In un recente social all'aperto per i nostri clienti e i loro cani senza guinzaglio, il mio cane, Willow, si è unito al divertimento. Oltre ad aiutarla a continuare a godere della compagnia di una varietà di altri cani, uso anche momenti come questo per esercitarmi a ricordare. Nel corso di 45 minuti, l'ho chiamata da me sei o otto volte e ogni richiamo è stato accolto con questo successo:Willow che lasciava l'azione e tornava da me immediatamente, con entusiasmo e con una velocità simile a un razzo. Un cliente ha chiesto:"Come diavolo fai a farlo?" La mia semplice risposta è stata:"Lo alleni".
Mi diverto immensamente a fare una varietà di cose con Willow - escursionismo, nuoto, stand-up paddleboarding - tutte cose più divertenti perché so che ha un ricordo di un razzo. Lo definisco come "Quel momento glorioso in cui in qualsiasi momento e ovunque dici 'Vieni!' E il tuo cane si gira immediatamente ed entusiasta e si avvicina rapidamente a te. " Suona impossibile? Non è. Si può fare.
Nei nostri workshop di due giorni Rocket Recall, dico ai partecipanti che un richiamo al chiuso senza guinzaglio è come un diploma di scuola superiore - abbastanza facile da ottenere - ma un richiamo senza guinzaglio all'aperto è come un dottorato di ricerca. Certo, è un'esagerazione, ma fa capire il punto. Un richiamo affidabile del razzo non avviene miracolosamente.
Avendo lavorato con centinaia di cani e clienti nel corso degli anni, abbiamo creato un modo sistematico di addestramento al richiamo che include Le 12 regole del richiamo dei razzi, un elenco di cose molto importanti da ricordare.
Prima di discutere i passaggi di formazione, tuttavia, consideriamo alcuni errori di formazione comuni:
Il richiamo è un comportamento appreso, proprio come qualsiasi altra cosa insegni al tuo cane. Non è difficile insegnare e non è difficile allenarsi, ma devi fare il lavoro. Sfortunatamente, i cani non vengono forniti con un pacchetto software in inglese installato, quindi spetta a noi insegnargli il comportamento, quindi aggiungere il segnale (vedi "Pulisci le tue stecche!" WDJ agosto 2015) e quindi esercitarsi con il richiamo in modo che il il cane impara veramente il comportamento.
La pratica dovrebbe avvenire attraverso tutte e quattro le fasi dell'apprendimento:acquisizione, fluidità, generalizzazione e mantenimento. In primo luogo, il cane deve iniziare ad acquisire l'abilità di tornare da te. Quindi continui a esercitarti in modo che il comportamento sia fluente e si verifichi con regolarità. Quindi, generalizza il comportamento di venire da te in una varietà di luoghi e contesti, iniziando sempre in un ambiente a bassa distrazione e, man mano che il tuo cane fa progressi, spostandosi in un ambiente leggermente più distraente.
Fai tutto questo prima di esercitarti in un ambiente altamente distraente (come giocare senza guinzaglio con altri cani). Alla fine raggiungi la fase di mantenimento dell'apprendimento, in cui continui a esercitarti nel richiamo in modo che il comportamento rimanga solido.
Ecco un esempio:ero un ottimo mandolinista. Per prima cosa ho imparato a suonare alcuni brani (acquisizione). Sono diventato abbastanza bravo perché ho continuato a esercitarmi quotidianamente e potevo suonare bene molti brani a casa (fluidità). Ho quindi generalizzato il comportamento di suonare il mandolino in una varietà di luoghi (a casa con gli amici, a una jam in pubblico, suonare sul palco, ecc.) e ho mantenuto quel livello di competenza per un po'. Ma la vita si è data da fare e ho smesso di esercitarmi – nessuna manutenzione! Risultato? Il mio modo di suonare il mandolino non è più così eccezionale.
Ecco uno scenario comune:le persone addestrano il loro cane a venire da loro quando dicono "Vieni" - ma quasi non appena ciò viene raggiunto, iniziano a usare la parola in modo molto casuale e danno per scontato il comportamento (precedentemente molto ricercato), e non riconoscerlo, tanto meno premiarlo.
