Le prelibatezze alimentari sono una ricompensa facile ed efficace per un cane durante l'allenamento. Ma le ricompense alimentari sono solo un modo per costruire un comportamento forte. Ci possono essere momenti in cui non vuoi o non puoi usare il cibo, e ci possono essere momenti in cui il miglior rinforzo è qualcosa di diverso da un hot dog! Ecco cinque ottimi modi per premiare il tuo cane quando non vuoi prendere la borsa del dolcetto.
Chiunque si sia allenato per uno sport attivo come l'agilità o il flyball conosce il valore dell'uso di giocattoli, giochi e giochi durante l'allenamento. Ma giocattoli, giochi e giochi non si applicano solo agli amanti dello sport. Giocare con il tuo cane può essere un potente strumento di costruzione di relazioni, oltre che una potente ricompensa. Tirare e recuperare può essere la ricompensa di gioco più ovvia, ma giocare con il tuo cane è limitato solo dalla tua immaginazione (e dal tuo cane).
Queste sono cose che piacciono al tuo cane nella sua vita quotidiana, come andare a fare una passeggiata, correre in giardino o sguazzare in un irrigatore, e possono essere sfruttate usando il principio di Premack.
Questo principio dice che un "comportamento a bassa probabilità" (quello che il cane o un altro soggetto ha meno probabilità di eseguire, come aspettare con calma alla porta) può essere rafforzato da un "comportamento a più alta probabilità" (uno che il cane preferisce, come come arrivare a correre allegramente nel cortile). Ad esempio, per rafforzare la posizione del tuo cane, chiedigli di sedersi prima di dargli accesso a qualsiasi cosa gli piace davvero:correre con i suoi amici, nuotare nello stagno o coccolarsi accanto a te sul divano. Questo tipo di ricompensa è facile da integrare nella tua vita quotidiana e può essere particolarmente utile per i cani che hanno bisogno di assistenza per l'autocontrollo.
Lode, "chiacchiere felici" o un semplice "bravo cane!" potrebbe essere il tipo di ricompensa più comune che ci sia! Alcuni cani trovano naturalmente la lode gratificante, ma anche i cani che sembrano non esserlo possono diventare cercatori di lodi se abbini spesso la tua lode ad altre grandi cose. Ad esempio, se insegni al tuo cane a "abbassare" con un clic, seguito da un bocconcino o uno strattone, puoi aggiungere "Buon cane!" mentre offri il regalo o fai il gioco del rimorchiatore. Presto, il tuo cane imparerà ad associare quella lode felice con il bocconcino o lo strattone e "Buon cane!" diventerà la sua stessa ricompensa.
Il tatto può essere una meravigliosa ricompensa per alcuni cani, ma è anche una ricompensa difficile da usare. Prima di usare accarezzare, strofinare o massaggiare come ricompensa, considera due cose:quali tipi di tocco apprezza il mio cane? E quando gli piace essere toccato? Ad esempio, il tuo cane potrebbe godere di un graffio al petto, ma potrebbe rifuggire da una pacca sulla testa. I colpi lunghi e lenti possono sentirsi bene ed essere gratificanti quando si è sistemato accanto a te, ma irritanti se sta aspettando una corsa nel cortile di casa. Presta attenzione a cosa fa il tuo cane quando lo tocchi; se si allontana o non si impegna con te, probabilmente non è gratificante. Se si impegna, viene verso di te o chiede di più, probabilmente è gratificante.
Puoi usare lo spazio come ricompensa aumentando la distanza o rimuovendo la pressione sociale. Nella giusta situazione, lo spazio può essere un rinforzo molto potente. Ad esempio, un cane può essere ricompensato per un comportamento appropriato (come distogliere lo sguardo) di fronte a un fattore scatenante che produce ansia (come una persona spaventosa) quando aumenti la distanza allontanando il cane dal grilletto. (Questa tattica, descritta come "Addestramento per l'adeguamento comportamentale" o BAT, è discussa in modo più completo nell'articolo di Pat Miller, "Aggressione domestica da cane a cane", nell'aprile 2010.)
Nelle tue interazioni quotidiane con il tuo cane, puoi anche usare lo spazio in modi più piccoli o più sottili rimuovendo la pressione sociale. Se stai insegnando al tuo cane a stare fuori dalla cucina usando delicati blocchi del corpo, ad esempio, puoi premiare l'accettazione del confine della porta della cucina da parte del tuo cane semplicemente indietreggiando un po' o rimuovendo la pressione sociale del blocco del corpo.
Questi sono solo alcuni dei tanti modi in cui puoi premiare il tuo cane quando non vuoi usare cibo o dolcetti. Ricorda, quando pensi ai premi, puoi considerare tutto ciò che il tuo cane trova prezioso
Mardi Richmond è una scrittrice e appassionata di cani a Santa Cruz, in California.
