Di Mardi Richmond
Quando si tratta di imparare a venire quando vengono chiamati, non tutti i cani sono uguali. Alcuni cani imparano il "richiamo" molto facilmente. Sembrano sapere istintivamente che venire quando vengono chiamati è a loro vantaggio. Altri verranno quando vengono chiamati la maggior parte del tempo, forse con maggiore riluttanza.
Per alcuni cani, tuttavia, venire quando vengono chiamati è il comportamento più impegnativo che impareranno mai, soprattutto quando devono scegliere tra soddisfare la richiesta e distrazioni come scoiattoli, gatti, palle o altri cani.
Ma se il tuo cane ha difficoltà a imparare a venire, non disperare. Insegnare a un cane a venire quando viene chiamato (noto anche come "richiamo") non è così difficile come potresti pensare. Ci vuole tempo, entusiasmo e molta pratica, ma anche il cane più riluttante può ricordare in modo affidabile nella maggior parte delle situazioni.
Per iniziare
In breve, affinché il tuo cane abbia un richiamo affidabile, dovrai seguire questi passaggi:
• Insegna al tuo cane i comportamenti iniziali (arrivando quando viene chiamato è in realtà una serie, o catena, di comportamenti).
• Fai pensare al tuo cane che venire quando viene chiamato è la cosa migliore che accada nella vita.
• Pratica, pratica, pratica.
• Aumenta gradualmente le distrazioni, in modo che il tuo cane impari che venire da te è sempre più gratificante di qualsiasi altra cosa.
• Continua a rinforzare (con ricompense variabili) per tutta la vita.
Inizia il tuo allenamento di richiamo pensando a come vorresti che fosse il comportamento. Avere un quadro chiaro in mente in modo da sapere per cosa lavorerai.
La mia foto è questa:quando dico "Jesse, vieni!" Voglio che il mio cane si disimpegni immediatamente dall'attività che sta facendo, corra verso di me a tutta velocità e si metta in posizione seduta di fronte a me. Voglio che rimanga seduta finché non le aggiorno il guinzaglio, le do un altro comportamento da fare o la lascio tornare per giocare.
La maggior parte degli addestratori consiglia che il richiamo del tuo cane sia seguito da una seduta o da un tocco del colletto, per impedirgli di correre via immediatamente dopo essere arrivato.
Una volta che hai in mente la catena di comportamenti, scegli la parola o il segnale della mano che desideri utilizzare. "Vieni" è una buona scelta, ma potresti usare qualsiasi parola. Se hai già provato a insegnare un richiamo senza successo, questa volta usa una parola chiave diversa. "Qui" e "davanti" sono buone alternative.
Sebbene questo articolo si concentri su un "Vieni" quotidiano, la maggior parte delle persone si aspetta diverse variazioni del comportamento dai loro cani. Ad esempio, alcune persone hanno un comportamento casuale come "Dai, andiamo!" e anche un'obbedienza formale "Vieni". Se alleni ognuno di questi con il proprio segnale, puoi aiutare il tuo cane a sapere esattamente cosa ci si aspetta.
Catena, catena, catena
Poiché venire quando viene chiamato è in realtà una catena di comportamenti, è meglio insegnare prima ciascuna parte della catena separatamente.
Nota:usa sempre le ricompense di valore più alto quando insegni "Vieni". Prova pollo, fegato, formaggio, sardine e altre prelibatezze puzzolenti, gustose e morbide. Fin dall'inizio, fai in modo che la pratica del ricordo sia il momento clou della giornata del tuo cane.
• Carica la stecca. Questo semplice passaggio ti darà un vantaggio sul resto dell'allenamento. Entra in un ambiente a bassa stimolazione dove tu e il cane potete essere soli (come il bagno o la camera da letto). Pronuncia la parola che hai scelto per la stecca (in questi esempi useremo la parola "Vieni!") e poi dai un bocconcino al tuo cane. Ripetere questa operazione da 10 a 20 volte. Esegui questo esercizio più volte nell'arco di due o tre giorni. Stai essenzialmente potenziando la stecca.
• Insegna al tuo cane il comportamento iniziale catturandolo, usando un'esca alimentare o entrambi. Per "catturare" il comportamento, imposta semplicemente il tuo cane per il successo. Quando il tuo cane sta per venire da te comunque (quello che gli addestratori chiamano "offrire" il comportamento), dì "Vieni!" appena prima che ti raggiunga, usa il tuo segnalino ricompensa (nella maggior parte dei casi, un clic! di un clicker o la parola "Sì!") e dai una ricompensa al tuo cane.
Ad esempio, puoi dire "Vieni!" quando il tuo cane sta venendo da te per la cena, quando stai per fare una passeggiata o quando ti stai preparando a lanciare la sua pallina preferita.
