Durante gli oltre due decenni in cui ho addestrato i miei cani in classi di obbedienza vecchio stile, non ho mai imparato il comportamento pervasivamente utile e versatile del targeting. La cosa più vicina a cui sono arrivato è stata l'applicazione ristretta alle "uscite" nelle classi di competizione di livello avanzato, non proprio la stessa cosa. Ancora oggi, nonostante la sua utilità, il targeting non è un comportamento ampiamente noto al di fuori dei circoli di formazione professionale e competizione positiva. Quando introduco il concetto nelle mie lezioni di base sulle buone maniere, ricevo in risposta un mare di sguardi vuoti, come se ogni cliente umano stesse pensando:"Perché mai dovrei voler insegnare al mio cane a farlo?"
Puntare significa insegnare al tuo cane a toccare una parte del corpo designata in un luogo designato. Il targeting del naso è più comunemente insegnato, ma può anche essere addestrato con una zampa anteriore o posteriore, un'anca o una spalla, persino un orecchio o una coda! Il bersaglio designato può anche essere qualsiasi cosa immaginabile, incluso il palmo della tua mano o il tuo pugno chiuso, un dito, un bastoncino bersaglio, un punto sul muro o sulla porta o qualsiasi oggetto a cui scegli di chiedere al tuo cane di mirare.
La domanda è:perché vorresti insegnare al tuo cane a toccarsi il naso (o un'altra parte del corpo) in un punto designato al momento giusto? Le ragioni sono legione. Ad esempio:
• Il targeting può essere utilizzato per aumentare il livello di fiducia di un cane timido.
• Può indurre un cane a offrire un nuovo comportamento senza un'esca alimentare.
• Puoi usarlo per mantenere l'attenzione di un cane focalizzata su di te invece che sulle distrazioni.
• Il tuo cane può accendere e spegnere elettrodomestici, chiudere porte, suonare campanelli.
• Target come segnale di "richiamo di emergenza".
• Il targeting viene utilizzato per insegnare ai cani a localizzare le zone di contatto con agilità.
• Il tuo cane può imparare a suonare il pianoforte!
• È utile per insegnare il movimento laterale per Canine Freestyle (ballare con il tuo cane) e APDT Rally.
• È facile da addestrare, è semplicemente divertente e i cani lo adorano!
È ridicolmente facile da insegnare. Iniziamo nelle nostre classi facendo in modo che il cane bersagli in mano al suo proprietario, poiché ciò non richiede ancora un altro pezzo di equipaggiamento per destreggiarsi insieme a clicker, dolcetti e guinzaglio. Tieni la mano aperta all'altezza del naso del tuo cane, il palmo rivolto verso di lui, le dita puntate verso il suolo. Quando ti annusa o lecca la mano, clicca! il tuo clicker e dagli un bocconcino con l'altra mano. Assicurati che il suo naso tocchi davvero la tua pelle:"vicino" conta solo a ferri di cavallo. Assicurati di fare clic! nell'istante in cui il suo naso entra in contatto con la tua pelle. Se clicchi costantemente! troppo presto, potresti insegnargli a fermarsi prima che ti tocchi. Se clicchi costantemente! troppo tardi, gli insegnerai che allontanare il naso da te è il modo per guadagnare una ricompensa.
Quando hai cliccato e premiato il primo tocco del tuo cane, rimuovi la mano bersaglio, quindi offrila di nuovo, nella stessa posizione. Quando annusa, clicca! e trattare. Fallo ancora. E di nuovo. Nota che non hai ancora usato un segnale verbale!
La maggior parte dei cani annusa facilmente l'iniziale, a causa di un fenomeno comportamentale noto come novità dello stimolo. "Che cos'è questo?!" dice il tuo cane e annusa per controllare. Assicurati di essere pronto per catturare quel primo curioso annusare con il tuo clic! e tratta, e sei sulla buona strada.
Se il tuo cane non annusa il palmo della tua offerta, strofina un hot dog o un altro trattamento umido sulla pelle per rendere la tua mano più allettante. Quando annusa o lecca, clicca! e tratta.
