Nel numero di giugno 2016, ho condiviso le descrizioni di alcuni comportamenti unici e utili che alcuni dei miei amici addestratori avevano insegnato ai loro cani, principalmente notando, catturando e rafforzando i comportamenti che i loro cani avevano iniziato a fare da soli. Avevano insegnato ai loro cani a fare cose come guidarli a fare la cacca nascosta nel cortile (al momento del ritiro), a far cadere i "giocattoli dentro" all'interno della soglia (prima di uscire all'aperto) e a far cadere i "giocattoli fuori" sporchi fuori dalla porta (prima di entrare in casa), venire a sedersi per “prendere una pillola” all'ora delle medicine, e stare in un determinato punto e posare per pulire la parte posteriore del cane (per un cane con diarrea cronica). Alla conclusione di quell'articolo, ho sfidato i nostri lettori a condividere alcuni dei comportamenti e degli spunti ordinati, carini o utili che avevano insegnato ai loro cani o che, più precisamente, i loro cani avevano imparato da soli attraverso l'associazione!
Devo dire che non me ne aspettavo molti. Come premio per una risposta scelta a caso, ho offerto qualcosa di piccolo:una copia di uno dei miei libri di formazione. Di certo non mi aspettavo centinaia di invii, ma è esattamente quello che abbiamo ricevuto! Oh! Grazie! E buon lavoro a tutti voi addestratori di cani dilettanti e professionisti! Lo sviluppo di queste abilità nei nostri cani richiede, prima di tutto, un proprietario che interagisca con il suo cane e presti attenzione a ciò che il cane “dice” nella conversazione. Questo è il vero fondamento di una buona relazione tra due individui di qualsiasi specie!
Di seguito sono riportati alcuni dei miei contributi preferiti tra le centinaia che WDJ iscritti inviati, incluso uno selezionato a caso per vincere uno dei miei libri! Abbiamo dovuto fare una selezione casuale; c'erano troppe ottime proposte per scegliere quella "migliore"!
Ho adorato l'articolo su "Segnali non convenzionali o non intenzionali" nel numero di giugno. Mi è piaciuta particolarmente l'idea di insegnare ai cani a "trovare la cacca" - geniale!
Parlo sempre con i miei cani, spiegando cosa stiamo facendo, nominando oggetti, azioni, luoghi, ecc. I cani possono imparare così tanto e penso che arricchisca le loro vite continuare ad imparare cose nuove. Ho usato vari spunti non convenzionali nel corso degli anni. Eccone alcuni:
Uno spunto era per un Boston Terrier pazzo di palle che non è più con noi. Peaches amava così tanto giocare con il suo basket che ho dovuto insegnarle a "prendersi una pausa" in modo che non si esaurisse e si surriscaldò. All'inizio ho dovuto togliere la palla e metterla fuori portata, restituendogliela una volta che si fosse riposata e si fosse raffreddata. Alla fine tutto ciò che dovevo fare era dire:"Prenditi una pausa!" e si fermava, guardava con desiderio la palla, poi rientrava per una pausa, sapendo che la palla sarebbe stata lì quando sarebbe uscita per giocare di nuovo più tardi.
Cammino con il mio Sheltie-mix su una strada di campagna generalmente tranquilla, con poco traffico. È stretto, sinuoso e ha solo una spalla molto stretta tra il marciapiede e il fossato. Per gran parte della passeggiata ho lasciato che Sasha stesse al guinzaglio davanti a me, annusando mentre andavamo. Ora sa quando dico "Auto!" entrare nel fosso e aspettare che l'auto passi. Spesso si sposta non appena sente arrivare un veicolo prima ancora che io abbia la possibilità di dare il segnale.
A Sasha piace sdraiarsi sul ponte sul retro. Spesso, quando apro la porta e dico:"Entra!" abbasserà la testa e sembrerà speranzosa che forse la lascerò stare fuori un po' più a lungo. Se non ho fretta che lei entri le dirò:"Va bene, puoi stare fuori" e lei si rilassa. Ma se dico "Non facoltativo!" sa che deve entrare.
