Di David HunerDavid Huner
I cuccioli possono mangiare molto e avranno bisogno di due o quattro volte più cibo di un cane adulto dalla nascita ai 6 mesi per assicurarsi che crescano forti. La migliore regola pratica è che dopo la prima settimana, in cui il cucciolo dovrebbe raddoppiare il suo peso, dovrebbe aumentare da uno a due grammi per libbra del suo peso adulto ogni giorno. Un esempio di questo sarà un cucciolo di pastore tedesco che da adulto peserà 75 libbre. Questo cucciolo dovrà guadagnare da tre a cinque once ogni giorno.
Il cibo per cuccioli sarà generalmente più ricco di proteine e deve essere arricchito con minerali, vitamine e grassi essenziali per la crescita . Il problema è che gli ingredienti utilizzati dai diversi produttori possono variare notevolmente. Mentre il cibo commerciale per cuccioli deve soddisfare gli standard nutrizionali stabiliti dall'Association of American Feed Control Officials, alcune aziende vanno ben oltre. Queste aziende testeranno i loro prodotti per assicurarsi che supportino tutti gli aspetti dello sviluppo del tuo cucciolo, sia che si tratti di cibo per cuccioli di taglia grande o di razze più piccole.
Ciò non significa che tutti i produttori di alimenti per cuccioli lo facciano e alcuni soddisferanno solo gli standard nutrizionali minimi. Con il cibo per cuccioli, generalmente ottieni quello per cui paghi. I marchi più economici hanno spesso ingredienti di qualità inferiore, mentre i marchi premium e performanti hanno una qualità superiore che è più facile da digerire per il tuo cucciolo.
Quando acquisti cibo per il tuo animale domestico, devi procurarti cibo per cuccioli. Gli alimenti per cuccioli appositamente realizzati hanno maggiori probabilità di avere i nutrienti aggiuntivi di cui il tuo giovane animale domestico ha bisogno. Dovresti chiedere al tuo veterinario alcune linee guida basate sulla taglia e sulla razza del tuo cane. Il cibo per cani contrassegnato come buono per tutte le fasi della vita andrà bene per il tuo cucciolo. 
Quando guardi il cibo, potresti prendere in considerazione il cibo formulato per razza. Il cibo per cuccioli di taglia grande conterrà i nutrienti che consentono al tuo cucciolo di crescere gradualmente per ossa e articolazioni forti. Le formule di piccola taglia avranno crocchette di dimensioni più piccole, rendendo più facile mangiare per il tuo piccolo cucciolo soddisfacendo le sue esigenze metaboliche più elevate. La formula di razza media sarà nel mezzo, ma non dovresti preoccuparti se non riesci a trovare un alimento formulato per razza.
Mentre i cuccioli hanno bisogno di mangiare molto, non dovrebbero mangiare troppo. Devi sentire le loro costole ma non vederle. Quando li guardi, dovrebbero avere una vita visibile. Questo vale per tutte le razze canine, grandi o piccole che siano.
Per assicurarti che ricevano la giusta quantità di cibo, dovresti seguire le linee guida sulla borsa. Puoi quindi regolarlo in base all'appetito e alle condizioni fisiche del tuo cucciolo.
Dalle 8 alle 12 settimane, il tuo cucciolo dovrebbe mangiare tre o quattro volte al giorno. Naturalmente, non tutti i cuccioli avranno bisogno di mangiare così spesso. Alcuni cuccioli possono essere nutriti due volte al giorno. Se lo fai, dovresti dividere il cibo che normalmente daresti loro in due invece che in tre o quattro.
Una volta che il tuo cucciolo raggiunge i sei mesi, devi ridurre il numero di pasti a due. Devi anche iniziare a ridurre la quantità di cibo che ricevono in questo momento. Ci sono linee guida fornite dai produttori di alimenti che puoi seguire per questo. Se gli dai ancora troppo da mangiare, generalmente te lo faranno sapere lasciando dietro di sé del cibo.
Se hai un cucciolo di taglia grande, avrà bisogno di una crescita lenta e sostenuta. Questi cuccioli dovrebbero essere nutriti con cibo per cuccioli di taglia grande o cibo progettato per cani adulti. Indipendentemente dalla dieta che scegli, non dovresti fornire troppi grassi, proteine o calorie. Questo previene eventuali problemi ortopedici come la displasia dell'anca.
Le razze piccole ma robuste come i carlini dovranno seguire diete a basso contenuto calorico. Ciò è dovuto al fatto che sono più inclini alla displasia dell'anca.
Dovresti nutrire il tuo cucciolo a orari prestabiliti della giornata e non lasciare il cibo fuori per lui. Solo le razze di piccola taglia come i Chihuahua fanno eccezione in quanto sono inclini a un basso livello di zucchero nel sangue.