Il tuo cane potrebbe annusare la tua mano appena offerta alcune volte e poi ignorarla, guardando direttamente la tua mano del bocconcino. La novità dello stimolo è svanita e sta andando direttamente alla fonte del trattamento. Puoi quasi sentirlo dire:“Perché sto guardando questa mano? La BUONA ROBA viene da laggiù!” Quando ciò accade, nascondi la tua mano di snack dietro la schiena, offrigli la mano bersaglio e aspetta. Presto dovrebbe annusare la mano offerta. Se non lo fa, strofinaci sopra un bocconcino e offrilo di nuovo. Se questo non fa per lui, fai uno o due passi indietro e offrigli il bersaglio mentre si muove verso di te. Quando tocca, clicca! e tratta.
Ripeti questo passaggio più e più volte, finché non sbatte deliberatamente la tua mano con il naso. Questo è il commovente "Aha!" momento che gli addestratori positivi amano - quando puoi vedere che il tuo cane sa che il modo per fare il clic! succede è toccarti la mano.
Alcuni cani "capitano" molto rapidamente. Louis, un mio cliente di Border Collie a Santa Cruz, in California, l'ha ottenuto in tre ripetizioni. Altri impiegano più tempo per accendere la lampadina, a seconda di variabili come l'abilità e il tempismo del proprietario, l'interesse del cane per il gioco di addestramento, l'opportunità della ricompensa del premio e il livello di distrazioni nell'ambiente circostante.
Puoi migliorare la velocità di apprendimento del tuo cane lavorando in un luogo tranquillo, usando prelibatezze deliziose e prestando molta attenzione al tuo clic! tempistica.
Non appena il tuo cane batte deliberatamente e costantemente la tua mano con il naso, puoi aggiungere il segnale verbale. Dì "Tocca!" appena prima che il suo naso tocchi la tua pelle. Clic! e ricompensa. Offri gradualmente il segnale verbale sempre prima, fino a quando non associa il segnale verbale al comportamento mirato e risponde al segnale.
Ora puoi alzare l'asticella. Finora, il tuo cane capisce che dovrebbe toccarti la mano con il naso quando è seduto di fronte a te e il bersaglio gli viene presentato all'altezza del naso. È ora di cambiare i criteri.
Ora vuoi che tocchi il bersaglio ovunque si trovi, anche se si sta muovendo. Allontanati da lui, offri il bersaglio e dì "Tocca". Mentre si alza per seguirti, continua a muoverti lentamente all'indietro. Quando ti raggiunge e tocca il bersaglio in movimento, fai clic! e trattare. Sposta la mano da un lato e chiedigli di toccarla. Clic! e trattare. Spostalo dall'altra parte. Spostalo più in basso, verso il pavimento. Spostalo più in alto, quindi deve saltare in alto per toccarlo. Mettilo sopra il sedile di una sedia, così deve appoggiare i piedi anteriori sulla sedia per alzarsi e toccarlo.
Quando è davvero sicuro di toccare il bersaglio, metti il comportamento su un programma di "rinforzo casuale" - chiedigli di toccare due volte prima di fare clic! e trattare. Poi tre volte. Poi una volta.
Poi una volta. Poi quattro volte. Poi due volte. Varia il numero di volte in cui gli chiedi di toccare prima che venga cliccato; non renderlo sempre più difficile, altrimenti potrebbe sentirsi frustrato e arrendersi.
Ora puoi insegnargli a toccare altri bersagli. Un bastoncino bersaglio può essere un piccolo ramo di un albero, un tassello del negozio di ferramenta, una matita o un giocattolo Tinker (per cani di piccola taglia) o un bastoncino bersaglio "ufficiale" acquistato da una fonte di animali domestici. Se il tuo obiettivo è fatto in casa, metti una gomma da cancellare su un'estremità per designare il bersaglio effettivo. All'inizio accetterai tocchi vicino al topper, ma alla fine modellerai i tocchi sul bersaglio effettivo facendo clic solo su quei tocchi che si avvicinano sempre di più al topper.