– Pam Kutscher, Falmouth, KY
Ecco uno degli spunti casuali ma utili che ho insegnato al mio bassotto in miniatura di 13 anni. Il Cile ha una sveglia interna che usa generosamente per dirmi quando è ora di alzarsi (e darle da mangiare). Ma ogni buona sveglia ha anche bisogno di un pulsante snooze!
Chile dorme nel suo letto ortopedico sul pavimento accanto al nostro letto. Ogni mattina viene al mio lato del letto; per qualche ragione, pensa che mio marito meriti di dormire in più di me! Alza le zampe e piagnucola finché non mi chino e la accarezzo. Dato che spesso non sono ancora pronto per alzarmi dal letto, ho iniziato ad accarezzarla e poi a dirle:"Voglio sonnecchiare!" Non volevo usare "torna a letto", perché è un segnale addestrato che uso altre volte e spesso ottiene una ricompensa alimentare per quel comportamento. Ha subito capito che dopo aver detto "snooze" non avrebbe ricevuto ulteriori attenzioni fino a quando non mi fossi alzata dal letto, quindi si sarebbe rannicchiata nella sua coperta. Questo mi ha fatto guadagnare dai 10 ai 20 minuti in più prima di dovermi alzare dal letto.
Ora che capisce che "snooze" significa che ha fatto il suo lavoro svegliandomi, torna a letto e fa un pisolino finché non sono pronto per iniziare la giornata e, ovviamente, darle da mangiare!
– Tina Flores, KPA-CTP, CSAT, Doggy Einsteins Training, San Diego, CA
Il mio pastore tedesco, Eli, ha iniziato ad afferrare la posta quando sono andato alla cassetta delle lettere, quindi gli avrei consegnato un pezzo di posta spazzatura da portare. All'inizio avrebbe voluto strapparlo, quindi lo avrei portato via e non ha ricevuto una ricompensa. Quando lo portava in casa senza strapparlo, riceveva premi jackpot.
Ha anche iniziato a voler trasportare consegne da UPS. Se riesce a metterlo in bocca, può portarlo:scatole, sacchetti della spesa, posta, ecc. Quando fa un buon lavoro, ottiene la sua ricompensa jackpot.
Per Eli, tutto questo è autodidatta; L'ho appena catturato e premiato. I sacchetti della spesa di plastica sono ancora una sfida poiché i suoi denti perforano e poi i sacchetti si strappano, quindi non gli lascio portare sacchetti con qualcosa di morbido o fragile. Ma so sempre quando arriva il tizio della posta o dell'UPS!
– Jill Pinder
L'articolo mi ha fatto pensare al mio amatissimo Labrador giallo, Sonny, ormai scomparso da molti anni. Era un giovane cane quando la serie televisiva "Friends" era popolare e noi eravamo spettatori abituali. Ogni giovedì, alle 20, eravamo davanti alla televisione (prima dei giorni del DVR!). Quando arrivava la vivace sigla, Sonny e io saltavamo dal divano e ballavamo per il soggiorno. Non ci volle molto prima che Sonny riconoscesse lui stesso la sigla, e saltava in piedi e mi diceva "Danziamo?" guarda.
Quando è cresciuto e la serie è andata in replica, abbiamo guardato le repliche e mi ha sempre guardato con quella scintilla negli occhi quando è arrivata la sigla, anche se non abbiamo ballato così tanto a causa della sua artrite. Adesso mi rende felice e triste allo stesso tempo. Sonny è morto molti anni fa, ma ogni volta che sento quella sigla ora, mi porta ancora il dolce ricordo e un sorriso sul viso.
– Rhonda Click
Il mio Lab-mix ama giocare a prendere. È così brava a inseguire una pallina da tennis ovunque. Tornerà sempre di corsa con esso e in qualche modo me lo getterà indietro per lanciarlo di nuovo.
Se stiamo giocando in giardino e io sono seduto e lei lo lancia fuori dalla portata, invece di alzarmi dalla sedia e prendere la palla, dico semplicemente:"Non riesco a raggiungerla". Ha imparato che significa che non posso raggiungere la palla per lanciargliela di nuovo. Quando dico:"Non riesco a raggiungerlo", lei andrà a prendere la palla e la farà cadere proprio ai miei piedi in modo che io possa raggiungerla e lanciarla di nuovo per lei.
