Michael Pollan, autore dei libri più venduti sulla dieta The Omnivore's Dilemma, In Defense of Food, e Regole alimentari una volta ha escogitato la guida più concisa al mondo per una sana alimentazione umana:“Mangia cibo. Non troppo. Per lo più piante."
Se solo potessimo inventare qualcosa di così semplice per i cuccioli! Il consiglio potrebbe iniziare in modo molto simile:“Dai da mangiare. Non troppo…." Ma affinché lo slogan sia valido dal punto di vista nutrizionale, la parte successiva sarebbe troppo complicata da mettere sulla copertina di un libro o su una tote bag:“Per lo più fonti di proteine animali di qualità, fornite a livelli adeguati. Lo stesso vale per il grasso. Non troppo calcio, ma abbastanza, a seconda della taglia adulta prevista del cucciolo . . . .”
C'è di più, ma hai un'idea. Ci sono molti fattori che devono essere considerati attentamente quando si alimentano i cuccioli, ovvero se si desidera che diventino cani adulti sani e sani.
D'altra parte, non voglio spaventare nessuno; nutrire i cuccioli non è una scienza missilistica. Ma ci sono alcuni piccoli dettagli di cui devi occuparti per assicurarti che il tuo cucciolo cresca a un ritmo appropriato, cose che non sono così critiche con un cane adulto.
PROBLEMA STANDARD
Le differenze tra i requisiti nutrizionali per i cuccioli e quelli per i cani adulti sono riportate nelle tabelle sviluppate dall'Association of American Feed Control Officials (AAFCO); questi sono chiamati AAFCO Dog Food Nutrient Profiles e includono gli standard per ciò che comprende la definizione legale di diete "complete ed equilibrate" per cani. Uno elenca i livelli di nutrienti necessari per il “mantenimento” dei soli cani adulti; l'altro elenca i livelli di nutrienti che soddisfano le esigenze degli animali riproduttori, delle femmine gravide o che allattano e dei cuccioli in crescita. Quest'ultimo è spesso indicato come il profilo nutritivo di “crescita e riproduzione”.
Queste tabelle differiscono in modi notevoli. I cuccioli hanno bisogno di quantità maggiori di proteine (comprese quantità maggiori di molti amminoacidi specifici che contribuiscono alle proteine totali del cibo), grassi, calcio, fosforo e molti altri minerali rispetto alle quantità necessarie ai cani adulti. Questo è il motivo per cui devi assicurarti che il cibo che acquisti per il tuo cucciolo (qualsiasi cane di età inferiore a un anno) sia formulato per soddisfare gli standard di un'alimentazione completa ed equilibrata per la crescita.
Spesso, le etichette degli alimenti per cani dicono che il cibo contenuto nella confezione soddisfa gli standard per i cani "di tutte le fasi della vita". Questo include implicitamente i cuccioli. Se un alimento è etichettato come conforme ai livelli di nutrienti o che ha superato una prova di alimentazione per cani di "tutte le fasi della vita", ha per soddisfare i requisiti di “crescita”.
Spesso – ma non sempre – l'alimento che è formulato per soddisfare le esigenze dei cuccioli ha la parola “cucciolo” nel nome dell'alimento. Ancora una volta, se l'etichetta indica che è "completo ed equilibrato per cani di tutte le fasi della vita", ha soddisfatto gli standard AAFCO per la crescita (cuccioli). Ma se l'etichetta dice che è "completo ed equilibrato per il mantenimento degli adulti", non lo è non adatto ai cuccioli.
Dove troverai queste informazioni? È qui che le cose si fanno strane:questa affermazione è il cosa più importante da controllare sull'etichetta del cibo del tuo cucciolo, e ti garantirò quasi che sarà stampato sulla borsa o sulla lattina in caratteri minuscoli. Scansiona attentamente l'etichetta per cercare le parole "AAFCO Nutrient Profiles" o "AAFCO Feeding Trial". Il blocco di testo contenente una di queste frasi apparirà probabilmente sul retro o anche sul lato della confezione e farà riferimento a "crescita" (grande!), "cani di tutte le fasi della vita" (super!) o " mantenimento degli adulti” (womp, womp, no!).
