Rimorchiatore. Andare a prendere. Caccia. Ricerca. La maggior parte di noi ama giocare con i propri cani. Sia che stiamo tirando, lanciando una palla o un bastone, o giocando a qualche altro gioco, una delle grandi gioie di condividere la nostra vita con i compagni canini è l'opportunità di impegnarci in attività reciprocamente divertenti, ad es. giocare. Tuttavia, per i cani, giocare con gli umani è un comportamento appreso. I cani che non hanno l'opportunità di giocare con gli esseri umani all'inizio della vita possono crescere con un deficit del comportamento di gioco, che può interferire con la loro capacità di connettersi con i membri a due zampe della loro famiglia in un modo importante e significativo.
Sfortunatamente, un numero significativo di cani cresce senza gioco. Questi possono essere cani di allevamenti di cuccioli che hanno trascorso i primi mesi formativi della loro vita in gabbie al mulino e poi al negozio di animali. Potrebbero essere cani che sono stati "allevati in un canile" da un allevatore, con un'interazione di gioco minima con gli umani. Potrebbero anche essere cani che sono stati acquistati come cuccioli dagli umani con buone intenzioni, ma che sono finiti nel cortile di casa o nella casa di uno o più umani privati del gioco che semplicemente non capivano l'importanza di giocare con Fido.
Se condividi il tuo mondo con un cane privato del gioco, la buona notizia è che puoi insegnare al tuo cane come giocare con te e divertirti a farlo. Continua a leggere per scoprire come. Mentre lo fai, tieni presente questo avvertimento molto importante:è di vitale importanza non utilizzare correzioni verbali o fisiche nel tuo programma di allenamento. Per abbassare la guardia per giocare, il tuo cane deve sapere che può fidarsi di te per non ferirlo. I cani addestrati con metodi positivi imparano che è sicuro offrire nuovi comportamenti - ed è esattamente quello che sarà il gioco per il tuo cane sfidato a giocare - un nuovo comportamento. I cani addestrati con punizioni o correzioni spesso imparano che la cosa più sicura da fare è... niente! Un cane che è già inibito dal gioco si accontenterà di non fare nulla e non si impegnerà mai nel gioco, soprattutto quando sa che potresti diventare violento se fa una mossa sbagliata.
Ci sono un certo numero di tecniche che puoi usare per convincere il tuo cane a impegnarsi nel gioco cane-umano. Prendi nota dei momenti in cui il tuo cane sembra particolarmente allegro o spensierato:questi possono darti indizi su come potrebbe essere incoraggiato a giocare al meglio. Il cibo può spesso incoraggiare un cane a giocare, dal momento che tutti i cani devono mangiare.
Sperimenta le tecniche di addestramento al gioco descritte di seguito e osserva quali iniziano a catturare l'interesse del tuo cane. Ricorda, vai piano e controlla la tua eccitazione. Tieni a freno il tuo naturale impulso a celebrare i primi piccoli sforzi di gioco del tuo cane in modo da non intimidirlo accidentalmente.
Mentre sperimenti, ricorda di osservare, apprezzare, custodire e rafforzare delicatamente anche i più piccoli comportamenti di gioco. Questi potrebbero includere:
Prendi nota di ciò che potrebbe aver suscitato quel comportamento e prova a ricrearlo. Sii disinvolto; se sei troppo ovvio o intenzionale, il tuo riluttante riproduttore di cani potrebbe spegnersi.
Di seguito sono riportati altri modi per aiutare il tuo cane a imparare a giocare.
A volte puoi convincere un cane riluttante a giocare creando interesse e desiderio in un giocattolo. Inizia preparando un giocattolo che può essere "stimolato" aggiungendo del cibo. Puoi farlo tagliando una cucitura in un peluche ed estraendo parte del ripieno, tagliando una fessura in una pallina da tennis o acquistando un "giocattolo alimentare" con un'apertura in velcro progettata per questo scopo. Posiziona il giocattolo in un punto in cui il cane possa vederlo ma non raggiungerlo. Diverse volte al giorno, vai al giocattolo e giocaci:lancialo in aria, lascialo cadere a terra e afferralo, e lascia che il tuo cane ti guardi mentre ci metti dei bocconcini.