Se vuoi usare un'esca per iniziare, metti semplicemente il bocconcino davanti al naso del tuo cane, mentre lo annusa, fai diversi passi indietro. Quando segue il trattamento verso di te, fai clic o dì "Sì!" e dagli il bocconcino. Ripeti l'operazione più volte.
Una volta che il tuo cane avrà seguito facilmente il trattamento, aggiungi il segnale "Vieni!" È importante "svanire" rapidamente o eliminare l'esca del trattamento, andando a fare clic e trattare il prima possibile. Esercitati nel tuo soggiorno, camera da letto, cortile e altri ambienti a bassa stimolazione.
• Esercitati con la "svolta veloce" e "seduto" sulle passeggiate (al guinzaglio). Sorprendi il tuo cane durante le tue passeggiate chiamandolo improvvisamente e facendo diversi passi indietro. Quando si gira per seguirlo, fai clic o dì "Sì!" e dagli un regalo. Digli che cane fantastico è!
Dopo un paio di esercitazioni, aggiungi il sit e/o un tocco sul colletto. Ad esempio, dì:"Jesse, vieni, siediti!" Con poche dozzine di ripetizioni, la maggior parte dei cani inizierà automaticamente a sedersi.
• Aumentare la distanza e la velocità. Se hai praticato un richiamo solo per tutta la lunghezza del tuo soggiorno, non aspettarti che il tuo cane possa venire da una distanza pari alla lunghezza di un parco o di un campo. Dovrai prima esercitarti con distanze gradualmente crescenti.
Inizia semplicemente chiamandolo di qualche metro, poi qualche altro finché non puoi chiamarlo attraverso la tua casa e attraverso il tuo giardino. Esercitati fuori casa in aree recintate o in un'area aperta usando una lunga fila per sicurezza.
Come puoi convincere il tuo cane a correre da te? Esercitati a chiamare durante i giochi con la palla o i giochi di tiro, usando la continuazione del gioco come ricompensa. Prova a correre nella direzione opposta quando chiami (ti correrà dietro per raggiungerti) o chiamandolo avanti e indietro tra due persone.
• Insegna al tuo cane a prestare attenzione quando chiedi, separatamente dall'insegnamento Vieni. È difficile convincere un cane a venire quando non riesci ad attirare la sua attenzione! Ci sono molti modi diversi per insegnare al tuo cane a prestare attenzione a te, ma mi piace semplicemente inserire i giochi di attenzione nella vita di tutti i giorni. Per i prossimi 10 giorni circa, ogni volta che il tuo cane guarda nella tua direzione (anche solo una rapida occhiata per "fare il check-in" con te), premialo con lodi, affetto, un gioco preferito o un clic e un bocconcino. Fallo durante il giorno, a casa o fuori nel mondo.
All'inizio il tuo cane potrebbe fare più check-in a casa che in altri luoghi. Va bene. Continua a gratificare a casa e il tuo cane inizierà a guardarti di più anche quando sei fuori nel mondo. Dopo un paio di giorni di gratificazione per il check-in naturale, inizia a pronunciare di tanto in tanto il nome del tuo cane e premialo quando guarda nella tua direzione.
• Metterli tutti insieme. Quando il tuo cane ha imparato tutti i singoli pezzi, puoi iniziare a mettere insieme i comportamenti. Questo è il momento di praticare il richiamo come l'intera catena di comportamenti:rispondere alla tua richiesta di attenzione, venire rapidamente da te, sedersi o accettare un tocco sul colletto, in attesa del rilascio.
Esercitati in vari momenti della giornata in ambienti a bassa distrazione. In questa fase è fondamentale preparare il tuo cane al successo; usa la tua stecca per il richiamo solo quando sei sicuro al 99% che verrà. Non preoccuparti di chiamarlo quando è molto improbabile che si adegui, ad esempio, subito dopo essere entrato nel parco dei cani e avergli tolto il guinzaglio, o appena uno dei suoi familiari o migliori amici entra dal tuo cancello principale.
Inoltre, mantieni le tue sessioni di pratica leggere e divertenti! Se trasformi i tuoi allenamenti in una grande noia, con troppe ripetizioni e poco divertimento, decide bene di smettere di “giocare” con te.
Solo lodi
Quando insegni per la prima volta al tuo cane a venire, cerca di evitare quattro errori umani molto comuni che possono ostacolare il tuo addestramento. Per prima cosa, fai attenzione a non mettere il tuo cane in una situazione in cui imparerà che non venire è gratificante! Ad esempio, se chiedi al tuo cane di venire e lui corre dall'altra parte (e si diverte a farlo!), allora è stato semplicemente ricompensato per non essere venuto. In questa fase dell'addestramento al richiamo, è essenziale utilizzare una buona gestione! Lascia il tuo cane senza guinzaglio solo quando è molto sicuro e quando potrai andare a prenderlo quando ne avrai bisogno.
