In qualità di addestratore di cani positivo, utilizzo le ricompense alimentari per creare associazioni positive e rafforzare i comportamenti appresi e desiderati. Ci sono molte opzioni diverse tra cui scegliere, ma spesso mi ritrovo a ripiegare su determinati alimenti e marche di prelibatezze più e più volte.
In alcune situazioni, la razione giornaliera di crocchette del tuo cane può funzionare senza sforzo come trattamento per l'addestramento del cane, soprattutto se ti trovi in un ambiente con distrazioni minime. Invece di far cadere il pasto del tuo compagno in una ciotola di metallo e metterlo sul pavimento, imbustala semplicemente per la colazione e/o la cena e usa il sacchetto per i pasti per le prelibatezze durante il giorno. Ciò ti garantirà l'opportunità di completare molte ripetizioni di esercizi di addestramento senza aggiungere calorie in eccesso all'assunzione giornaliera del tuo cane. Dopotutto, le calorie in eccesso possono portare a un eccesso di energia o aumento di peso.
La dimensione della ricompensa alimentare è importante da tenere a mente. Se il bocconcino è troppo grande, il tuo cane potrebbe dedicare molto tempo al bocconcino e i bocconcini potrebbero saziare rapidamente il cane. Se il bocconcino è troppo piccolo (ad es. delle dimensioni di una briciola), il tuo cane potrebbe perdere interesse. Tuttavia, specialmente con l'allenamento con l'esca, la maggior parte delle prelibatezze può essere suddivisa in base alla dimensione approssimativa dell'unghia del mignolo. Quando attiri il tuo cane, è importante che il bocconcino sia abbastanza piccolo da poter essere posizionato tra la punta delle dita in modo che il tuo cane non possa visualizzare il bocconcino. Nascondere il bocconcino tra la punta delle dita scoraggerà la necessità di un segnale visivo di una ricompensa alimentare affinché il tuo cane completi il comportamento desiderato. È più importante che il tuo cane sia interessato al bocconcino che sta consumando piuttosto che premiarlo con un bocconcino più grande.
Uso le prelibatezze commerciali per cani, ma sono particolarmente esigente quando si tratta del contenuto nutrizionale delle prelibatezze acquistate nei negozi di animali. Quando possibile, scelgo di usare cibi umani sicuri per i cani come alternativa alle prelibatezze per cani trasformate. Alcuni esempi di cibo che uso come dolcetti per cani includono burro di arachidi, patate dolci e zucca. Ad esempio, taglierò le patate dolci, le cuocerò a vapore e le metterò in un sacchetto una volta raffreddate e le userò proprio come altre prelibatezze per l'allenamento. Quando selezioni alimenti "umani" per il tuo cane, assicurati sempre di ricontrollare che quegli alimenti siano sicuri per il tuo cane.
Quando acquisto bocconcini per cani, cerco prelibatezze prive di mais, soia e grano e vendute da marchi che conosco e di cui mi fido. Le prelibatezze gommose tendono ad aumentare l'interesse dei cani più delle prelibatezze più dure e meno puzzolenti e sono generalmente facili da rompere, aumentando la loro facilità d'uso. Dedico tanto tempo alla scelta delle prelibatezze per cani quanto al cibo per cani. Ti senti a tuo agio sapendo che il tuo compagno può ingerire questi ingredienti ogni giorno? In caso contrario, considera l'acquisto di dolcetti di qualità superiore.
Un altro fattore che influenza la scelta del trattamento è l'ambiente in cui ti stai attualmente allenando. Hai già lavorato con il tuo cane in questa posizione? Ci sono nuove distrazioni, come la vita all'aria aperta o i bambini? Stai lavorando su una nuova abilità? Se hai risposto sì a una di queste domande precedenti, è probabile che qualcosa di così semplice come le crocchette quotidiane del tuo cane non funzionerà come una ricompensa sufficientemente alta. In situazioni come questa, è più probabile che il tuo cane sia in grado di concentrarsi su di te se il tuo bocconcino preferito è più allettante, puzzolente e ricco di proteine.
Quando lavori con il tuo cane, tieni sempre presente che ogni cane è un individuo con simpatie e antipatie diverse. Ciò che può funzionare per un cane può fallire miseramente con un altro. È importante essere flessibili e disposti ad adattarsi al tuo compagno per garantire che tu e il tuo cane possiate funzionare come una squadra di successo.