Ad esempio, supponi di usare la parola "Vieni" per chiamare il tuo cane quando è fuori a divertirsi; ritorna da te la prima volta che la chiami perché le sei gentile e le dai da mangiare; c'è un po' di storia di rinforzo tra voi due. Ma poi la porti dentro casa, prendi le chiavi della macchina e vai al lavoro.
Dal punto di vista del tuo cane, hai appena portato via le "cose buone" (la vita all'aria aperta con tutti quegli odori fantastici!) e l'hai ignorata (chiudendola dentro e andando al lavoro). Nell'addestramento del cane, togliere le cose buone costituisce una punizione e la punizione rende meno probabile il comportamento di venire da te.
Se c'è un modo sicuro per assicurarsi che il tuo cane non torni mai da te, è urlare o urlare (o il cielo non voglia, picchiare) il tuo cane quando non torna da te. Se lo fai, consolida nel cervello del tuo cane che sei imprevedibile e il comportamento che ami e desideri così tanto è molto probabile che non si ripeta.
Basta con quello che non vuoi fare! Ecco come ho insegnato alla mia ragazza, Willow, e come puoi addestrare un efficace "richiamo di razzi" per il tuo cane:
I cani imparano per associazione e per conseguenza. Imparare per associazione significa che i cani prendono sempre decisioni su cosa è sicuro e cosa non c'è nel loro mondo. Rendere divertente il processo di addestramento del ricordo aiuta il tuo cane a sviluppare una risposta emotiva positiva all'esercizio.
Anche i cani prendono costantemente decisioni in base alle conseguenze (ad esempio, "Va bene per me o è male per me?"). Rinforzare il tuo cane ogni volta che torna da te aumenterà le probabilità che torni di nuovo da te. La conseguenza del ritorno equivale a qualcosa di fantastico (con un rinforzo di alto valore come un dolcetto particolarmente gustoso o un gioco di rimorchiatore).
Il rinforzo per il comportamento di ritorno da te dovrebbe essere immediato e deve essere di "alto valore" per il tuo cane, qualcosa che il tuo cane ama. Non acquistare una scatola di dolcetti e pianifica di usarli esclusivamente come ricompensa; prova una serie di bocconcini in modo da poter determinare quale piace di più al tuo cane. Ho incontrato cani che sputano un hot dog in un nanosecondo e preferiscono le carote. Detto questo, il cibo è un rinforzo primario per i cani e una buona scelta, anche se per alcuni cani un gioco di rimorchiatore o l'opportunità di inseguire un giocattolo sono più rinforzanti.
Anche la tempistica del rinforzo è molto importante; deve essere immediato. Se chiami il tuo cane dal portico sul retro e lei viene correndo verso di te, ma non riceve una ricompensa finché non torni in casa ed entri in cucina, apri un barattolo di snack e aspetti che si sieda prima glielo metti in bocca – in realtà la stai rafforzando per essere seduta in cucina.
Pensa al rinforzo come alla busta paga del tuo cane. Mi piace pagare bene il mio cane per avere successo con un lavoro impegnativo. Poiché ogni cane valuta un rinforzatore specifico in modo diverso, sperimenta per scoprire quali alimenti o altri rinforzanti piacciono al tuo cane e quali gli piacciono davvero. Essere creativo! Costruisci una gerarchia di rinforzo scritta. Identifica da 10 a 20 rinforzi (cibo, giocattoli e altre cose che il tuo cane ama) e classificali come rinforzi di basso, medio o alto valore. Quindi identifica da 10 a 20 distrazioni (un altro cane, uno scoiattolo, un camion dei pompieri che ruggisce con la sirena a tutto volume) e classificale come degne di ricompense di basso, medio o alto valore se ignorate dal tuo cane. Questo ti aiuta a capire come il tuo cane vede il suo mondo; cosa è importante per lei?
Il tuo prossimo passo è guardare ogni elenco e accoppiare saggiamente le distrazioni e i rinforzi. Usa rinforzi di alto valore per distrazioni di alto valore. Se accoppiato in modo inappropriato, la concentrazione del tuo cane e il tuo addestramento ne risentono, ma se accoppiato adeguatamente, tutti hanno successo. Ad esempio, uso qualcosa su cui Willow farà i salti mortali all'indietro (bistecca) se ho intenzione di allenarmi in un nuovo ambiente all'aperto dove potrebbero esserci scoiattoli che corrono. Scegli con saggezza!