Quando le persone ci vedono fare questo, pensano tutti che sia la cosa più pazza e bella! In realtà non l'ho addestrata a farlo, ma, ragazzo, è utile!
– Debbi Merrill e Gumbo, Bartlett, IL
Apache, la mia futura Sheltie di 13 anni, mi toglie i calzini di notte. Quando era più giovane gli piaceva masticare i calzini. Quindi ho semplicemente tenuto il piede fuori per fargli togliere il calzino prima che potesse masticarlo. Quindi dovrei "comprare" il calzino con le leccornie. Altrimenti l'avrebbe tenuto e masticato. In tutti gli anni in cui ha fatto questo, non mi ha mai fatto male ai piedi o alle dita dei piedi. A volte se il calzino è un po' umido deve lavorare per toglierlo, ma è molto gentile nel farlo.
Sto cercando di convincerlo a insegnare al mio cucciolo di 14 mesi, Scout, come togliersi i calzini, ma Scout non è sicuro di voler assumere il ruolo di "rimozione calzini" ufficiale.
– Ruth Ann Furze, Kansas City, MO
Come altri lettori, ho inavvertitamente insegnato al mio ragazzo Papillon, Remy, "Dentro/fuori" andando e tornando dal nostro cortile per le pause vasino. La scorsa settimana Remy mi ha sorpassato dalla porta d'ingresso dritto verso la strada. Il suo ricordo (che è "Qui!") non è ancora solido, quindi ho simulato un allegro "Dentro!" Fortunatamente, questo lo ha fatto girare e lo ha riportato in casa sano e salvo.
Mentre imparava i suoi segnali "Dentro/Fuori", Remy ha imparato anche "Dietro". Questo è quello che dico quando si guarda dietro e scopre che i dolcetti che ho lanciato non sono all'altezza invece che davanti a lui.
Remy "girerà" anche al momento giusto, che non è solo carino ma utile per asciugarsi i piedi sul tappeto del patio che arriva da una pausa bagno piovosa. Lo spinning è una delle espressioni naturali di esuberanza di Remy, quindi non ho dovuto aspettare molto per catturare questo comportamento e dargli spunto!
– Anu Roots, mamma cane di Remy
Il mio cane, Phoenix, lascia sempre cadere la sua palla ai nostri piedi per farci raccogliere e lanciare per fargli giocare a prendere. Dopo un infortunio alla schiena, non riuscivo a chinarmi per raccogliere la palla. Direi:"Scusa amico, ma non riesco a raggiungerlo". Alla fine si è reso conto che se l'avesse raccolto e me lo avesse messo in mano, l'avrei lanciato.
Anche se la mia schiena è migliorata da tempo, continuo a dire "Non riesco a raggiungerla!" (solo perché sono troppo pigro per chinarmi a raccoglierlo). Quindi raccoglierà la palla da terra ai miei piedi e me la metterà in mano.
– Sara
Non so se sia stato un condizionamento involontario o semplicemente che avesse una padronanza sublime dell'inglese, ma la mia ragazza, Boo, ha imparato la frase "Mettila nel suo canile, per favore". Se avessi chiesto a mio marito di farlo, si sarebbe alzata silenziosamente dal divano e sarebbe rimasta nella sua cuccia finché mio marito non sarebbe venuto a chiudere la porta della cassa.
Dal momento che questo non è stato qualcosa per cui è stata rinforzata per averlo fatto insieme a quella frase, non sono sicuro del motivo per cui fosse disposta ad andare, ma lo era!
– Allenarsi sempre
Sadie è il mio vecchio Cocker Spaniel; in base all'ipotesi del rifugio, ha 16 anni, più o meno due anni, e la sua vista e l'udito stanno fallendo. Il suo migliore amico è il mio Ozzie, uno Spaniel-mix di 8 anni. Quando Sadie è sdraiata riposando o girando in cerchio nel parco per essere sicura di dove siamo (non sono mai lontano), dico a Ozzie di "Vai a prendere Sadie". Lui corre dove si trova lei e le prende a pugni il muso ed entrambi tornano da me per una sorpresa.