In secondo luogo, non usare "Vieni" per terminare una sessione di gioco o altri momenti divertenti, o per chiamare il tuo cane per eseguire un'attività sgradevole (come togliere le sbavature o tagliare le unghie). Questo insegna al tuo cane che venire da te potrebbe essere una brutta cosa.
Terzo, fai attenzione a non cadere nella trappola della "tangente". Diciamo che hai fatto saltare tutto (lo facciamo tutti!) e hai chiamato il tuo cane in un momento in cui non sarebbe venuto. A quel punto, non mostrargli un regalo o una palla per convincerlo a venire. Questo insegna al tuo cane a venire solo quando hai una ricompensa ovvia. Invece, vai a prenderlo, rendilo più facile (ad esempio chiedendogli di venire da te al guinzaglio) e riprova.
Infine, non rimproverare mai il tuo cane quando viene da te, non importa quale cosa terribile stesse facendo appena prima di venire da te. Ha smesso di fare quello che stava facendo ed è venuto da te! È fantastico! Quindi sii sincero ed entusiasta. La postura del corpo, il tono della voce e l'energia faranno la differenza. Un cane sensibile spesso gira in tondo o annusa (piuttosto che venire) se ti pieghi in vita o chiami con voce severa. Se il tuo cane sta iniziando a venire, ma esita, incoraggialo con un felice elogio.
Ora di festa!
Non si può dire troppo:fai in modo che l'addestramento alla memoria sia il momento clou della giornata del tuo cane. Usa le migliori prelibatezze e giocattoli come ricompensa. Varia le ricompense. E, soprattutto, divertiti sempre!
Fai un elenco delle migliori ricompense del tuo cane. Insieme alle prelibatezze, usa gli eventi naturali nella vita del tuo cane come possibili ricompense, come giocare con altri cani, passeggiate, cena e giocare a prendere. Considera tutto ciò che il tuo cane ama fare come una ricompensa! Mescolali.
Ad esempio, se il tuo cane ama il pollo, giocare con altri cani e i giochi di rimorchiatore, premia il richiamo a volte con il pollo, a volte con un gioco di rimorchiatore a sorpresa e altre volte con un rilascio per giocare con gli amici cani.
Rendi l'allenamento di richiamo parte di altre attività divertenti, come le passeggiate e anche il gioco della palla. Usa i giochi come parte della tua strategia di insegnamento. L'uso dei giochi insegna al tuo cane ad ascoltare il segnale Come anche quando è nel bel mezzo di qualcosa di divertente. Ammettiamolo, il momento più importante per avere i nostri cani in modo affidabile è spesso quando si divertono di più, come inseguire uno scoiattolo, giocare con un altro cane, o stanno per rotolarsi nella cacca di gatto o un animale morto! Alcuni giochi includono:
• Vieni a rimorchiare. Nel bel mezzo di un gioco di rimorchiatore, fermati e chiedi al tuo cane di far cadere il giocattolo. Quindi torna indietro e usa la tua stecca per "Vieni". Quando il tuo cane si avvicina e si siede di fronte a te, toccagli il collare, quindi usa il tuo segnalino ricompensa (come un clic o "Sì!") e premialo con la continuazione del gioco del rimorchiatore.
• Gioco di richiamo avanti e indietro. Chiama il tuo cane tra te e un altro membro della famiglia. Ogni volta che arriva il tuo cane, dai una grande ricompensa felice (gioco stupido, saltare su e giù, ottimo cibo, giocare a palla, ecc.).
• Nascondino. Fai stare il tuo cane in un posto. Vai in un'altra stanza e nasconditi. Chiedi al tuo cane di "VIENI a trovarmi" (enfatizza il venire). Quando il tuo cane ti trova, dai una grande ricompensa felice come due o tre minuti di gioco divertente. Una volta che il tuo cane conosce questo gioco, puoi giocarci inaspettatamente. Ad esempio:durante un'escursione, mettiti dietro una roccia o un albero e chiama "Vieni a trovarmi". Quando il tuo cane ti trova, impazzisci e amalo.
• Richiami all'ora di cena. Chiedi al tuo cane di sedersi o sdraiarsi e rimanere mentre gli prepari la cena. Continua a far rimanere il tuo cane mentre porti la cena in un'altra stanza. Chiama il tuo cane da te; la cena è la ricompensa.
• Ricordo "Sei il cane più meraviglioso". Chiama il tuo cane da te. Quando arriva il tuo cane, mettiti a terra e gioca, gioca, gioca per almeno tre minuti solidi.
