In un determinato fine settimana, puoi andare in molti luoghi del paese per osservare una varietà di competizioni canine, come l'agilità o le immersioni in banchina. Questi sono spesso organizzati da gruppi come l'American Kennel Club, Canine Performance Events o la United States Dog Agility Association.
A un'esibizione di The Marvelous Mutts, come suggerisce il nome, non vedrai cani con pedigree, ma sarai sicuramente testimone di proprietari concentrati e cani competitivi! Guardando una galleria fotografica di The Marvelous Mutts, si potrebbe facilmente essere confusi con l'aver trovato l'elenco per un salvataggio che promuove i loro candidati all'adozione di razza mista. Invece, è un modello stimolante, sia per ciò che i cani da soccorso possono fare sia per ciò che i proprietari di cani altamente motivati possono fare per i cani da rifugio e da soccorso.
The Marvelous Mutts è stata fondata nel 2011 da Nadja Palenzuela e Kara Gilmore, due donne ossessionate dai cani che hanno gareggiato in vari sport per cani con i propri cani da salvataggio di razza mista mentre perseguivano la loro carriera di architetto e legale. Ciò è iniziato con la partecipazione di Nadja al Purina Incredible Dog Challenge Team, il lavoro di advocacy di Kara con il National Canine Research Council per conto dei pitbull e la partecipazione di Nadja al programma Shelter Dogs Can Fly della Animal Farm Foundation.
In precedenza, gestivano un piccolo negozio di forniture per cani, Hooked on Dogs, a Red Hook, New York. Hanno anche utilizzato il negozio come base per alcuni salvataggi locali per ospitare cliniche di adozione. Dopo aver deciso di chiudere Hooked on Dogs nel 2010, in parte in risposta alla crisi economica, hanno creato The Marvelous Mutts, che unisce il loro comune amore per gli sport cinofili e il salvataggio.
Ho trascorso un pomeriggio con Nadja, Kara e tutti i Marvelous Mutts in una giornata di fine autunno nella loro "casetta base" della contea di Columbia, New York. Mentre parlavamo sotto una quercia nodosa che si trova in un campo della proprietà, due delle star dello spettacolo MM, Shazam e Boo-Ya, sono uscite di casa per vedere cosa stava succedendo:felici, magre e pronte per azione.
I Marvelous Mutts si dividono in due o tre squadre, ciascuna composta da 8 a 12 cani, e viaggiano in veicoli ricreazionali verso fiere, fiere e scuole di contea e statali. Hanno organizzato più di 700 spettacoli nel 2017! I cani mettono in mostra le loro capacità energetiche nell'agilità, nel disc dog e nelle immersioni in banchina in quello che descrivono come uno "spettacolo per famiglie ricco di azione e ad alta energia".
Come parte dello spettacolo, Nadja, Kara e altri conduttori rispondono alle domande, invitano i bambini ad assistere e incontrano i cani dopo lo spettacolo. Il loro messaggio è promuovere il salvataggio:incoraggiare le persone a portare il loro prossimo cane da un rifugio.
Tutti i cani MM sono stati salvati e addestrati dalle due donne o da uno degli addestratori con cui lavorano, come Christina Curtis, che si esibisce con MM dal 2011. Le donne sottolineano nel parlare al pubblico che gli atleti di The Marvelous Mutts sono non necessariamente il tipo di cani che si desidera come animale domestico. Questi cani ad alta energia sono scelti per il loro forte interesse nel giocare con i giocattoli e nell'interazione con le persone; prosperano nell'allenamento e nell'esecuzione.
Nessuna forza è usata per addestrare i cani; sono motivati a lavorare per i giocattoli e, in misura minore, per il cibo. Poiché ricevono così tanto allenamento, condizionamento e attenzione, non rimbalzano sui muri per mancanza di stimolazione mentale o esercizio fisico (come fanno molti dei nostri cani da compagnia) e sono felici di rilassarsi fino al loro prossimo pasto o allenamento.
Nadja e Kara sono raggianti mentre parlano degli artisti originali di The Marvelous Mutts, Bandit e Clementine, che erano l'uomo migliore e la damigella d'onore al loro matrimonio nel dicembre 2013. Clementine è morta a maggio 2014 e Bandit si è ritirato all'età di 15 anni- più.