Questo è davvero utile, soprattutto quando dobbiamo andarcene e lei sta sonnecchiando sul prato o si distrae sulla strada da percorrere. Anche le altre persone al parco si divertono.
Ozzie "Vai a prendere Sadie" anche a casa dai suoi nascondigli di riposo quando è ora di mangiare, andare in macchina o semplicemente per trovarla. Oz si prende davvero cura della sua "piccola" sorella maggiore.
– Sharon
Abbiamo apprezzato molto l'articolo di giugno sull'insegnare inavvertitamente al tuo cane qualcosa di utile. Ecco la nostra storia, con un comportamento non intenzionale insegnato e una soluzione non convenzionale per stroncare un problema sul nascere.
Il comportamento che involontariamente abbiamo insegnato al nostro cane, Leah, era di uscire nel portico sul retro quando suonava il campanello (davanti). I nostri ultimi due cani (uno dei quali è Leah di 11 anni) mostravano sempre un'eccitazione elevata quando suonava il campanello d'ingresso, abbaiando rumorosamente e caricando in giro per casa. Poiché di solito il campanello rappresentava l'arrivo di un estraneo non invitato o di qualcuno che veniva a svolgere un lavoro, i cani non potevano accedere alla porta; invece, prima li scacciavamo nel portico sul retro.
Dopo che il nostro cane più grande è morto, abbiamo iniziato a provare a desensibilizzare Leah al suono del campanello e ad addestrarla a rimanere sul posto per ottenere ricompense quando il campanello è stato suonato. Quell'allenamento è stato sviato da altri eventi, inclusi problemi di salute. Avanti veloce fino a qualche mese fa, quando suonò il campanello d'ingresso e Leah iniziò ad abbaiare come al solito ma andò dritta verso la porta del portico sul retro. A quel punto mi sono reso conto che in realtà l'avevamo addestrata a pensare:“Questo suona significa che dovrei uscire in veranda e farmi gli affari miei; Non ho bisogno di essere coinvolto con l'attività in prima linea."
Questa è una soluzione migliore per Leah dal punto di vista comportamentale, dal momento che non è brava a salutare le persone ed è diffidente nei confronti degli estranei. Ho intenzione di provare a rafforzare la risposta mettendo dei dolcetti vicino alla porta del portico sul retro in modo da poterne lanciare alcuni là fuori mentre esce. È molto motivata dal cibo, quindi questo sarebbe significativo per lei.
Il che ci porta al nostro prossimo trucco! Il comportamento non convenzionale che le abbiamo insegnato era aspettarsi delizie dall'armadio della camera da letto. Leah dorme nella nostra camera da letto in un piccolo ex recinto. La camera da letto principale ha un armadio con ante scorrevoli su binari su ruote. Circa un mese fa, ha reagito con paura al suono rimbombante della porta dell'armadio che si apriva dopo essere stata confinata nel suo recinto per la notte. È sensibile al suono e ha paura dei tuoni, degli spari, ecc., ma questo suono non era mai sembrato infastidirla prima. Abbiamo dovuto trovare una soluzione per invertire questa situazione.
Abbiamo iniziato con i dolcetti fatti cadere sul pavimento vicino all'armadio, poi dentro; all'inizio era un po' titubante nel recuperarli, ma non era abbastanza spaventata da rifuggire. Abbiamo conservato un piccolo contenitore di dolcetti nell'armadio e ci siamo assicurati che vedesse che i dolcetti provenivano da questo contenitore e che fosse stato riposto lì dopo che ne aveva avuto alcuni. Poi abbiamo iniziato a darle una sorpresa ogni volta che era a portata d'orecchio dell'armadio e abbiamo aperto la porta, per associare il suono a una sorpresa.
Quasi inutile dirlo, ora viene nell'armadio per un regalo quando sente la porta aprirsi. Se la porta è già aperta e lei si presenta in camera da letto, va nell'armadio per vedere se ci sono dolcetti sul pavimento. Niente più armadio spaventoso; ora è una dispensa!
