– Insegna al tuo cane ad "Aspetta" e usa il comportamento in modo coerente come parte del tuo programma "dì per favore" (siediti e aspetta la ciotola del cibo) e per tenere il tuo cane al sicuro (aspetta alle porte e esci dalle auto ).
– Insegna al tuo cane a "Resta" e usa il comportamento quando devi parcheggiare il tuo cane in modo più solido (per ritratti fotografici, lezioni di addestramento, gare di obbedienza), quando hai bisogno che rimanga in posizione per un periodo discreto.
– Esercitati frequentemente, in brevi sessioni. Imposta l'esercizio in modo che sia facile per lei avere successo. "Aspetta" e "Rimani" dovrebbero indicare che il tuo cane ha l'opportunità di guadagnare qualcosa di gratificante.
Di recente, sono stato colpito dalla consapevolezza che mentre "Aspetta!" è uno degli spunti più preziosi che uso con i miei cani, è un comportamento che di solito non insegnavamo nelle classi di obbedienza alla vecchia maniera. Oh, abbiamo insegnato ad un solido anello di obbedienza "Resta". Alcuni istruttori hanno sostituito la parola "aspetta" con "rimani" per differenziare tra i richiami ("aspetta" significa che ti alzi e vieni da me quando ti chiamo) e il sit-and-di un minuto e tre minuti down-stays (restare significa che non devi mai muoverti, qualunque cosa accada finché non torno per liberarti). In generale, però, non abbiamo usato "Attendere" per significare "pausa" come molti di noi proprietari di cani fanno oggi. “Aspetta” è uno spunto prezioso; Sarei perso senza di essa.
Naturalmente, una stecca assume qualsiasi significato gli dai quando insegni al tuo cane una nuova parola o un segnale con la mano. Tendiamo a usare parole significative per noi (sono molto più facili da ricordare!), ma se lo desideri, potresti insegnare al tuo cane che "Banana!" significa sedersi, "Arancione" significa giù, "Zucca" significa restare e "Kiwi" significa aspettare. Finché insegni al tuo cane quale comportamento vuoi che associ alle tue parole e le usi in modo coerente, il tuo cane imparerà il significato che gli hai assegnato e i segnali funzioneranno per te.
Dato che la maggior parte dei formatori ne è ben consapevole, potrebbe sorprenderti scoprire l'intensità con cui i formatori a volte discutono sul significato dei segnali "aspetta" e "rimani". L'intero dibattito è sciocco; i nostri segnali significano qualunque cosa insegniamo ai nostri cani. Spiegherò come uso (e alleno) i segnali di attesa e permanenza. Indipendentemente dalle parole che scegli di usare e da come scegli di usarle, spero che scoprirai l'immenso valore di distinguere tra i comportamenti di attesa e di soggiorno.
Insegno che "Aspetta!" significa pausa. Se esco di casa, faccio sedere i miei cani e aspettano sulla porta mentre esco. Nessun dardo per le porte qui! Sanno che non appena la porta si chiude sono liberi di correre per casa facendo cose accettabili da cagnolino. Per lo più vanno a sdraiarsi, dopo alcuni latrati di Lucy il Corgi e Missy l'australiana, che sono entrambi abitualmente un po' stressati per essere lasciati indietro. Insegno quel "Resta!" significa "rimani nella posizione esatta in cui ti ho lasciato fino a quando non torno dalla tua parte e ti rilascerò" - il soggiorno standard di obbedienza in stile competizione.
Uso "aspetta" ovunque. Non uso quasi mai "soggiorno". Se alcuni dei nostri cani, ma non tutti, vengono con me, potrei chiedere a due di aspettare mentre invito gli altri due ad attraversare la porta. (Il blocco del corpo è utile per questa manovra.) Tutti i miei cani si siedono e aspettano le loro ciotole per il cibo:un comportamento eccellente e di buona educazione e una parte importante di un programma "dì per favore". Questo ricorda loro che è il mio cibo – il leader controlla tutte le cose buone – e lo condivido con loro per la bontà del mio cuore di leader benevolo.
I miei cani "aspettano" se entrano o escono dall'auto. Loro "aspettano" se stiamo camminando senza guinzaglio e si stanno allontanando troppo da me sul sentiero. "Aspettano" se chiedono di salire sul divano o sul letto e io non li voglio ancora alzare. Loro "aspettano" sul pianerottolo delle scale così posso scendere le scale in sicurezza senza inciampare in un mucchio di cani.