(Nota:io chiamo gli esercizi di addestramento "giochi", perché i giochi sono divertenti, e se tu e il tuo cane vi state divertendo entrambi, l'addestramento avrà sicuramente successo.) Ci sono due principali giochi di focalizzazione e attenzione che faccio con i miei cani:"Catturare l'attenzione" e "Il gioco dei nomi".
L'obiettivo di questo gioco è insegnare al tuo cane a "fare il check-in" con te. Stai con il tuo cane al guinzaglio e osserva semplicemente il tuo cane senza parlarle. Il tuo obiettivo è prepararla al successo, quindi esercitati inizialmente in un ambiente privo di distrazioni.
Non dire niente al tuo cane; semplicemente guardala. Nell'istante in cui il tuo cane si orienta verso di te o ti guarda, contrassegna il comportamento con un Sì verbale! o il clic di un clicker, rinforzalo con una prelibatezza, elogia verbalmente il tuo cane e poi distogli la tua attenzione dal cane per un momento. Rimuovere il contatto visivo autorizza il tuo cane a tornare ad esplorare visivamente l'ambiente.
Ripeti questo esercizio finché non hai raggiunto il successo nell'ambiente senza distrazioni; poi lentamente raggiungi il successo in ambienti via via più distraenti. Puoi iniziare con un guinzaglio di sei piedi e lavorare gradualmente fino a utilizzare una linea lunga 20 piedi (o più lunga).
Guarda come si gioca al gioco "Catturare l'attenzione".
Questo gioco insegna al tuo cane a guardare immediatamente verso di te quando le si parla. Il nome del tuo cane dovrebbe significare "Guardami immediatamente e aspetta ulteriori istruzioni!" Il nome del tuo cane non significa:esci dalla spazzatura; smetti di inseguire il gatto; o lascia cadere la mia scarpa! Vuoi che il tuo cane si senta sempre fantastico quando dici il suo nome.
Anche in questo caso, inizia al guinzaglio e in un ambiente privo di distrazioni. Quando il tuo cane è leggermente distratto, pronuncia il suo nome (una volta) con un tono di voce felice; nell'istante in cui gira la testa verso di te, segna il comportamento con un Sì! o il clic di un clicker, e rafforzalo con una deliziosa sorpresa e un elogio verbale. Quindi ritira per un momento la tua attenzione, dandole la possibilità di distogliere lo sguardo.
Se non ti guarda immediatamente quando dici il suo nome, resisti all'impulso di ripetere il suo nome. Invece, emetti un bacio o un suono stridulo che probabilmente attirerà la sua attenzione. Quindi puoi contrassegnare il suo sguardo verso di te con un Sì! o un clic e rinforzala con un bocconcino o un altro rinforzo.
Una volta che hai avuto successo con Catturare l'attenzione e Il gioco dei nomi, è il momento di scegliere uno spunto. Se il tuo cane non ha risposto in modo affidabile al tuo segnale attuale almeno il 75% delle volte, scegli un nuovo segnale. È più facile condizionare un nuovo segnale che cambiare la risposta emotiva a uno vecchio. I segnali comuni sono Vieni! e qui!, anche se ti consiglio vivamente di scegliere uno spunto divertente, come Shazam!, Cookie!, Batman!, Lotteria! o Happy Hour!
Attiva la stecca con un esercizio progettato per aiutare il tuo cane a sviluppare una sensazione positiva sulla parola che hai scelto per la stecca di richiamo. Darai il valore di spunto accoppiando la parola con del cibo di alto valore (ricorda, il tuo cane può scegliere ciò che è di alto valore per lei). Conta 10 pezzi di cibo delle dimensioni di un pisello. Dì il tuo segnale di richiamo (come "Shazam!") E poi metti immediatamente un bocconcino nella bocca del tuo cane. Ripetere 10 volte. Pratica questo esercizio due volte al giorno per una settimana. Molto rapidamente, il tuo cane assocerà la stecca (Shazam!) all'esperienza del cibo delizioso e avrai creato un'associazione molto positiva con la stecca.