– Marlys Ray
Ho dovuto ridere quando ho visto il titolo "Divertenti e utili segnali e comportamenti non convenzionali". Il nostro Shepherd-mix, Captain Awesome, ne ha presi due piuttosto interessanti.
Il primo è stato qualcosa che abbiamo chiamato "picchiare il letto". Ogni volta che il Capitano era eccitato per qualcosa, andava in posizione di prua e picchiava qualunque cosa fosse sotto di lui:scavava, graffiava e accartocciava un letto, un tappeto o una coperta. Involontariamente, dicevamo ogni volta:"Capitano, stai picchiando il letto!" Un giorno dissi:"Ehi, Capitano, picchia il letto!" – e l'ha fatto!
Il secondo era "Vuoi Greenie?" Quando Captain Awesome era un cucciolo, amava i Greenies. Chiediamo sempre se ne volesse uno. Tenevamo quelli avvolti in un cestino e ogni volta che dicevamo "Vuoi Greenie?" andremmo a prenderne uno dal cestino. Un giorno, ho chiesto al Capitano:"Vuoi Greenie?" ed egli andò al canestro, ne afferrò uno lui stesso e me lo portò. Che bravo ragazzo!
– Jennifer O'Neil Cote
Buddy, il mio mix Golden/Lab/Collie, non smetteva di scavare nella mia aiuola dietro l'angolo della casa. Mentre ero seduto nel patio a leggere il mio Whole Dog Journal , Buddy avrebbe scavato il terreno. Ogni volta che rimuovevo Buddy dall'aiuola, gli dicevo:"Off limits per te!" e portalo via dalla zona in un punto erboso che gli piace.
Un giorno, troppo pigro per alzarmi, ho semplicemente chiamato il suo nome e gli ho detto:"Questo è off limits per te". Mi guardò per un momento e poi si avviò verso il punto erboso. Curioso, ho iniziato a usare "off limits" quando non lo volevo da qualche parte. Ora si gira e va in un posto che sa essere "al limite" per lui. Davvero, uno dei comandi più facili che ha imparato, probabilmente perché non lo associa a nulla delle lezioni di obbedienza!
– Karen Wentzel
A 10 anni senza alcuna conoscenza della teoria dell'apprendimento, ho inavvertitamente insegnato al mio cane ad andare a cercare un altro membro della famiglia. Crescendo, avevamo una fattoria per il fine settimana di 55 acri. Il nostro pastore tedesco, Spur, veniva sempre con noi. La nostra famiglia era spesso sparpagliata in vari luoghi della fattoria. C'erano occasioni in cui Spur mi seguiva fino al molo delle barche, ma non volevo che rimanesse intrappolata in esche e ami da pesca, quindi gridavo ai miei genitori di chiamare Spur. L'avrebbero chiamata e lei sarebbe andata da loro.
Non le ci volle molto per capire quel "Call Spur!" fu lo spunto per andare dal lontano membro della famiglia, senza che la chiamassero mai. Questo è diventato un comportamento utile nel mondo dei pre-cellulari!
Spur è diventato un ottimo corriere. Ad esempio, la mamma metteva una nota sul colletto di Spur e poi dava il segnale "Chiama Spur". Veniva di corsa a trovarmi con un biglietto che diceva qualcosa del tipo:"La cena sarà servita alle 18:00".
– Jen
Quando porto a spasso i miei quattro cani in condizioni meteorologiche avverse, solo uno di loro ha zampe sufficientemente pelose da richiedere il risciacquo nella mia cabina doccia. Una mattina, dopo una simile passeggiata, ho tolto l'imbracatura dal mio mix di Golden Retriever, Mandy, alla porta. Ho chiesto scherzosamente cosa dovevo aver detto distrattamente molte volte prima:"Chi ha le zampe fangose?" Ho finito di togliere le pettorine agli altri cani e di pulirgli le zampe con un asciugamano.