Insegno ai miei cani il comportamento di "attesa" usando sia le ciotole che le porte. Nelle mie lezioni di base sulle buone maniere per adulti e cuccioli, insegno "aspettare" usando solo ciotole per il cibo (semplicemente non abbiamo abbastanza porte per andare in giro) e salvo "stare" per le mie classi di livello superiore. Sebbene il comportamento di soggiorno abbia sicuramente un valore, la maggior parte dei proprietari di cani intende "pausa" quando dice "rimani" piuttosto che "rimani nella posizione esatta in cui ti ho lasciato finché non torno e ti rilascio". Voglio che imparino presto la differenza tra i due comportamenti e insegnino prima ai loro cani quello più facile e utile.
Il modo più semplice per insegnare "l'attesa" è aiutare il tuo cane ad avere successo modellando il comportamento a piccoli passi. Ogni volta che il tuo cane smette di avere successo, hai fatto i passi troppo grandi o hai provato a fare troppi passi troppo velocemente. Cerca sempre di trovare il posto in cui il tuo cane vince e vai avanti da quel posto a piccoli passi. (Vedi “Tecniche divertenti di addestramento del cane usando la modellatura”, marzo 2006.)
Nota: Se il tuo cane protegge la sua ciotola del cibo in modo aggressivo, non insegnare questo esercizio finché non hai modificato con successo il comportamento di protezione delle risorse. (Vedi "Eliminare i comportamenti aggressivi di guardia del cane", settembre 2001.) Con il tuo cane seduto perpendicolare a te, tieni una ciotola di cibo del tuo cane all'altezza del petto e digli di "aspettare". Sposta la ciotola del cibo (con il cibo dentro, sormontata da gustose prelibatezze) di circa 4-6 pollici verso il pavimento. Se il tuo cane rimane seduto, fai clic sul tuo clicker (o usa un pennarello verbale come "Sì!" o un clic della lingua) e dagli un bocconcino dalla ciotola.
Se il tuo cane si alza, dì allegramente "Oops!" e solleva di nuovo la ciotola e chiedile di sedersi di nuovo. Il tuo "Ops!" è ciò che è noto come un "marcatore senza ricompensa". Fa sapere al tuo cane che alzarsi da seduto fa andare via la ciotola del cibo.
Se rimane seduta, abbassa di nuovo la ciotola da 4 a 6 pollici. Fai clic e dagli un bocconcino se è ancora seduta.
Se si alza una seconda volta, dì "Oops!" e solleva la ciotola, e poi falla sedere. Al prossimo tentativo, abbassa la ciotola solo di un pollice o due. Fai clic e tratta per ogni successo.
Ripeti questo passaggio più volte finché il tuo cane non rimane costantemente seduto mentre abbassi la ciotola. Avvicina gradualmente la ciotola al pavimento con ripetizioni successive fino a quando non riesci a posizionarla sul pavimento a due piedi di distanza dal tuo cane senza che lei cerchi di alzarsi o mangiarlo. Dopo ogni ripetizione, alzati in piedi e alza completamente la ciotola.
Infine, posiziona la ciotola sul pavimento e dai il permesso al tuo cane di mangiare. Dopo che ha mangiato qualche boccone, solleva la ciotola e riprova.
Ripeti questi passaggi, alternando tra raccogliere la ciotola prima che lei mangi e darle il permesso di mangiare, finché non riesci a posizionare la ciotola in modo coerente sul pavimento e lei non si muove finché non le dici che può. Una delle grandi cose delle "attese per la ciotola del cibo" è che se dai da mangiare al tuo cane due volte al giorno, hai già due sessioni di allenamento naturali integrate nel tuo programma!
Con il tuo cane seduto al tuo fianco davanti a una porta, dille di "aspettare". (Funziona meglio se usi una porta che si apre lontano da te; se la porta si apre, è molto più difficile usarla per bloccare il cane se inizia ad uscire, soprattutto una volta superato il "aprilo di una fessura ” stage.) Muovi la mano di qualche centimetro verso la maniglia della porta. Se il tuo cane non si muove, fai clic sul tuo clicker o usa il tuo marcatore verbale e dagli da mangiare un bocconcino gustoso. Ripeti questo passaggio più volte, avvicinando la mano alla maniglia della porta con piccoli incrementi, facendo clic e dandole un bocconcino ogni volta che rimane seduta.
Ricorda che stai modellando il comportamento in piccoli passi. Se si alza, dì "Oops!" e falla sedere, quindi riprova. Se si alza due o tre volte di seguito, stai avanzando troppo velocemente; torna a muovere la mano solo di qualche centimetro verso la manopola e riduci i tuoi incrementi.
Quando rimarrà seduta mentre muovi la mano verso la porta, prova a toccare effettivamente la maniglia. Fai clic e falle una sorpresa se rimane al suo posto. Quindi muovi la maniglia della porta. Clicca e premiala per non essersi mossa. Ripeti più volte, facendo clic e dandole un bocconcino ogni volta, prima di aprire lentamente la porta di una fessura.