CONTROLLA LA TAGLIA
Tutti gli alimenti per cuccioli erano formulati per soddisfare gli stessi standard nutrizionali. Negli ultimi anni, tuttavia, gli esperti di nutrizione animale hanno capito che i cuccioli di taglia grande dovrebbero ricevere meno calcio rispetto ai cuccioli di razza più piccola per evitare che le loro ossa crescano troppo rapidamente. Una crescita eccessivamente rapida può provocare lo sviluppo di anomalie ossee e articolari nei cuccioli di taglia grande. Quindi, nel 2016, l'AAFCO ha iniziato a richiedere ai produttori di alimenti di dichiarare esplicitamente se i loro prodotti contenevano calcio a un livello appropriato per i cuccioli di taglia grande (definiti come quei cuccioli che dovrebbero raggiungere un peso adulto di oltre 70 libbre).
Se la dichiarazione dell'AAFCO dice che il cibo è per la crescita/tutte le fasi della vita “ incluso crescita di cani di taglia grande (70 libbre o più da adulto)” è sicuro nutrire i cuccioli di taglia grande.
Se la dichiarazione dice che il cibo è per la crescita/tutte le fasi della vita “tranne crescita di cani di taglia grande (70 libbre o più da adulto)” dovrebbe non dar da mangiare a cuccioli di taglia grande.
Per sicurezza, se hai un cucciolo di taglia grande o un cucciolo di razza mista che sembra crescere fino a più di 50 o 60 libbre, dovresti scegliere alimenti con l'affermazione "compresa la crescita di cani di taglia grande". I cuccioli di taglia più piccola possono essere nutriti in modo sicuro con qualsiasi affermazione.
Criteri di selezione del cibo per caniSegni distintivi di qualità
✓ Un sacco di animali proteine in cima alla lista degli ingredienti. Le proteine di origine vegetale sono meno appropriate delle proteine animali.
✓ Quando una carne fresca è la prima nell'elenco degli ingredienti, dovrebbe esserci un pasto proteico animale denominato immediatamente o immediatamente dopo la carne.
✓ Verdure intere, frutta, cereali e/o fonti di carboidrati (al contrario delle "frazioni" alimentari).
Squalificatori
* Sottoprodotti di carne, sottoprodotti di pollame, farine di sottoprodotti di carne e farine di sottoprodotti di pollame.
* Fonti grasse “generiche” (es. “grasso animale”).
* “Plasma animale” o farina di sangue come fonte proteica.
* Aggiunti dolcificanti.
* Colori artificiali, aromi o conservanti (come BHA, BHT, etossichina).
I NOSTRI CRITERI SOLITI
Una volta che sei sicuro di poter identificare gli alimenti adatti ai cuccioli della taglia che ti aspetti che sia il tuo cucciolo, puoi cercare tra quei prodotti per le diete che soddisfano i nostri criteri di selezione abituali (elencati nel riquadro sottostante) e che sono nel tuo fascia di prezzo.
Controlla il contenuto di proteine e grassi del cibo che stai dando al tuo cucciolo in questo momento. Se il suo peso e la sua energia sono buoni, prova ad acquistare solo quegli alimenti che contengono livelli simili di proteine e grassi. Tieni presente che questi livelli variano ampiamente. Se inizi a dargli un prodotto con il doppio o la metà del contenuto di proteine o grassi del cibo che gli stai dando ora, farai vedere cambiamenti in lui; il suo appetito, peso, qualità delle feci e/o energia potrebbero risentirne.
Infine, non aver paura di provare cibi diversi. Le aziende di alimenti per animali domestici vogliono conquistare la tua fedeltà, ma il fatto è che la varietà fa davvero bene al tuo cucciolo. Più cambi alimenti, più il suo apparato digerente si abituerà a un'ampia varietà di ingredienti. Inoltre, poiché i prodotti di ciascun produttore contengono livelli diversi di ciascun nutriente richiesto (entro le specifiche AAFCO), cambiando regolarmente i prodotti, sei sicuro di fornire "equilibrio nel tempo" e impedirgli di subire gli effetti negativi di livelli di nutrienti potenzialmente eccessivi o carenti .
