I nostri cani hanno pochissime opportunità di scelta nella loro vita nel mondo di oggi. Diciamo loro quando mangiare, quando giocare, quando fare il vasino, quando e dove dormire. Ci aspettiamo che camminino educatamente al guinzaglio senza esplorare il mondo ricco e affascinante che li circonda e vogliamo che stiano sdraiati in silenzio sul pavimento per gran parte della giornata. Confrontalo con le vite che vivevano i cani, correndo per la fattoria, inseguendo gli scoiattoli a piacimento, mangiando e rotolandosi nella cacca di cervo, masticando dei bastoncini, scavando nel fango, nuotando nello stagno, seguendo il trattore...
C'è una buona probabilità che questa mancanza di scelta sia almeno in parte responsabile della quantità di stress che stiamo vedendo in molti dei nostri compagni canini in questi giorni. Immagina quanto saresti stressato se la tua vita fosse strettamente controllata come quella del tuo cane! Possiamo introdurre la scelta ai nostri cani insegnando loro un segnale "Scegli tu":seleziona un bocconcino di valore molto alto e di valore molto basso. Mostrane uno al tuo cane e chiamalo (Carne, Manzo, Pollo). Lascia che lo mangi. Ripetere più volte. Mostra l'altro al tuo cane e chiamalo (Crocchette, Milkbone). Lascia che lo mangi. Ripetere più volte. Ora dille di "Aspetta", pronuncia il tuo nome di alto valore, mettilo in una ciotola e appoggialo sul pavimento ai tuoi piedi. Ripeti "Aspetta" se necessario, pronuncia il tuo nome di basso valore, mettilo in una ciotola e posizionalo sul pavimento di sei pollici a lato della prima ciotola. Ora dì "Scegli tu!" "Sceglierne uno!" (o qualunque cosa tu voglia che sia il tuo segnale "Scelta") e invitala a scegliere una ciotola. Mentre mangia quel dolcetto, prendi l'altra ciotola. Ripeti numerose volte, mettendo casualmente prima il valore alto/basso, su lati casuali, finché non è chiaro che si sta rendendo conto che può scegliere la sua preferenza. (Potresti essere sorpreso di scoprire ciò che ritieni sia più prezioso per lei; potrebbe non esserlo!) Ora pensa ad altri modi in cui puoi offrire al tuo cane delle scelte nella sua vita quotidiana!
