Una delle cose migliori dell'essere uno scrittore di recensioni di prodotti WDJ è avere l'opportunità di giocare con tutte le cose divertenti che esaminiamo. Come formatore professionista, aiuta anche me nella mia attività a poter provare nuovi prodotti prima di investire in loro stesso (o incoraggiare i miei clienti ad acquistarli). Quindi è stato con grande interesse e curiosità che ho accettato di testare prodotti pensati per tenere i cani “fuori” o “lontano da” mobili, banconi o altre zone della casa vietati.
Devo essere stato temporaneamente senile; per un momento ho dimenticato quanto sono contraria agli strumenti di allenamento più avversi. Quando sono arrivati i prodotti e li ho tolti dalla scatola ho subito capito il mio dilemma etico. Come potrei testare questi prodotti? Mi rifiuto di usarne la maggior parte sui miei cani o sui cani dei clienti, e non avevo intenzione di andare in un rifugio e testarli sui cani già stressati lì. . .
Ho chiamato l'editore di WDJ Nancy Kerns e ho spiegato il problema. All'epoca stavamo parlando in particolare del tappetino progettato per fornire una scossa elettrica allo sfortunato segugio che si era appollaiato su di esso.
"Certo che non devi usarlo sui tuoi cani", mi rassicurò Nancy brillantemente. "Ho pensato che l'avresti testato su te stesso!"
"L'ho fatto", ho ribattuto. "Ora ho paura di sedermi sul divano."
Un altro problema sarebbe incontrato dalle famiglie con più animali domestici con questi prodotti avversi del tipo trappole esplosive. E se i vostri cani non sono ammessi sul divano (i nostri lo sono) ma i vostri gatti sono i benvenuti? Questi prodotti punirebbero allo stesso modo cani e gatti. O se hai due o più cani nella stanza quando viene attivato un allarme acustico? Il cane che si arrampica sul divano viene punito, ma anche quello che dorme tranquillo per terra.
La punizione a volte può essere un modo efficace per allenarti, se ti piace un metodo che dipende dalla forza e dall'intimidazione per costringere all'obbedienza. Chiaramente non lo faccio, ma riconosco che può funzionare, se usato correttamente. Il problema è che può essere molto difficile applicare correttamente la punizione. Affinché la punizione funzioni, devono essere soddisfatti determinati criteri. Questi includono:
• Il tempismo deve essere quello giusto.
• La punizione deve interrompere immediatamente il comportamento indesiderato.
• La punizione deve essere applicata ogni volta che si verifica il comportamento.
• La punizione non deve verificarsi quando il comportamento non si verifica.
• Il comportamento deve cessare definitivamente entro poche applicazioni della punizione.
Se questi criteri non sono soddisfatti, l'apprendimento è ostacolato o semplicemente non si verifica. È praticamente impossibile per un essere umano normale soddisfare costantemente questi criteri. Di conseguenza, molte punizioni sono inefficaci e, peggio ancora, abusive.
Un altro svantaggio della punizione (e i prodotti avversi sono punizioni) è che ogni cane è un individuo. La quantità di forza (o shock) necessaria per fermare il comportamento di un cane duro con un'alta soglia del dolore potrebbe danneggiare in modo permanente la psiche di un cane più sensibile. Come fai a sapere finché non è troppo tardi? Questa lezione mi è stata ricordata all'inizio della vita di Peaceable Paws (la mia attività di addestramento) quando ho usato un collare alla citronella su un Golden Retriever stabile, sicuro di sé e in uscita. Mi ci sono volute sei settimane per riconquistare la sua fiducia dopo una sola applicazione.
Strumenti avversivi efficaci
Come puoi vedere di seguito, ho recensito i prodotti "off". Ho testato solo il più benigno sui miei cani. Gli altri li ho testati su me stesso e li ho giudicati in base ai seguenti criteri per uno strumento di avversione efficace:
• Deve interrompere immediatamente il comportamento.
• Deve attivarsi con un tempismo impeccabile, non fare affidamento sul tempismo umano.
• Deve ripristinarsi da solo, non dipendere da un essere umano per il ripristino.
• Deve verificarsi ogni volta che si verifica il comportamento indesiderato (non possibile se non si ripristina).
• Non deve provocare effetti collaterali indesiderati nel comportamento del cane (come faceva il collare alla citronella con il Golden del mio cliente).
Non trattenere il respiro. La panacea punitiva della "soluzione rapida" è un sogno irrealizzabile, pensato per i proprietari impazienti che non sono disposti a gestire i comportamenti indesiderati dei loro cani mentre addestrano quelli più appropriati. Ci sono solo due prodotti dei sei che abbiamo esaminato che ti consigliamo di far avvicinare ovunque ai tuoi cani e non soddisfano tutti i nostri criteri per avversivi efficaci.
-Di Pat Miller