Tieni il bersaglio perpendicolare al suolo con l'estremità del bersaglio vicino al naso del tuo cane. Alcuni cani annuseranno l'estremità del bastoncino bersaglio la prima volta che lo offri. Clic! e trattare. Altri potrebbero aver bisogno di un po' di hot dog strofinato sul topper per motivarli a toccare questo nuovo oggetto. Altri ancora potrebbero aver paura del bastone. Se il tuo cane ha paura, tieni il bastone in modo che la maggior parte sia nascosta sotto il tuo braccio con solo un pollice della punta che sporga dalla tua mano.
Quando il tuo cane toccherà la punta, allunga il bastoncino un po' alla volta, finché non lo tocca a tutta lunghezza. "Un po' alla volta" varia da un cane all'altro. Alcuni cani accetteranno un aumento di sei pollici, altri tollereranno solo incrementi di mezzo pollice. Inizia in piccolo per evitare di spaventare il tuo cane e aumenta l'aumento se sembra tollerarlo bene. Non appena tocca prontamente la punta del bastoncino, inizia a usare il segnale verbale "Touch".
Quando è abile nel toccare il target stick, usalo per estendere la tua portata. Con tre piedi di lunghezza del braccio e tre piedi di bastone bersaglio puoi convincerlo a toccare cose a sei piedi di distanza da te. Posiziona la punta del bastoncino contro una porta, un muro o un altro oggetto per insegnargli a toccare altre cose, comprese le persone. Questo è uno strumento utile per incoraggiare un cane timido a essere coraggioso. Quando è molto sicuro di toccare il suo bastone bersaglio, puoi posizionare il bersaglio sempre più vicino a un oggetto spaventoso; il tuo cane diventerà più coraggioso nell'avvicinarsi all'oggetto spaventoso grazie alla sua associazione molto positiva con il targeting.
Puoi anche insegnare al tuo cane a toccare le cose tenendo in mano l'oggetto bersaglio. Tieni un campanello legato a una corda nel palmo della tua mano e dì "Tocca!" Cerca di toccarti la mano, ma il campanello è d'intralcio, quindi lo tocca invece. Perfetto! Clic! e trattare. Ripeti più volte, quindi aggiungi la parola "campana" al tuo segnale verbale. Dì "campana, tocca!" Risponderà al familiare "Tocca!" parte della stecca. Clic! e ricompensa. Quando ha associato la parola "campana" al tocco di quel particolare oggetto, puoi rilasciare la parte "tocco" della stecca. Paga gradualmente la corda in modo che il campanello penda sotto la tua mano.
Usando solo il "Campanello!" cue, fai diverse ripetizioni di clic! e tratta ogni nuovo pezzo di corda, finché la campana non pende per tutta la lunghezza sotto la tua mano.
Potrebbe essere necessario modellare per tocchi abbastanza forti da far suonare effettivamente il campanello. Se lo tocca troppo dolcemente, inizia a modellare facendo clic solo sui tocchi più forti, finché non batte costantemente la palla abbastanza forte da farla suonare.
Ora il suo comportamento da "campana" può avvisarti di tutto ciò che desideri. Molte persone appendono il campanello a una porta e insegnano al cane a suonare il campanello quando deve uscire.
Le zampe anteriori sono la seconda parte del corpo più utilizzata per il targeting. Se il tuo cane è "naturalmente pawy" puoi catturare il comportamento con un clic! e trattalo quando sta scalpitando qualcosa - qualcosa a cui va bene per lui scalpitare. O suscitare il comportamento facendo dei buchi nella parte superiore di un barattolo di pappe e mettendo dentro qualcosa di deliziosamente delizioso. Quando fa una zampa per raggiungerlo, fai clic! e trattare. Ripeti l'operazione finché non riesci a prevedere il comportamento della zampa, quindi aggiungi la stecca. Assicurati di utilizzare una stecca diversa. Se vuoi che "tocco" significhi "tocca con il naso", potresti usare "piede" per significare "tocca con una zampa".
