moriranno senza il supporto veterinario.
La vaccinazione è fondamentale per proteggere i tuoi animali domestici dalle malattie. Grazie alla scienza moderna, sono pochi i virus che non hanno un vaccino preventivo. Il vaccino contro la panleucopenia dovrebbe essere somministrato al tuo gatto di età compresa tra le sei e le otto settimane o non appena lo ricevi. Il tuo veterinario discuterà il miglior programma di vaccinazione in base alla sua salute generale.
Il primo vaccino che riceve un gatto sarà solitamente una combinazione di vaccini contro la panleucopenia, l'herpesvirus felino, la clamidofilosi e la leucemia felina. Mentre i gattini avranno una certa immunità da questi virus se la loro madre li ha avuti nella sua vita o è stata aggiornata sui suoi vaccini, questa protezione dura solo circa dodici settimane.
Da adulto, il tuo gatto riceverà iniezioni di richiamo dopo la prima dose, oppure puoi scegliere di titolare il sangue del tuo gatto per vedere se hanno livelli sufficientemente alti di anticorpi per saltare un richiamo. Con le conseguenze di queste malattie che finiscono con la morte, i vaccini sono troppo importanti per rinunciarvi.
Nonostante il fatto che questo focolaio stia facendo notizia in Australia, è importante ricordare che ci sono sacche di colonie di gatti selvatici che soffrono ancora di questo virus in tutte le aree. Le routine di vaccinazione e i metodi di controllo della popolazione hanno quasi fatto scomparire la malattia, ma dove ci sono gatti non vaccinati e un virus così longevo c'è una piccola probabilità di infezione.
Con i viaggi internazionali così diffusi, è anche importante ricordare che persone e animali possono viaggiare dall'altra parte del mondo in appena venti ore. Con il periodo di incubazione standard per la panleucopenia inferiore a quattordici giorni, è possibile che gli animali infetti passino attraverso la dogana poiché sembrano sani. La vaccinazione è obbligatoria per gli animali domestici che viaggiano all'estero, ma non tutte le rotte verso gli Stati Uniti sono rigorosamente controllate4.
Un altro rischio internazionale per la salute degli animali domestici, l'influenza canina, ha superato gli Stati Uniti nel 2017 e ha avuto origine a Chicago attraverso la Corea del Sud, attraversando rapidamente i confini internazionali. L'influenza canina ora può essere trovata in tutti gli stati degli Stati Uniti. Solo perché un virus è attualmente in aumento dall'altra parte del mondo non significa che non sia una possibile minaccia.
Anche se l'idea di una minaccia mortale come il parvovirus felino può essere molto preoccupante, sappi che la probabilità che il tuo animale domestico contenga il virus è molto piccola se vaccinato correttamente. Ci sono molti post sui social media che affermano che le vaccinazioni per animali domestici sono costose e non necessarie. Come dimostra questa ultima minaccia per la salute, una vaccinazione continua e responsabile è importante per mantenere la salute degli animali domestici al fine di tenere lontani virus mortali.
Riferimenti:
2 Il virus della panleucopenia felina riappare nella parte occidentale di Sydney dopo 40 anni. (2017, 7 febbraio). Estratto il 6 aprile 2018 da https://www.smh.com.au/national/nsw/feline-panleukopenia-virus-resurfaces-in-western-sydney-after-40-years-20170207-gu7qab.html
1 Ricomparsa della panleucopenia felina nei gatti australiani. (2017, gennaio). Estratto il 6 aprile 2018 da http://www.ava.com.au/node/86283
3 Panleucopenia felina. (n.d.). Estratto il 6 aprile 2018 da https://www.avma.org/public/petcare/pages/Feline-Panleukopenia.aspx
4 Quali sono i requisiti per portare un gatto negli Stati Uniti? (n.d.). Estratto il 6 aprile 2018 da https://help.cbp.gov/app/answers/detail/a_id/56/~/pets—cats