• Vieni e vai a giocare. Quando ci sono distrazioni (o ricompense nella vita reale), chiama il tuo cane e lascialo libero per indagare o giocare. Ad esempio, quando sei in un'area giochi senza guinzaglio, chiama il tuo cane (al guinzaglio) e stacca il guinzaglio e mandalo a giocare quando viene da te. Andare a giocare è la ricompensa.
Pratica e distrazioni
Ovviamente il tuo cane verrà da te quando si tratta di divertimento e giochi. Ma che dire di quando conta davvero:di fronte a gravi distrazioni o in una situazione di vita o di morte? Come ti assicuri che il tuo cane si allontani da qualcosa di veramente interessante per venire da te?
La chiave è allenarsi con distrazioni sistematiche e sempre più difficili. Questo è forse il passo più importante per insegnare al tuo cane a comportarsi in modo affidabile in quasi tutte le situazioni.
Ma cosa significa? Significa, molto semplicemente, che devi esercitarti, esercitarti e esercitarti ancora. Significa che quelle sessioni di pratica devono essere piene di richiami pesantemente ricompensati. E significa che devi esercitarti - con distrazioni - e con distrazioni che sono a un livello che il tuo cane può gestire. Aumenta la difficoltà di quelle distrazioni solo quando riesce a gestirle con successo. Questo richiede tempo, impegno e un po' di pianificazione, ma ti ripagherà molto quando avrai davvero bisogno che il tuo cane venga!
Per allenarti con distrazioni crescenti, dovrai aver riflettuto sulle cose che il tuo cane trova fonte di distrazione. Poiché questo varia da cane a cane, prova a scrivere cosa distrae il tuo cane. Un cucciolo potrebbe essere coinvolto da una foglia che soffia su un prato. Alcuni cani sono affascinati dalle palle. Altri perdono la concentrazione quando vedono altri cani che giocano o un gatto del vicinato. Annota tutto ciò che il tuo cane trova fonte di distrazione, quindi classificali in base a quanto è grande una distrazione per il tuo cane. Scegli almeno 10 luoghi diversi in cui esercitarti. Anche i nuovi luoghi distraggono.
Imposta un piano di allenamento, per ricordarti di attenerti a un programma di pratica regolare. Quindi, tieni traccia delle tue sessioni di pratica e dei progressi del tuo cane; queste note possono aiutarti a decidere quando passare al livello successivo di distrazioni.
Aumenta le distrazioni quando il tuo cane arriva con entusiasmo almeno 9 volte su 10 al tuo livello attuale. E se il tuo cane commette molti errori? Se hai due errori di fila, rendi l'esercizio più facile per il tuo cane; aiutalo ad avere successo.
Allenati per tutta la vita
Tieni presente che non esiste un richiamo affidabile al 100%. I cani saranno sempre cani! Ciò significa che sono esseri viventi, pensanti e decisionali che faranno sempre le proprie scelte. Non importa quanto ti alleni o fai pratica, e non importa quanto bene risponda il tuo cane, dovrai sempre usare il buon senso quando il tuo cane è senza guinzaglio.
Riconosci i tipi di situazioni che renderanno difficile per il tuo cane arrivare in modo affidabile. È la caccia agli uccelli, la visita con altri cani o i suoni spaventosi dei tuoni che rendono più difficile la risposta del tuo cane? Conosci e rispetta il tuo cane. Non aspettarti che sia qualcuno che non è!
Ma quando ti prendi il tempo per addestrare davvero il ricordo del tuo cane, potresti essere sorpreso e persino colpito dall'affidabilità con cui arriverà. Mentre insegnare al tuo cane a venire può essere fatto nel corso di diverse settimane o diversi mesi, mantenere forte il ricordo del tuo cane significherà continuare ad addestrarlo e premiarlo per tutta la vita.
Per un cane giovane (o un cane per il quale venire è particolarmente impegnativo) continua ad esercitarti un paio di volte a settimana in vari luoghi e con vari livelli di distrazione per mesi dopo che il tuo cane ha imparato le basi. Per tutti i cani, integra la tua pratica di richiamo nella tua vita quotidiana. Gioca con esso durante le passeggiate senza guinzaglio. Chiama il tuo cane più volte durante la tua passeggiata, quindi rimandalo a giocare.
Continua a premiare il tuo cane per gli ottimi ricordi, ma usa ricompense varie, come bocconcini, giocattoli, lodi o libertà.
Grazie a Sandi Thompson e Leanne Neufeld di Sirius Puppy Training, Berkeley, California, per il loro aiuto nella dimostrazione degli esercizi Premack. Vedere www.siriuspup.com per le informazioni di contatto.
-Mardi Richmond, MA, CPDT, è una scrittrice e addestratrice che vive a Santa Cruz, in California, con il suo partner e due meravigliosi cani, Jesse e Blue. È anche coautrice di Ruffing It:The Complete Guide to Camping with Dogs.