Se il tuo cane non cerca con le zampe un oggetto desiderabile, usa un'esca sopra la sua testa per convincerlo a sollevare leggermente una zampa da terra. Sposta il bocconcino leggermente a destra (la sua sinistra) per sbilanciarlo un po' e convincerlo a sollevare la zampa anteriore destra. Clic! e trattare. Ripeti finché non si offre di sollevare la zampa, quindi tieni quel vasetto o un altro oggetto bersaglio dove il suo piede lo toccherà mentre lo abbassa. Quindi aggiungi la stecca.
Quando toccherà il barattolo al momento giusto, puoi usare la tua stecca "Piede" per insegnargli a toccare oggetti diversi. Questo comportamento è spesso usato come segnale nel lavoro sull'olfatto, quindi il cane può dire alla sua persona che ha trovato l'odore, l'oggetto, la persona o l'animale designati.
I cani usano naturalmente le zampe anteriori e il naso per fare le cose, quindi è facile insegnare loro a usare quelle parti del corpo per mirare. Altre parti del corpo - zampe posteriori, fianchi, spalle, orecchie, tendono ad andare avanti solo per la corsa. Può essere più una sfida insegnare ai cani a essere consapevoli di queste parti e ad usarle deliberatamente.
Un tocco dell'anca può essere utile per ottenere i movimenti laterali spesso utilizzati nel Canine Freestyle e per il passo laterale nell'obbedienza APDT Rally. Desensibilizza il tuo cane a un bersaglio dell'anca come una pagaia da ping pong toccandolo sui fianchi e sui quarti posteriori con l'oggetto finché non reagisce. Se è abbastanza preoccupato, dagli da mangiare le prelibatezze mentre lo tocchi finché non è più preoccupato.
Ora metti da parte il bersaglio e lavora per fare un passo laterale tenendo un bocconcino davanti al naso del tuo cane mentre stai al suo fianco destro. Muovi il bocconcino lentamente in un arco verso l'anca sinistra. Mentre avanza per seguire il trattamento, la sua anca destra si muoverà verso di te. Clic! e trattare. Ripeti finché non lo fa facilmente, quindi esercitati anche sull'altro lato in modo che il suo fianco sinistro si muova verso di te.
Accumula diversi passaggi su ciascun lato e poi sei pronto per riprendere il tuo obiettivo. Tieni il bersaglio vicino all'anca del tuo cane e usa un bocconcino per farlo fare un passo laterale. Quando la sua anca colpisce il bersaglio, clicca! e trattare. Aumenta gradualmente la distanza fino a quando non sposterà l'anca di sei pollici verso il bersaglio. Assicurati di fare clic! e tratta ogni volta.
Quando lo fa facilmente, aggiungi il tuo segnale verbale. Ricorda di utilizzare una nuova stecca per la nuova parte del corpo:potresti selezionare "Bump" come stecca Hip Touch. Svanisci gradualmente l'uso dell'esca del tuo dolcetto seguendo la tua stecca "Bump", fino a quando non toccherà con l'anca il bersaglio al momento giusto senza l'esca.
Hai bisogno di più idee? Puoi utilizzare il comportamento del tocco del naso per spostare il tuo cane nella posizione del tallone e tenerlo lì usando la tua mano come bersaglio vicino alla tua gamba, o un bastoncino, per un cane di piccola taglia. Puoi insegnargli a chiudere le ante dell'armadio facendolo mirare in un punto della porta. (Il tocco del naso è una scelta migliore di una zampa per questo, a meno che tu non voglia che graffi alle porte!) Puoi insegnargli ad accendere e spegnere le luci spingendo verso l'alto un bastoncino attaccato a un interruttore della luce o toccando un " Touch Lamp” con il naso o la zampa. Può discriminare oggetti imparando a identificare e usare il naso o la zampa per toccare vari oggetti (o persone) per nome. Un tocco del retropiede può essere utile per "impilare" un cane nell'anello di conferma.
Come puoi vedere, le opportunità per l'applicazione del comportamento tattile sono praticamente infinite, limitate solo dalla tua creatività.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, è Editor di addestramento di Whole Dog Journal. Miller vive a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di formazione Peaceable Paws.