Tutti i cani MM hanno una casa permanente con le due donne. "Una volta che adottiamo un cane, ci impegniamo con lui per tutta la vita, indipendentemente dal fatto che il cane finisca o meno nello spettacolo", mi dice Nadja. "Abbiamo un cane che è stato con noi per più di sei anni e che non è ancora entrato in uno spettacolo", dice ridendo. “Alcune persone che hanno atti di cani da viaggio trattano i loro cani come attrezzature. I nostri cani sono membri della famiglia per tutta la vita."
Una volta che un cane invecchia senza esibirsi, viene accolto nel branco in lenta crescita di pensionati semi e completi che rimangono alla base di MM. Kara ora trascorre più tempo a casa con questi cani che in viaggio con una squadra di esibizioni e le donne stanno pianificando di avviare una struttura di addestramento e pensione a domicilio per aiutare a sostenere i cani in pensione.
Nadja e Kara non devono più cercare nuovi artisti; alcuni dei rifugi e dei soccorsi con cui hanno lavorato sanno che tipo di temperamento sarebbe una corrispondenza con MM e forniscono biografie e video di alcuni cani alle donne (nel caso in cui tu abbia un tale salvataggio, MM ha un tutto esaurito in questo momento !).
Nadja e Kara a volte accettano di assumere un cane adottivo su richiesta di uno dei loro amici in soccorso. Attraverso tutti i loro contatti e l'uso dei social media, hanno una buona percentuale di successo nell'aiutare a posizionare questi cani.
Più di recente, le donne hanno adottato un cane a tre zampe dell'Arizona Cattle Dog Rescue. Cha-Cha-Cha è il terzo cane che hanno adottato da quel salvataggio e si è rivelato un ottimo cane da disco e agility. Il pubblico adora vederla e spesso non si rende conto fino alla fine di uno spettacolo che ha solo tre gambe.
Le donne trascorrono molto tempo con nuovi cani; quelli con meno di tre anni nel programma hanno sessioni di allenamento giornaliere. Quelli con più esperienza si esercitano quotidianamente con il recupero e altri giochi, ma non sono addestrati negli sport che svolgono. Questo condizionamento quotidiano mantiene i cani felici e in forma, per prevenire lesioni. Sulla strada, il loro tempo di esibizione è limitato al fine di evitare superlavoro e lesioni ai tessuti molli. Questo programma consente ai cani di continuare a svolgere bene i loro anni da senior.
Kara e Nadja mi hanno mostrato la loro cucina per cani, dove una lavagna bianca traccia gli integratori, adattati individualmente per ogni cane, che vengono aggiunti alla dieta cruda e crocchette di alta qualità. La loro veterinaria, la dott.ssa Tina Aiken, è una praticante integrativa che supporta il team a casa e in viaggio con modalità sia convenzionali che complementari.
Nadja e Kara sono aiutate da un certo numero di amici addestratori di cani che hanno i loro cani da salvataggio che competono in agility, disc dog e dock-diving. Questi artisti ospiti vengono aggiunti allo spettacolo in diverse parti del paese.
Le donne, inoltre, continuano a sviluppare le proprie capacità di allenamento continuando a seguire lezioni (principalmente online) con istruttrici come Denise Fenzi (della Fenzi Dog Sports Academy), e riescono ad iscriversi ad alcune classi locali per mantenere se stesse e i cani sintonizzati durante i periodi lenti.
Se stai partecipando a una fiera della contea o a un altro evento e senti parlare di un'esibizione dei Marvelous Mutts, assicurati di dare un'occhiata! Non puoi fare a meno di essere ispirato vedendo cosa si può fare da e per salvare cani di tutte le forme e dimensioni.
Helene G. Goldberger, Esq., PMCT, CPDT-KA è un'addestratrice di cani professionista certificata nel distretto della capitale di New York. Helene è anche un avvocato dello studio legale Tooher &Barone ad Albany, NY, uno studio legale per l'ambiente e l'uso del territorio.