Quando il tuo cane inizia a mostrare interesse per il giocattolo e le tue attività con esso, crea interazione. (Funziona meglio per farlo quando ha un po' di fame.) Siediti sul pavimento e lascia che il tuo cane ti veda che riempi il giocattolo di dolcetti. Lancialo e prendilo un paio di volte, quindi lascialo cadere o trascinalo sul pavimento.
Se il tuo cane si avvicina al giocattolo, apri il giocattolo e lascia che mangi tutte le prelibatezze, dicendogli che bravo ragazzo è.
Ripeti altre due volte, quindi metti via il giocattolo, fuori dalla portata ma dove può vederlo. Puoi anche nutrire il tuo cane con tutti i suoi pasti in questo modo per una settimana circa.
A poco a poco sii sempre più lento per "aiutare" il tuo cane aprendo il giocattolo. Dovresti vedere che il tuo cane inizia a prendere più iniziativa da solo, magari toccando il giocattolo con il naso o con la zampa, alla fine raccogliendo il giocattolo in bocca o cercando di strapparlo per ottenere i bocconcini. Continua ad aprire il giocattolo per lui man mano che diventa più motivato a interagire con esso, finché non interagisce con entusiasmo con esso.
Questo è un comportamento semplice che anche i cani con difficoltà di gioco possono eseguire con relativa facilità. È un sacco di divertimento! E ha anche applicazioni utili, come trovare le chiavi smarrite, il telecomando della TV o persino un animale domestico o una persona scomparsi. "Trova" sfrutta il naturale desiderio del tuo cane di mangiare cibo, in particolare prelibatezze di alto valore. Ecco alcuni suggerimenti per insegnare al tuo cane il gioco "Trova".
Versione base: Inizia con una dozzina di prelibatezze e il tuo cane di fronte a te. Dì "Trova!" con voce eccitata e getta un bocconcino da parte. Assicurati che ti veda lanciarlo. Non appena lo mangia, lancia un altro nella direzione opposta e dì:"Trovalo!" ancora. Continua a farlo, lanciando bocconcini avanti e indietro, finché le tue dozzine di bocconcini non sono finite. La maggior parte dei cani, anche quelli privi di gioco, possono imparare a correre allegramente dietro le prelibatezze in pochissimo tempo.
Mentre lanci dolcetti avanti e indietro in questa parte del gioco, fai attenzione ai piccoli segni che si sta rilassando e si sta divertendo. Lancia un altro paio di bocconcini e poi fermati:ricorda di terminare quando si sta godendo l'attività e non travolgerlo con il tuo entusiasmo.
Potresti anche iniziare il gioco quando non stai davvero pensando di giocare, ma forse semplicemente seduto sul divano a guardare la televisione. Lancia qualche bocconcino di tanto in tanto e non preoccuparti se il tuo cane lo considera un gioco. Quando inizi a vedere una piccola attesa ansiosa nei suoi occhi mentre aspetta il prossimo lancio, sai di essere sulla strada giusta.
Ora lascia il tuo cane su un "Aspetta!" o "Resta", lancia un bocconcino a 10-15 piedi fuori e rilascialo con un eccitato "Trova!" Ripeti l'operazione una mezza dozzina di volte, quindi lascialo in attesa o rimani mentre esci di 10-15 piedi, posiziona un bocconcino sul pavimento, torna da lui, fai una pausa (quindi non pensa che il tuo ritorno sia lo spunto per release) e rilascialo con il tuo "Trova!" Ripeti una mezza dozzina di volte.
Introduci cose nascoste da trovare: Quindi, lascia che ti guardi nascondere le prelibatezze in posti facili da trovare, come dietro una gamba di un tavolo, su una sedia o sotto un sacchetto di carta. Ogni volta che nascondi un regalo, torna, mettilo in pausa e rilascialo con il tuo "Trova!" segnale di andare a prendere la sorpresa.
Quando sta facendo molto bene con quel passaggio, rendigli più difficile vedere esattamente dove nascondi il dolcetto, bloccando la sua visuale con il tuo corpo mentre lo nascondi, o nascondendolo dove un mobile impedisce la sua vista. Ora deve davvero iniziare a cercarlo. Questo è l'inizio del vero divertimento. Ricordati di mantenere il tono del tuo "Trova!" spunto felice ed emozionato! Il tuo cane inizierà a usare il suo incredibile senso dell'olfatto per trovare il bocconcino e tu potrai guardarlo e imparare a leggerlo quando è "in fiuto".