Se il tuo cane non si muove, clicca e tratta. Se si alza, dì "Oops!" e chiudi la porta. Le stai insegnando che alzarsi fa chiudere la porta:se vuole avere l'opportunità di uscire, deve restare seduta.
A poco a poco apri la porta un po' di più, un pollice o due alla volta. Ogni volta che si alza, dì "Oops!" e chiudi la porta e riprova. Se ottieni due o tre "oopses" di fila stai facendo troppo; eseguire il backup di alcuni passaggi e procedere più lentamente. Fai clic e premiala per non essersi mossa, più volte ad ogni passaggio. Quando puoi aprire completamente la porta, fai un passo attraverso di essa, fermati, girati e affronta il tuo cane. Attendi qualche secondo, fai clic, quindi torna dal tuo cane e dagli una ricompensa alimentare.
Quando è davvero solida con te che esci dalla porta, a volte puoi invitarla ad uscire dalla porta davanti a te, con te o dopo di te - la sua "ricompensa nella vita reale" - e talvolta attraversare e chiudere la porta, lasciandola dentro come faresti se te ne andassi per lavoro. Una volta chiusa la porta, è libera di alzarsi e muoversi.
Una delle cose meravigliose del segnale "attesa" è che i cani sembrano generalizzarlo abbastanza facilmente. Se lo insegni a una porta di casa, capiranno abbastanza rapidamente quando chiedi loro di "Aspetta!" quando apri la portiera dell'auto:un ottimo comportamento di sicurezza in modo che il tuo cane non salti fuori dall'autostrada se devi uscire dall'auto sul lato della strada per cambiare una gomma a terra.
Dopo aver insegnato ad "aspettare" con la ciotola del cibo e lo sportello, provalo con una passeggiata al guinzaglio. Se il tuo cane inizia ad allontanarsi troppo di fronte a te, dì "Aspetta!" Se non si ferma da sola, smetti di muoverti e il guinzaglio la fermerà (non fermarla con uno strattone!). Poche ripetizioni di questo e lo capirà in pochissimo tempo.
Non uso molto il soggiorno formale. In effetti, le uniche volte in cui ho chiesto a qualcuno dei miei cani di rimanere negli ultimi due mesi sono state per una foto di gruppo di cani di famiglia e in un corso di addestramento.
Insegno "stare" come un comportamento molto più preciso di "aspettare". Significa:"Rimani nella posizione esatta in cui ti ho lasciato, finché non tornerò da te e ti libererò dal soggiorno".
Ci sono tre componenti di questo comportamento:durata, distrazione e distanza. Dovrai insegnare questi tre elementi – le “tre D” – separatamente.
2. Distrazione: Il tuo cane rimarrà anche se ci sono molte cose divertenti ed eccitanti che accadono intorno a lei. Ancora una volta, plasmi questo iniziando con piccole distrazioni e passando a quelle più grandi e migliori.
3. Distanza: Il tuo cane rimarrà anche se sei molto lontano da lei. Non dovrebbe sorprendere che tu abbia modellato anche questo. Allontana una distanza molto piccola e lavora fino a distanze maggiori.
Prima di iniziare, decidi quale sarà il tuo segnale di "rilascio". Questa sarà la parola che userai per dire al tuo cane che il soggiorno è finito e che deve alzarsi. Molti istruttori usano la parola "va bene" e, come tante altre cose nell'addestramento del cane, c'è disaccordo sul suo uso. Alcuni sostengono che "okay" sia usato così tanto nelle conversazioni che è probabile che il tuo cane venga rilasciato da un soggiorno per caso. Altre parole di rilascio comunemente usate includono "rilascio", "pausa", "tutto fatto" e "libero" o "cane libero". Uso "okay" da più di 30 anni e devo ancora liberare accidentalmente il mio cane da un soggiorno.
Di necessità, devi iniziare con il pezzo di durata delle "tre D". Non puoi lavorare sulla distanza e sulla distrazione finché il tuo cane non starà per un periodo di tempo ragionevolmente lungo (da 30 a 60 secondi, minimo). Chiedi al tuo cane di sedersi di fronte a te. Aspetta un secondo o due, clicca, tratta e rilascia. Assicurati di portare il dolcetto direttamente alla sua bocca, all'altezza del naso, in modo che non salti su per prenderlo prima che tu lo rilasci!
Se si alza prima che tu possa fare clic, dì "Oops!" e sbatti il dolce dietro la schiena e chiedile di sedersi di nuovo. Ripeti questo passaggio finché non si rende conto che alzarsi fa scomparire il premio. Chiedile di sedersi di nuovo. Se necessario, tieni un bocconcino sul petto, o lascialo anche sgranocchiare proprio davanti al naso, per tenerlo seduto finché non puoi fare clic. Quando sai che rimarrà per almeno due secondi, puoi iniziare a dire "Resta!" dopo che le hai chiesto di sedersi e prima di fare clic, trattare e rilasciare.