Quindi è il momento di giocare al gioco "Chase Me", che sfrutta il naturale desiderio del tuo cane di inseguire. Con il tuo cane al guinzaglio e il tuo corpo rivolto verso di lei, pronuncia il suo nome; quando ti guarda (da tutto quel divertente lavoro di "Gioco dei nomi"), girati e allontanati da lei mentre dici il tuo segnale di richiamo, "Shazam!" con un tono di voce molto felice. Quando il tuo cane inizia a seguirti, continua a incoraggiarlo mentre si avvicina a te, quindi fai clic o dì Sì! mentre è in movimento verso di te.
Quando ti raggiunge, mettile una mano sul colletto e falla mangiare un bocconcino. Dopo aver consegnato il premio, ricompensala generosamente con piccoli pezzi di rinforzi (cibo delizioso), uno dopo l'altro (piuttosto che in una sola manciata) per un minimo di 15-30 secondi, combinati con molte lodi verbali. In poco tempo, mentre dici il tuo segnale di richiamo, lei salterà con entusiasmo con te mentre corri. Vuoi essere animato ed entusiasta nel tuo approccio a questo divertente esercizio. Canalizza un personaggio dei Looney Tunes!
Man mano che il tuo cane ottiene successo con un guinzaglio corto, puoi passare a una linea più lunga (da 20 a 50 piedi) mentre continui a giocare al gioco "Inseguimi". Quando hai successo con una lunga fila, trova un'area sicura e recintata per esercitarti con i richiami senza guinzaglio. Ricorda che quando passi alla pratica senza guinzaglio, dovrai ridurre la distanza che percorre da te in modo che il tuo cane possa avere successo in quel nuovo ambiente più impegnativo.
Guarda il video di "accendere la stecca" e il gioco "inseguimi".
Impariamo per ripetizione e anche i cani. La formazione non deve essere laboriosa. In effetti, non dovrebbe essere. Praticare il richiamo con il tuo cane in brevi sessioni da 3 a 5 minuti è molto meglio di una lunga sessione. Mantienilo interessante per il tuo cane e ricorda di prepararlo per il successo. Vuoi che lo faccia bene la prima volta. Farlo bene significa che guadagna rinforzo e il rinforzo fa accadere di nuovo un comportamento. Non dimenticare queste quattro fasi dell'apprendimento:il tuo cane deve prima acquisire l'abilità e generalizzarla a una varietà di situazioni e luoghi prima che diventi fluente. Quindi dovrai continuare ad allenare periodicamente l'abilità per mantenere il comportamento in modo che sia sempre forte.
Questo gioco rafforzerà il ricordo del tuo cane. Quando il tuo cane ritorna con successo da te, rinforzalo e poi lascialo immediatamente andare a giocare o tornare a qualunque cosa stesse facendo prima che tu chiamassi. Questo gioco è utile per aiutare il tuo cane a imparare che tornare da te quando chiami non pone sempre fine al divertimento.
Ecco un esempio di come ho preparato Willow per il successo nei primi giorni del nostro addestramento insieme:durante i gruppi di gioco con più cani e senza guinzaglio, ho aspettato che Willow avesse corso per 5 o 10 minuti e iniziasse a stancarsi di giocando con gli altri cani. Quando iniziava a disimpegnarsi da un gruppo di gioco, mi posizionavo a pochi metri da lei (il mio corpo era rivolto in direzione opposta a lei) e la chiamavo per nome.
Quando mi guardava immediatamente, dicevo il suo segnale di richiamo (con un tono di voce molto felice), e poi scappavo da lei. Quando iniziava a seguirmi, contrassegnavo quel comportamento con un Sì verbale!, la lodavo come se fosse il miglior cane del mondo intero (lo è, ovviamente) e la rinforzavo con la sua prelibatezza preferita.
Praticare in questo modo, nel tempo, ora mi permette di chiamarla lontana dagli altri cani quando è ancora impegnata nel gioco. Abbastanza sorprendente!
C'è un'incredibile tranquillità che deriva dal sapere che il tuo cane tornerà da te in modo affidabile ovunque e in qualsiasi momento quando chiamerai. Ti aiuterà a divertirti con attività più divertenti e senza guinzaglio e può anche salvare la vita del tuo cane.
Quindi alzati, vai avanti, inizia ad allenarti e sarai sulla buona strada per ottenere l'ambito richiamo del razzo dal tuo cane, ogni volta.