Durante questa parte del gioco, potresti essere tentato di aiutarlo a trovare la sorpresa se non la trova subito. Stai attento! Va bene indicare l'area generale, ma non trovare il regalo per lui:potrebbe imparare ad aspettare semplicemente che glielo mostri piuttosto che lavorare per trovarlo da solo. Se il tuo cane ha iniziato a mostrare interesse per il gioco "Riponi il bocconcino nel giocattolo", puoi anche nascondere quel giocattolo come parte del tuo gioco "Trova".
Aumenta la difficoltà: Non appena ha capito come trovare il trattamento nascosto usando il naso, puoi aumentare la sfida mettendolo in un'altra stanza quando lo nascondi. Pulisci prima l'oggetto su una garza pulita, quindi nascondilo. Quando riporti il tuo cane nella stanza, tieni la garza davanti al suo naso e dì "Trovalo", quindi lascialo guardare. (Anche in questo caso, all'inizio puoi indicare l'area generale, se necessario, per aiutarlo a iniziare, ma non aiutarlo troppo!) Lasciare che il tuo cane annusi il pad gli dice quale odore sta cercando.
In alternativa, puoi dare un nome all'oggetto prima di questa fase e usare il nome per dirgli cosa sta cercando, come in "Trova lo zoccolo della mucca!" Il metodo del tampone di garza ti dà più flessibilità per farlo cercare nuovi oggetti in futuro che non hai pre-nominato per lui. Quando è bravo a trovare un dolcetto o un oggetto che hai nascosto, nascondine diversi mentre è fuori dalla stanza, quindi riportalo a guardare.
Ci sono modi illimitati per utilizzare il "Trova!" spunto; qui ci sono solo alcuni giochi che puoi giocare con il tuo cane.
Trova e distruggi – Metti alcuni dolcetti in un contenitore di cartone vuoto destinato al riciclaggio, come un cilindro di farina d'avena, una scatola FedEx, un tubo di tovagliolo di carta, scatole di cereali a strati, ecc. Fallo aspettare o rimanere e mostrargli il contenitore, scuotendolo con dramma, " Oooooh, cos'è questo? Che cosa ho qui?" Fallo aspettare mentre nascondi il contenitore in un'altra stanza, quindi torna da lui, fai una pausa e digli di "Trovalo!" Seguilo e divertiti a guardare mentre trova e poi distrugge allegramente il contenitore per ottenere le chicche all'interno. Se è reticente a distruggere, puoi aiutarlo, una volta che ha trovato la scatola. Ricorda:non sopraffarlo!
Attenzione:se il tuo cane mangia cartone, puoi scegliere di non incoraggiare questo comportamento, o almeno vorrai recuperare i frammenti di cartone prima che li ingerisca dopo aver trovato i bocconcini.
Trova dolcetti nella vasca - Questo è semplice come sembra ed è ottimo per tenere occupato il tuo cane per un po' e insegnargli a giocare. Metti tutti i suoi giocattoli in una vasca (una piscina per bambini piccoli funziona bene per questo), quindi aggiungi una manciata di dolcetti con i giocattoli (mescolali tutt'intorno per renderlo più difficile) e lascia che lui li cerchi.
Dig It - Scavare è un altro comportamento naturale del cane che si presta bene all'insegnamento del gioco. Potresti chiamarlo "Trovalo" nella sabbia. Riempi la piscina di un bambino per metà piena di sabbia e lascia che il tuo cane ti guardi seppellire dolcetti e/o giocattoli. Poi digli di trovarli. Scava nella sabbia con lui per farne un'attività di “gioco insieme”.