Puoi anche usare un suggerimento manuale per il soggiorno, se lo desideri, tendendo la mano con il palmo verso il naso del tuo cane. Se lo fai, resisti alla tentazione di tenere la mano tesa per l'intero soggiorno:il tuo cane diventerà dipendente dalla tua mano per mantenere il comportamento di soggiorno e sarà difficile "svanire" in seguito.
Forma gradualmente per soggiorni più lunghi estendendo il tempo in cui la fai sedere prima di rilasciarla. Non appena puoi, svanisci l'uso del trattamento per tenerla seduta. When she’ll stay for more than a few seconds, you can click and treat several times during the stay, so she understands that the click of the clicker doesn’t mean “release.” At first I repeat the stay cue after I click and treat, to help my dog succeed. Over time, I fade the use of the additional stay cues and the hand prompt.
I mentioned that the release cue means your dog must get up. This is the only way you know for sure she understands that she was released from the stay. If you use it to mean “You can get up if you want but you don’t have to,” you won’t know for sure if she heard or understood the release. If you make sure she gets up after the release, you’ll know she’s getting it.
I like to add distractions before I add distance, just in case distractions happen incidentally when I’ve moved away from my dog. To shape the distraction component, start small:
The possibilities are endless!
Adding distance is the ultimate goal of training the stay behavior:to be able to walk away from your dog and leave her in a solid stay. We add distance last because the stay needs to be solid before you leave your dog, to maximize your likelihood of success. Again, add distance in small steps, to help your dog succeed.
I start with a half-step back, click, return to my starting position, and treat. Each time you leave your dog you’ll click when you’re away – sending your dog the message that she’s getting rewarded for staying when you’re a distance from her, but return all the way to her to deliver the treat, so you don’t inadvertently lure her out of position. One step at a time, move farther and farther away, move to the side, move behind her, until she’ll stay wherever you are. Then begin adding duration and distractions as well as distance, and you’re done! Almost.
The final step to a really solid stay is “stay with human out of sight.” The most common use of this behavior is for upper-level obedience competition – the Open Class in AKC obedience includes a three-minute out-of-sight sit-stay and a five-minute out-of-sight down-stay. Few owners expect their dogs to stay frozen in place in the real world while they go shopping, if for no other reason than the safety risk. Leaving a dog tied in public outside a store is risky, to say nothing of the huge risk of leaving them untethered and out of your sight.
To teach an out-of-sight stay, go back to shaping. Your dog is already solid on distance, distraction, and duration. As you practice your stays, occasionally step through the doorway and out of sight for a second, and return before your dog has time to realize you’re gone. Click, return, and treat. As you gradually increase the time you’re out of the room, you can set up a mirror at an angle that will let you observe the dog in your absence, so you don’t click while she’s making a mistake. Be careful – if your dog learns that she can watch you in the mirror, it will defeat the purpose of being out of sight.
Some trainers insist that a “Stay” cue is redundant. They teach their dogs that the sit cue means “Sit and stay sitting until I tell you to do something else.” If they tell a dog to “Down” it means “Lie down and stay down until I tell you to do something else.” Same with “Stand” or any other position cue.
One of the many things I love about positive training is that we now accept that there are many different (positive) ways to train. So yes, it is certainly possible to eliminate the “Stay” cue by teaching the dog that a position cue means to hold that position until I tell you to get up. I fully understand and respect the trainers who do it that way. More power to them – and I choose not to.
I like the wait and stay cues, and I also know that there are many time I ask my dogs to do something like “Go lie down” because I want them to go away from me and settle somewhere — and I know I won’t remember to tell them when it’s okay for them to move around again When I’ve asked for a stay I know I have to pay attention until I release them again, so I set us both up to succeed by teaching “stay” as a separate cue.
If I could only teach my dogs one of these behaviors, I’d choose “wait.” My assistant, Shirley, recently adopted a young Siberian Husky that she was fostering for the shelter in order to modify the pup’s resource-guarding behavior. Shirley brings Myah to work with her, and because people come and go all day, she has lots of opportunities to use the Wait cue, to remind Myah not to exit the office as people enter and leave. Shirley mentioned to me the other day that “Wait” was the most useful cue she’d taught her dog. I have to agree.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, è il Training Editor di Whole Dog Journal. Miller vive a Hagerstown, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws. Pat is also author of The Power of Positive Dog Training; Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog; Positive Perspectives II:Know Your Dog, Train Your Dog; and Play with Your Dog.
