Ho usato per la prima volta una cassa come strumento di gestione dei cani nei primi anni '80. Ero un po' scettico sull'idea ("Metti il mio cane in una scatola? Cosa?"), ma nel giro di due giorni ero completamente convinto che questo strumento di addestramento appena pubblicizzato avesse dei meriti sia per l'addestramento dei cuccioli che come "spazio sicuro" per i più grandicelli cani.
Da allora sono passati decenni e continuo a credere che le casse siano uno strumento prezioso per mantenere un cane di successo. Tuttavia, nel corso degli anni ho anche assistito ad alcuni abusi sulle casse che mi hanno spinto ad aggiungere alcuni importanti avvertimenti al mio solito incoraggiamento al loro utilizzo.
L'uso eccessivo è probabilmente l'abuso più comune delle casse. Rabbrividisco quando sento parlare di cani che vengono abitualmente lasciati in gabbia 10 o più ore al giorno mentre i loro umani sono al lavoro. E se rimani bloccato in un importante backup del traffico o il tuo capo decide di convocare una riunione del personale obbligatoria dell'ultimo minuto?
Non riesco a pensare a un modo migliore per rovinare l'addestramento domestico del tuo cane che metterlo in gabbia per periodi eccessivi senza altra scelta che sporcare la sua stessa tana - per non parlare del potenziale per creare grave ansia costringendolo a eliminare nel suo letto contro tutti la sua formazione e il suo istinto. Anche se il tuo cane può essere fisicamente in grado di andare per oltre 10 ore senza sporcare la sua cassa, non dovrebbe. Ci sono alcune prove che l'eccesso di imballaggio può causare danni ai reni per i cani che cercano abitualmente di "trattenerlo" più a lungo di quanto dovrebbero.
Alcuni di noi (me compreso) a volte portano in gabbia uno dei loro cani per prevenire l'aggressione intrafamiliare. L'uso di un cancelletto per separare i cani, invece, può mantenere la pace in famiglia e ridurre i confinamenti non necessari.
Soluzioni: Esamina le tue pratiche di imballaggio. Hai opzioni diverse dall'imballaggio? Se il tuo cane non può avere la libertà in casa, un cancelletto o una porta chiusa svolgeranno la stessa funzione di gestione dando al tuo cane più spazio per muoversi e la possibilità di usare la sua gabbia – o no? (Non dovrebbe essere chiuso nella sua stanza per più di 10 ore al giorno! Se deve essere lasciato regolarmente a casa da solo per lunghi periodi, trova un dog sitter affidabile e senza forzature che gli dia una pausa quotidiana.)
Se non sei sicuro che ci si possa fidare del tuo cane senza gabbia, avvia un protocollo di test, lasciandolo gradualmente senza gabbia per periodi crescenti.
Niente è garantito per far sì che al tuo cane non piaccia la sua cassa più velocemente che essere costretto a entrarci. Se il tuo cane mostra resistenza alle casse, fermati! Invece di spingere, prova a lanciare dentro prelibatezze di alto valore. Se continua a non entrare volontariamente, trova un'alternativa finché non avrai il tempo di insegnarglielo.
Soluzioni: I buoni allevatori insegnano ai loro cuccioli ad amare le casse e un numero crescente di rifugi e gruppi di soccorso si sta impegnando per fare lo stesso con i cani a loro affidati. In caso contrario, e lo stai riportando a casa per la prima volta, prova un'imbracatura e una cintura di sicurezza o un laccio per trattenerlo in sicurezza durante il viaggio. Oppure porta con te un amico o un familiare che possa trattenerlo.
Una volta a casa, usa il controcondizionamento per convincere il tuo nuovo compagno canino che stare vicino a una cassa fa accadere cose meravigliose e usa la modellatura per condizionarlo operante ad entrare felicemente e volentieri nella sua nuova camera da letto.
Accidenti! Se forzare la gabbia è il modo migliore per far odiare la sua gabbia, usare la gabbia come punizione potrebbe essere il modo migliore. Una pausa allegra va bene, solo per rimuoverlo da una situazione difficile, ma mai un "Cattivo cane" arrabbiato! Entra nella tua cassa!” Allo stesso modo, non punirlo mai nella sua cassa sbattendoci sopra o scuotendola. E mai e poi mai raggiungere la sua cassa per trascinarlo fuori e punirlo. Non entro nelle casse dei miei cani per nessun motivo; le casse sono il loro spazio sicuro e lo rispetto.
Soluzioni: La soluzione semplice qui è:non farlo. Se devi mettere nella gabbia il tuo cane per dargli (o per te!) un periodo di raffreddamento, fallo allegramente e dagli qualcosa di carino nella gabbia:deliziose prelibatezze, un gommoso o un peluche.
Puoi accidentalmente dare al tuo cane un'esperienza negativa e un'associazione con la gabbia rinchiudendolo in un luogo in cui non è protetto dalle attenzioni indesiderate o dalla vicinanza degli altri. Se al tuo cane non piacciono i bambini e lo tieni in una gabbia dove i bambini possono molestarlo, si sentirà intrappolato e stressato e probabilmente renderai la sua associazione con i bambini (così come con la sua gabbia) infinitamente più negativa.
Può esserci un risultato simile se ha una relazione tesa con un altro cane nella tua famiglia e lo metti in gabbia mentre l'altro cane può essere libero:intrappolato e stressato, il suo rapporto con quel cane probabilmente peggiorerà. Se è imballato nel tuo veicolo e devi sterzare o fermarti all'improvviso, è probabile che la cassa che rimbalza sul retro del tuo SUV lo convinca che preferirebbe non essere imballato.
Soluzioni: Metti sempre nella gabbia il tuo cane in un luogo in cui sia protetto da attenzioni indesiderate da parte di umani o altri cani. Una penna per esercizi posizionata attorno alla cassa come una "camera d'equilibrio" potrebbe essere adeguata, oppure potrebbe essere meglio riporre la cassa in una stanza separata con un cancelletto di fronte o la porta chiusa. Le casse all'interno di un veicolo devono essere sempre assicurate in modo che non possano rotolare in caso di arresto improvviso o, peggio, di una collisione.
Detto questo, potresti pensare che il mio ardore per le casse si sia raffreddato. Lontano da esso; Penso ancora che siano un fantastico strumento di gestione del cane, se usati correttamente. Ecco alcuni suggerimenti aggiuntivi per aiutare il tuo cane a trarre il massimo beneficio dalla sua esperienza con l'imballaggio:
Perché preoccuparsi della gabbia, soprattutto una volta che il tuo cane è stato addestrato in casa e ha superato la fase di masticazione del cucciolo? Ci sono momenti in cui può essere molto utile poter mettere in gabbia il tuo cane. È sicuramente più sicuro trasportare il tuo cane in un veicolo se è adeguatamente imballato. Inoltre, arriva un momento nella vita di molti cani in cui hanno bisogno di essere in "attività limitate", sia dopo un intervento chirurgico, sia forse per un LCA strappato, un arto rotto o qualche altro incidente medico.
Un cane calmo, rilassato e persino felice di essere rinchiuso nella gabbia sopporterà questi tempi difficili molto più facilmente di uno stressato per la sua reclusione forzata. Sii un professionista responsabile e il tuo cane ne sarà molto più felice.
L'autore Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, è il Training Editor di WDJ. Miller è anche autore di molti libri sull'allenamento positivo. Il suo ultimo è, Attenzione al cane:soluzioni positive per il comportamento aggressivo nei cani.