Ci sono diversi modi per giocare a questo gioco. Puoi far aspettare il tuo cane mentre ti nascondi da lui, o semplicemente nasconderti dietro un cespuglio o un albero quando non sta guardando. Se il tuo cane è molto legato a te o ha un piccolo disagio da separazione, potrebbe iniziare a cercarti non appena si rende conto che sei fuori dalla sua vista. In caso contrario, puoi far ripartire il gioco chiamandolo "Vieni!" dopo che ti sei nascosto Quando ti trova, fai una festa:fai un chiasso (un piccolo se "clamore" lo intimidirà) e dagli da mangiare delle deliziose prelibatezze. A poco a poco svanisci (smetti di usare) il "Vieni!" spunto per incoraggiarlo a cercarti da solo senza essere chiamato.
In alternativa, puoi far stare il tuo cane con te mentre qualcun altro si nasconde e dirgli "Trova (inserisci il nome appropriato qui)!" Quando trova la persona, falla festeggiare dolcemente con il tuo cane, quindi rimandalo a te, dove lo ricompenserai con leccornie. Insegnargli a tornare da te dopo aver trovato qualcuno è utile se vuoi cimentarti in lavori di ricerca e soccorso, sia informali che formali.
Quando il tuo cane è bravo a trovare persone in semplici nascondigli, puoi renderlo più difficile nascondendoti in un box doccia, strisciando sotto il letto, arrampicandoti su un albero e così via. Sii creativo!
Attenzione:a meno che il tuo cane non abbia un richiamo davvero affidabile, gioca a questo gioco solo in un'area chiusa e sicura. Inoltre, alcuni cani vanno nel panico quando non riescono a trovare i loro umani. Se ti stai nascondendo dal tuo cane all'aperto, tienilo d'occhio per assicurarti che non parta per un viaggio attraverso i boschi nel panico per trovarti.
Ricorda che cani diversi hanno stili di gioco naturali e interessi di gioco diversi. Un cane che è intimidito o semplicemente non interessato a giocare con un giocattolo può essere più disponibile a giocare che comporti il contatto con il corpo. All'inizio toccalo solo delicatamente e in modo giocoso, costruendo giochi di contatto più attivi durante numerose sessioni (settimane, forse mesi!) Man mano che si avvicina al concetto di gioco. Sperimenta toccando diverse parti del suo corpo per vedere cosa potrebbe suscitare una piccola risposta di gioco. Alcuni cani si eccitano se gli tocchi delicatamente la zampa, l'orecchio, il naso o la pancia; basta non usare troppa energia e spaventare il tuo cane con il tuo tocco.
La modellatura si presta perfettamente all'insegnamento di abilità di gioco correttive. La definizione stessa di modellare – spezzare un comportamento in piccoli pezzi e rinforzare i pezzi fino a quando non si costruisce il comportamento completo – è esattamente ciò che è necessario per molti cani privati del gioco o per coloro che sono semplicemente riluttanti a giocare. Ricorda che devi cercare i più piccoli comportamenti da fare clic e trattare in modo che il tuo cane vinca molto e possa avere successo. Anche se non ti sembra un gioco, più fai in modo che il tuo cane offra un comportamento liberamente e felicemente, prima il comportamento inizierà a sembrare un gioco. (Per ulteriori informazioni sulla modellatura, vedere "The Shape of Things to Come", WDJ marzo 2006.)
Tutti i cani, tranne i più asociali e paurosi, occasionalmente offrono un comportamento di gioco spontaneo, anche se per breve tempo. Se hai condizionato il tuo cane a un indicatore di ricompensa, il clicker o un segnale verbale come la parola "Sì" o qualsiasi altro indicatore tu abbia scelto, puoi insegnare al tuo cane a giocare catturando e premiando quei momenti spontanei.
Osserva il tuo cane per il più piccolo dei comportamenti di gioco:un rapido rimbalzo, un capovolgimento della testa, un flirt di lato. Nell'istante in cui vedi qualcosa che assomigli anche vagamente a un gioco spontaneo, fai clic sul tuo clicker o pronuncia il tuo marcatore verbale e lancia al tuo cane un bocconcino di alto valore. Lodate dolcemente; ricordati di non sopraffare il tuo cane!
Poiché tutte le creature viventi ripetono comportamenti che sono gratificanti per loro, quando il tuo cane si rende conto di essere ricompensato per i comportamenti di gioco, li offrirà più frequentemente e, nel tempo, con maggiore entusiasmo. Col tempo, il tuo cane giocherà con te per la pura gioia di giocare.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, è il Training Editor di WDJ.