Quando ho alzato lo sguardo, Mandy era scomparsa. Ho camminato lungo il corridoio ed sono entrata nella camera da letto, dove ho visto una scia di impronte di zampe fangose sul tappeto che andavano avanti e indietro dalla doccia. Dato che avevo ritardato, Mandy era entrata e uscita dalla doccia bagnata più volte prima del mio arrivo! Ora so che ogni volta che sente "zampe fangose", si dirige verso la doccia (e ci arrivo più velocemente!).
– Marty Metzler
Sono un pilota di mongolfiere e lo sono da più di 30 anni. Anche mio marito Peter, scomparso 12 anni fa, era un pilota di mongolfiere e mi ha insegnato a volare. Abbiamo Golden Retriever da molti anni e un anno e mezzo dopo la morte di mio marito ho avuto un cucciolo d'oro, Sam (Samantha). La portavo con me ogni volta che andavo in mongolfiera, non in mongolfiera, ma nel veicolo di inseguimento, dove era ben assistita dal mio incredibile equipaggio.
Alla fine di ogni volo riponiamo la busta della mongolfiera nella sua borsa. Il tessuto tende a trattenere l'aria, quindi dopo che la busta è nella borsa e legata in modo sicuro, di solito i bambini o l'equipaggio ci saltano sopra per far uscire un po' d'aria. Quando Sam aveva quasi un anno ha iniziato, da sola, a saltare sulla borsa e sedersi lì, a posare per le foto.
A volte atterravo in un campo o in un parco e Sam annusava in giro in vista di noi, e tutto ciò che dovevo fare era dire:“Sam! È ora di fare il tuo lavoro!” e interrompeva qualsiasi cosa stesse facendo e, con sorpresa e gioia dei miei passeggeri e spettatori, correva e saltava sulla borsa, aspettando pazientemente che fossimo pronti a caricarla di nuovo nel veicolo di inseguimento. Durante questo periodo di attesa, le sono state scattate molte foto, da sola e con l'equipaggio, i passeggeri e gli spettatori.
Sfortunatamente, Sam è morta all'inizio di marzo di quest'anno, dopo un breve attacco di cancro, poco prima del suo decimo compleanno. Era molto socievole e accarezzata da migliaia di persone.
– Susan Stamats
Che argomento divertente! Ho due esempi. Il primo è stato insegnato, tra tutte le persone, da mio marito, che non è affatto un allenatore. Il nostro pastore tedesco, Gus, abbaiava quando sentiva un campanello o un cane che abbaiava in TV. Mio marito direbbe semplicemente:"È la TV!" in un tono normale e colloquiale e, con mia sorpresa, non c'è niente da fare! – Gus ha imparato rapidamente a ignorare tutto in TV. Dopo il suo breve latrato iniziale, quando ha sentito "È la TV!" taceva, anche se aveva ancora quello sguardo negli occhi del tipo:"Non sono sicuro di crederti!"
Il nostro attuale pastore tedesco, Danja, ha una forte preda e abbaiava alla vista dei cervi nel nostro cortile. Ogni volta che vedeva un cervo, abbaiava e io andavo da lei, la accarezzavo e le dicevo:"Sono nostri amici!" Ancora una volta, non c'erano prelibatezze coinvolte, poiché queste situazioni si presentavano in modo così inaspettato. Ora, quando vede un cervo, Danja potrebbe ancora abbaiare molto brevemente, ma poi ci guarderà e le diciamo:"Sono nostri amici!" Poi starà tranquilla mentre li guardiamo insieme.
Sono impressionato da come i cani possano imparare così velocemente con questi metodi casuali. E ancora più impressionato dal fatto che mio marito abbia insegnato a Gus a stare zitto davanti ai suoni della TV. È l'unico allenamento che gli abbia mai visto fare in tutti i 35 anni che lo conosco!
– Irma Kapsenberg, BUON CANE! Allenamento delicato, Corvallis, O
Tutto quello che possiamo dire dopo aver letto tutti questi (e cento altri!) contributi è:Rocce da allenamento , che sia apposta o accidentale! Grazie a tutti coloro che hanno inviato un resoconto dei comportamenti e dei segnali dei loro cani e continuate così!
